Gilbert Goons "banda" de Arizona impulsada por las redes sociales: experto
Billie Tarascio, abogada de Modern Law en Arizona, dice que las redes sociales ayudaron a alimentar la violencia de la pandilla “Gilbert Goons”.
Las autoridades de Arizona están trabajando para frenar la violencia juvenil después de que un grupo de adolescentes y adultos jóvenes se hicieron amigos en la escuela secundaria y primaria y evolucionaron hasta convertirse en una "pandilla híbrida" suburbana vinculada a varios asaltos y, ahora, un asesinato.
Siete miembros del grupo están acusados de asesinar a su compañero de 16 años, Preston Lord, el Halloween fin de semana del año pasado en Queen Creek, Arizona, un suburbio rico al sureste de Phoenix.
Treston Billey, 18 años, Jacob Meisner, 17 años, Taylor Sherman, 19 años, Talan Renner, 17 años, Dominic Turner, 20 años, William Owen Hines, de 18 años, y Talyn Vigil, de 17, han sido acusados del asesinato de Lord .
"¿Cómo fue que un grupo de chicos suburbanos bien cuidados, bien conectados en la comunidad, algunos de ellos con buenas notas, practicando deportes, yendo a la iglesia, con todo lo que les ofrecía, terminaron en esta pandilla híbrida?", dijo Billie Tarascio, abogada de Modern Law con sede en Gilbert, no afiliada al caso de los Matones de Gilbert. Fox News Digital. "Creo que está influenciado en gran medida por las redes sociales, específicamente Snapchat ."
Los siete sospechosos del asesinato de Preston Lord están acusados de asesinato en primer grado y secuestro. (Dignity Memorial)
Antes del asesinato, varios adolescentes afiliados al grupo habían sido acusados de agresiones en todo el condado de Maricopa y de daños generales en lugares públicos, incluidos estacionamientos y restaurantes de comida rápida, a partir de aproximadamente 2022.
Los "Goons" son conocidos por grabar videos de agresiones y consumo de alcohol por parte de menores de edad, algunos de los cuales terminaron en aplicaciones de redes sociales como Snapchat , que permite a los usuarios enviar fotos que desaparecen inmediatamente después de que el destinatario las abre. Algunos de los miembros lucharon con "puños de bronce", según varios testimonios.
En capturas de pantalla de mensajes entre una presunta víctima de asalto y dos "Goons", la víctima escribió: "La última vez me atacaron con 20 personas, 2 contra 20. Me fui con marcas de arañazos en la cara", y describió a los Goons como "niños blancos ricos, con una casa grande y un auto que pagó su papá".
Esfuerzos para frenar la violencia adolescente en Gilbert
"Este caso, como todos los casos que se nos presentan, es un conjunto único de hechos. Eso hace que sea difícil, si no imposible, compararlo con casos anteriores", dijo un portavoz de la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa. Fox News Digital cuando se le preguntó si la fiscalía alguna vez había visto un caso como el asesinato de Preston Lord.
El miércoles, la oficina del fiscal del condado lanzó una nueva campaña "¡Denuncia! No republiques", que alienta a "los padres e hijos que ven videos de ataques violentos en sus redes sociales a denunciar los videos Y los ataques a su departamento de policía local".
"Nuestro mensaje es simple: volver a publicar videos como estos agrava el problema. Queremos que la policía tenga este tipo de información para que puedan desarrollar casos que finalmente nos presentarán para un posible procesamiento", dijo la oficina del fiscal del condado.
Cómo se formaron los Gilbert Goons
Miles de registros del Departamento de Policía de Queen Creek obtenidos por Fox News A través de una solicitud de registros, se obtiene un panorama más amplio de cómo se formaron los "Goons" en Gilbert y cómo las redes sociales impulsaron esa formación.
Un testigo que creció con algunos de los miembros dijo a la policía en una entrevista después de la muerte de Lord que los "Goons" comenzaron hace mucho tiempo "cuando este grupo de amigos estaba en la escuela primaria y secundaria".
Los siete sospechosos acusados del asesinato de Preston Lord. (FOX 10 Phoenix)
Ella mencionó específicamente a Meisner, Renner y un tercer "Goon" que no está acusado del asesinato de Lord como miembros del grupo que se convirtieron en mejores amigos en sexto grado.
"Ella dijo que el grupo se hace llamar 'Goonies' o 'G'S'. Lo describió como un grupo grande de amigos que pasan el rato juntos. [La testigo] dijo que hasta hace poco la llamaban Goon", afirma un informe policial.
"Confirmó que había grabado algunas de las peleas pasadas en las que estaban involucrados los matones. Afirmó que el trabajo de las chicas era 'no estorbar mientras su novio... tomaba el trabajo'. [Ella] dijo que lo que la convirtió en una matona de Gilbert fue simplemente pasar el rato y beber".
