El elfo de Papá Noel ayuda a una niña sorda de cuatro años a comunicar su lista de Navidad
Una niña de cuatro años llamada Emily, de Goole, East Yorkshire, Inglaterra, es sorda y no había podido compartir su lista de Navidad con Papá Noel. Hace poco, Holly la Elfa la ayudó utilizando el lenguaje de signos británico para comunicarle la lista de deseos.
Una nueva estimación muestra que la pérdida de audición afecta aproximadamente a 37,9 millones de estadounidenses y es más frecuente en las zonas rurales que en las urbanas y en los hombres que en las mujeres.
El estudio, publicado el miércoles en The Lancet Regional Health-Americas Journal, es el primero que calcula las tasas de pérdida de audición a nivel estatal y de condado, y ha sido dirigido por NORC de la Universidad de Chicago. Las estimaciones corresponden a 2019 y sólo incluyen a las personas con pérdida de audición en ambos oídos.
Aunque el estudio no pudo explicar la razón de la división geográfica, los expertos que tratan la pérdida de audición afirman que hay dos factores a tener en cuenta: lo fuertes que son los ruidos y la frecuencia con que los oye la gente.
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Una persona que viaja en metro en una ciudad bulliciosa podría, en teoría, pasar de seis a ocho horas antes de correr el riesgo de perder la audición, dice el audiólogo Nicholas Reed, profesor adjunto de epidemiología de la Universidad Johns Hopkins y coautor del estudio. Por otra parte, los cazadores que no llevan protección pueden dañarse la audición con sólo apretar un par de veces el gatillo.
Los expertos afirman que los estadounidenses de zonas rurales necesitan un mejor acceso a las revisiones auditivas y a los especialistas. Muchos trabajos en zonas rurales pueden utilizar maquinaria ruidosa. Las actividades de ocio populares en estas zonas, como la caza, la carpintería y montar en vehículos todo terreno, también ponen en peligro la audición.
El estudio también descubrió que los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de padecer pérdida de audición, a partir de los 35 años, lo que coincide con estimaciones anteriores. Las tasas más elevadas correspondían a las personas blancas no hispanas y a las mayores de 65 años.
Pasajeros suben a un tren en la estación de metro de Union Square el 13 de enero de 2024, en Nueva York. Una nueva estimación publicada el 24 de enero de 2024 en The Lancet Regional Health-Americas Journal afirma que aproximadamente 37,9 millones de estadounidenses padecen pérdida de audición. (AP Photo/Peter K. Afriyie, Archivo)
"El factor de riesgo número uno de la pérdida de audición es la edad", afirma David Rein, director del programa de análisis de salud pública del NORC y autor principal del artículo.
La audióloga Melanie Buhr-Lawler, profesora clínica de la Universidad de Wisconsin-Madison, dice que fue testigo de las amenazas para la salud auditiva cuando crecía en una granja de la zona rural de Wisconsin y que más tarde investigó la pérdida de audición en residentes rurales.
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"Las personas que viven en zonas rurales tienen un doble problema de salud auditiva", afirma Buhr-Lawler, que no participó en el estudio. "Están más expuestas a altos niveles de ruido por su trabajo, ya sea minero o agrícola u otras ocupaciones rurales, pero también por las actividades de ocio".
Durante años, su equipo de investigación repartió miles de tapones para los oídos en una tirada de tractores en Tomah, Wisconsin, para concienciar a la población.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. financiaron el estudio.
