California El gobernador Gavin Newsom ha tomado una decisión sobre un par de solicitudes de clemencia para Erik y Joseph "Lyle" Menéndez, los dos hermanos de Beverly Hills que cumplen cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de sus padres en 1989.
Esperará hasta que el recién elegido fiscal del distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, tenga tiempo de revisar el caso, respetando la voluntad de los votantes que enviaron a la progresista de extrema izquierda George Gascon a hacer las maletas el día de las elecciones, dijo.
"El gobernador respeta el papel del fiscal del distrito a la hora de garantizar que se haga justicia y reconoce que los votantes han confiado al fiscal electo Hochman el desempeño de esta responsabilidad", declaró la oficina de Newsom en un comunicado. "El Gobernador se remitirá a la revisión y el análisis del fiscal electo del caso Menéndez antes de tomar cualquier decisión sobre la clemencia".
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Hochman, ex fiscal federal y ayudante del fiscal general de EE.UU. durante los años del presidente George W. Bush, dijo anteriormente a Fox News Digital que no tomaría una decisión por su cuenta hasta que se "familiarizara a fondo" con todos los aspectos del caso.
"Tendré que revisar los expedientes penitenciarios confidenciales de cada hermano, las transcripciones de ambos juicios y hablar con los fiscales, las fuerzas del orden, los abogados defensores y los familiares de las víctimas", declaró poco después de su victoria el día de las elecciones. "Sólo entonces podré tomar una decisión. Si, por alguna razón, necesito más tiempo, se lo pediré al tribunal".
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La vista para la nueva sentencia de los hermanos Menéndez, solicitada por Gascón pocos días antes de que perdiera su candidatura a la reelección, está prevista para el 11 de diciembre.
"Una vez que tome posesión de mi cargo el 3 de diciembre, estoy deseando ponerme a trabajar duro para revisar a fondo los hechos y la ley del caso Menéndez, incluida la revisión de los archivos confidenciales de la prisión, las transcripciones de los dos juicios y las voluminosas pruebas, así como hablar con los fiscales, los abogados defensores y los familiares de las víctimas", declaró Hochman el martes.
"Este es el mismo tipo de análisis riguroso que he realizado a lo largo de mis 34 años de carrera en la justicia penal como fiscal y abogado defensor, y el mismo tipo de revisión minuciosa que daré a todos los casos independientemente de la atención mediática."
Los hermanos están condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional desde 1996, tras su segundo juicio por los asesinatos con escopeta de sus padres, José y Mary "Kitty" Menéndez, a quienes tendieron una emboscada en el salón de su casa. El primero terminó en juicio nulo unos años antes.
Dijeron que mataron a su padre en defensa propia, creyendo que los habría matado tras advertirle que lo desenmascararían como abusador sexual de menores. Su madre estaba sentada a su lado, comiendo helado y viendo la tele, cuando empezaron a disparar por la espalda.
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Dos docenas de familiares han apoyado públicamente la libertad de los hermanos, entre ellos la hermana de Kitty, Joan Andersen VanderMolen, de 92 años. Sin embargo, su hermano, Milton Andersen, de 90 años, sigue oponiéndose vehementemente a la clemencia y afirma que no cree las acusaciones de abusos contra José.
Hochman podría continuar donde lo dejó Gascon y solicitar la nueva sentencia, pedir al juez que retire la solicitud de nueva sentencia de la administración anterior o presentar escritos adicionales para dar al juez más material con el que trabajar mientras el tribunal considera el asunto.
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Gascón, tras explicar a los periodistas que el proceso pasaría por múltiples niveles de revisión, desde el juez a la junta de libertad condicional y, en última instancia, a Newsom, días después pidió al gobernador que se saltara todos esos pasos y concediera inmediatamente la clemencia a los hermanos.
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Si la oficina de Hochman continúa por la vía de la nueva sentencia, Newsom sigue teniendo la última palabra. Si las condenas de los hermanos se reducen a algo que les permita optar a la libertad condicional, el gobernador tiene poder de veto sobre las decisiones de la junta de libertad condicional. También podría conceder clemencia o un indulto por su cuenta.
También se está tramitando ante el tribunal otra petición de hábeas corpus, que constituiría una vía adicional hacia la libertad en caso de prosperar. Su petición se basa en pruebas recientemente aparecidas que respaldan sus acusaciones de abusos infantiles contra su padre: una carta de corroboración de origen no confirmado y la palabra de Roy Rosello, antiguo miembro de Menudo que dijo que él también había sufrido abusos de José Menéndez cuando era niño.
El objetivo de su abogado de tenerlos en casa para Acción de Gracias parece improbable.