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Otra testigo femenina llamó a la policía para informar que su hijo había sido "seguido por" los Gilbert Goons, quienes "han estado aterrorizando a la comunidad y muchos no se sienten seguros", afirma el informe.
Los tres sospechosos adultos acusados del asesinato de Preston Lord. (FOX 10/Condado de Maricopa)
"Ella aconsejó a los matones de Gilbert que fueran a ver si atacaban a la gente en diferentes lugares. Aconsejó que el compañero de habitación de su hijo fue hospitalizado después de que los matones de Gilbert lo golpearan, y ahora muchos niños poseen armas de fuego para protegerse", alega el informe del testigo.
El asesinato de Preston Lord
Los matones de Gilbert comenzaron a aparecer en los titulares el otoño pasado, cuando fueron acusados de asesinar a Lord en un tumultuoso Halloween fiesta en la casa de un adolescente que salió terriblemente mal en el transcurso de sólo cuatro horas.
La noche del 28 de octubre comenzó en una casa a las 5 de la tarde, donde algunos adolescentes se presentaron a una fiesta que describieron como "chicos mormones que estaban bastante sobrios", por lo que optaron por cambiar de escenario y se fueron a otro lugar. Muchos adolescentes hicieron paradas en varias fiestas durante la noche.
A Snapchat Un mensaje que circulaba ese día anunciaba un " Halloween "fiesta de disfraces" con la dirección de la casa que se convirtió en el escenario del crimen. La publicación también anunciaba alcohol gratis en la fiesta, según documentos policiales.
La policía interrogó posteriormente a los padres propietarios de la vivienda, identificados como Roberto y Emily, quienes dijeron que no sabían nada sobre el folleto que ofrecía bebidas alcohólicas gratis en su casa. También dijeron a la policía que no había forma de que los adolescentes pudieran haber tenido acceso a alcohol en su casa.
El 31 de octubre, después de que la policía anunciara una recompensa de hasta 10.000 dólares por información que condujera al arresto por la muerte de Lord, uno de los sospechosos envió un mensaje de texto que decía: "Mi madre quiere recibir los [10.000 dólares]", informó FOX 10. (FOX 10 Phoenix)
"Cabe señalar que, cuando hablé con Roberto y Emily, noté que ambos parecían estar bebiendo. Emily me miraba, pero no hablaba mucho durante la interacción. Parecía tener una postura ligeramente inclinada. Emily también tenía los ojos llorosos e inyectados en sangre. Luego también noté que Roberto tenía los ojos llorosos e inyectados en sangre. Hablaban arrastrando las palabras y desprendían un olor a alcohol", escribió un oficial de policía.
La fiesta del 28 de octubre en su casa atrajo a una multitud de más de 200 adolescentes de más de una docena de escuelas secundarias locales que vestían Halloween Los padres de un adolescente recibieron a los adolescentes en su patio mientras aparentemente bebían adentro, según muestran los informes policiales.
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Preston Lord, estudiante de segundo año y víctima de asesinato, estaba en la fiesta esa noche con miembros de su equipo de baloncesto. En un momento dado, el amigo de Lord grabó un vídeo de una pelea que se produjo en la fiesta. El sospechoso Preston Billey aparentemente le pidió que borrara el vídeo, según los registros policiales.
Después de ese momento, Billey y un grupo de chicos mayores supuestamente comenzaron a seguir a Lord y sus amigos, en un momento se acercaron por detrás de uno de ellos y le sacaron del cuello una cadena de oro barata que llevaba.
Las autoridades se reúnen cerca del lugar donde Preston Lord fue asesinado en octubre de 2023. (FOX 10)
Lord y sus amigos comenzaron a huir del grupo de perpetradores y se escondieron detrás de unos arbustos, pero el grupo los alcanzó y Renner presuntamente golpeó a Lord, dejándolo inconsciente. Otros presuntamente patearon y golpearon a la víctima hasta que finalmente alguien dijo: "Está inconsciente", y el grupo de atacantes huyó, escribió la policía.
Un testigo vio a "alguien" trepar por encima de Lord y "bailar sobre él" mientras yacía en la calle. Otros testigos que encontraron a Lord en la calle lo "arrastraron" fuera de la calle y lo llevaron a la propiedad de alguien.
La policía respondió inicialmente a los informes de un asalto en el área de 194th Street y Via Del Rancho en Queen Creek a las 9:49 p. m. del 28 de octubre de 2023. Posteriormente, las autoridades localizaron a Lord "en la carretera" y lo transportaron a un hospital cercano para recibir tratamiento por "lesiones potencialmente mortales".
Fue declarado muerto dos días después.
Cómo las redes sociales avivaron las llamas
Una gran parte de la actividad criminal de los Gilbert Goons proviene de las redes sociales y fue resaltada en ellas. Aplicaciones como Snapchat y Instagram supuestamente ayudó a los Goons a documentar sus asaltos y posesiones ilegales, incluyendo armas, drogas y alcohol, según los registros policiales.
Captura de pantalla de las imágenes de vigilancia que muestran a los matones de Gilbert peleando en un estacionamiento. (Condado de Maricopa/FOX 10)
Según se informa, el grupo también ideó el nombre Gilbert Goons. Snapchat , según The Arizona Republic.
Después del asesinato de Lord y antes de que se presentaran cargos, los miembros del grupo supuestamente se comunicaron entre sí sobre su muerte, lo que dio lugar a cierto "vigilantismo" en línea, dijo Tarascio.
El 28 de octubre, Renner supuestamente dijo en un mensaje compartido alrededor de la medianoche: "Me peleé, una gran pelea grupal, y maté a un niño".
"Supongo que soy demasiado fuerte."
La policía recibió múltiples avisos que mostraban capturas de pantalla de un Snapchat Mensaje que Vigil supuestamente envió a un amigo, diciendo: "Golpeé a un niño y este niño... se golpeó la cabeza y luego le patearon la cabeza contra el suelo, luego me dijeron que murió, así que no sé".
Capturas de pantalla del mensaje circularon en las páginas de redes sociales antes de que los lugareños notificaran a la policía al respecto, lo que es parte de la razón por la que la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa acaba de lanzar su campaña "informe, no vuelva a publicar" esta semana.
El 28 de octubre, Renner supuestamente dijo en un mensaje compartido alrededor de la medianoche: "Me peleé, una pelea grupal grande, y maté a un niño". (Departamento de Policía de Queen Creek)
Los rumores se propagaron por las escuelas secundarias locales a través de mensajes de texto y redes sociales a medida que pasaban días, semanas y meses sin que se produjeran arrestos por el asesinato de Lord. Algunos padres acusaron erróneamente a otros padres y a sus hijos que no estaban involucrados en el asesinato de Lord.
En mensajes de texto del 30 de octubre, uno de los Goons envió un mensaje que decía: "HERMANO, ESE NIÑO MURIÓ".
Al día siguiente, otro mensaje que involucraba a los Goons decía: "Tresty o Talen podrían ser acusados de asesinato".
"No se trata sólo de estos chicos y los Gilbert Goons. Estamos observando ese mismo comportamiento con grupos de chicos en nuestra comunidad y en todas las comunidades", dijo Tarascio. "Entonces, lo que sucede es que los chicos están usando Snapchat .
"Son personas subdesarrolladas. Toman decisiones estúpidas. Esas decisiones estúpidas pueden incluir tomarse fotos desnudas, enviar fotos desnudas... a otras personas, acosar a otras personas, amenazarlas, meterse en peleas, grabarlas y compartirlas.
"Reciben cada vez más atención positiva en las redes sociales y no reciben ninguna respuesta de sus padres ni de las autoridades, por lo que su comportamiento se intensifica".
"Y luego lo que pasa es que ven la popularidad que surge de estos videos. Son sensacionales y reciben toda esta retroalimentación que dice: 'Sí, sí, sigan compartiéndolos'... y lo hacen, y siguen aumentando la popularidad. Y ahora están mostrando armas y drogas", dijo el abogado de derecho de familia.
Los siete sospechosos no fueron acusados hasta marzo. Cada uno de ellos se enfrenta a un cargo de asesinato en primer grado y todos se han declarado inocentes. Fox News Digital se puso en contacto con los abogados de los acusados.
La policía de Queen Creek y la oficina del fiscal del condado de Maricopa organizan una conferencia de prensa sobre los cargos en el caso del asesinato de Preston Lord. (FOX 10)
El abogado Eric Crocker, que representa a Treston Billey, calificó el caso de "preocupante" porque los fiscales están llamando a los Gilbert Goons una "pandilla híbrida", lo cual no está definido por la ley de Arizona.
"Existe la preocupación de si mi cliente podrá siquiera tener un juicio justo", dijo. Fox News Digital, calificando el término "pandilla híbrida" de "altamente perjudicial".
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Crocker agregó que Billey es considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia. Los otros abogados no respondieron de inmediato.
Los siete acusados comparecieron juntos ante el tribunal por primera vez el 8 de agosto. Su juicio no está programado para comenzar hasta julio de 2025, pero el abogado de Renner cree que ese plazo es irrazonable dada la gran cantidad de evidencia electrónica y física que hay que analizar en el caso, según ABC 15.
Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat , y Meta, propietaria Instagram , no respondió a Fox News Digital. Ambas empresas cumplieron con los pedidos de información de las autoridades, según documentos policiales.
