Trata de seres humanos durante las vacaciones: qué buscar
Staca Shehan, vicepresidenta de la División de Servicios Analíticos del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, describe las señales de alarma de la trata de seres humanos.
Aunque las denuncias de trata de seres humanos no aumentan necesariamente durante las fiestas, los centros comerciales y de transporte concurridos pueden facilitar a los traficantes salirse con la suya en sus actividades delictivas.
Hay algunos signos clave de la trata de seres humanos a los que los ciudadanos preocupados deben prestar atención si sospechan de una actividad nefasta, según los expertos que trabajan para combatir la crisis mundial de la trata, que el Departamento de Seguridad Nacional define como "esclavitud moderna" que "implica el uso de la fuerza, el fraude o la coacción".
"El tráfico sexual de menores tiene lugar los 365 días del año en pequeños pueblos y grandes ciudades de todo el país, y eso incluye definitivamente las vacaciones", dijo a Fox News Digital Staca Shehan, vicepresidenta de la División de Servicios Analíticos del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC). "Las víctimas de trata no tienen días libres ni vacaciones como muchos de nosotros. Dicho esto, sin embargo, nuestros datos no muestran un aumento de las denuncias al Centro Nacional de Trata Sexual de Menores durante las vacaciones, concretamente en el periodo de noviembre a enero."
No obstante, señaló que las fiestas son una época del año muy ajetreada durante la cual "la gente puede estar distraída, preocupada" o "muy centrada en el hecho de que las fiestas deberían ser una época feliz".
SOBRE LA TRATA DE SERES HUMANOS Y CÓMO MANTENERTE A SALVO DE AMENAZAS PELIGROSAS
(David Dee Delgado/Archivo)
"Y eso podría hacer que se perdieran oportunidades, quizá para identificar señales de alarma", dijo Shehan. "Sabemos que los traficantes aprovechan cualquier tipo de oportunidad. Los niños y los adolescentes, normalmente están en el colegio y en estas fiestas. Están fuera durante periodos de tiempo más largos. Y eso podría significar que las personas que a menudo tienen oportunidades de ver señales o banderas rojas, como los profesores, los agentes de recursos escolares, las enfermeras escolares... pueden no tener esas oportunidades durante las vacaciones [para identificar banderas rojas]."
Aunque el hogar puede ser un lugar seguro para algunos niños, para otros puede ser donde vive su traficante, y esa persona podría tener "mayor acceso" a la víctima mientras ésta está en casa después del colegio y el traficante está en casa después del trabajo por vacaciones. También puede haber problemas de drogadicción o maltrato doméstico en el hogar de un menor que le inciten a huir y, por tanto, le conviertan en objetivo potencial de los traficantes de seres humanos.
Los viajeros se abren paso a través de Ronald Aeropuerto Nacional Reagan de Washington en Arlington, Virginia. Las fiestas son una época del año muy ajetreada durante la cual "la gente puede estar distraída, preocupada" o "muy centrada en el hecho de que las fiestas deberían ser una época feliz", lo que podría llevar a "perder oportunidades de identificar señales de alarma", dijo Staca Shehan. (Andrew Harnik/Getty Images)
El sargento retirado del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) Paul Grattan Jr., director gerente de la consultora de seguridad pública Graypoint Strategies, afirmó de forma similar que, aunque no hay mucha información fiable que demuestre un aumento concreto de la trata de seres humanos durante las fiestas, "hay algunas circunstancias durante las fiestas que pueden facilitar las cosas a los traficantes."
"[E]l aumento de los viajes presenta oportunidades para que los traficantes trasladen a personas o encuentren víctimas potenciales que viajan solas...".
"Las personas vulnerables son objetivos prioritarios para los traficantes, sobre todo cuando tienen influencia para coaccionar a las víctimas potenciales. Las fiestas pueden ser una época dura del año para muchos que están separados de la familia o que han sido condenados al ostracismo por sus seres queridos debido a luchas personales con las drogas, el alcohol o la delincuencia", dijo Grattan.
"Asimismo, el aumento de los viajes presenta oportunidades para que los traficantes trasladen a personas o encuentren víctimas potenciales que viajan solas o intentan encontrar los medios para viajar o alojarse".
La zona de recogida de equipajes del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta en Atlanta, Georgia, el 22 de diciembre de 2023. ( Dustin Chambers/Bloomberg via Getty Images)
Las nuevas estadísticas, explicó Grattan, "como las llamadas a las líneas directas sobre trata de personas y los casos procesados por los fiscales de EEUU, apuntan a un drástico aumento de la trata en los últimos diez años."
"El aumento de migrantes que cruzan la frontera es una gran parte de esto, ya que las personas que buscan una vida mejor en EE.UU. son drásticamente más vulnerables", dijo el ex agente de policía de Nueva York. "Las pruebas apoyan que gran parte de la trata de seres humanos tiene sus raíces en el trabajo forzado, algo que los delincuentes intentan capitalizar con los migrantes que intentan cruzar la frontera, encontrar refugio en EE.UU., ganar dinero, ayudar a otros familiares y viajar para estar más cerca de la familia que ya está aquí."
Migrantes caminan por Tapachula, México. (AP Photo/Edgar H. Clemente)
Los huracanes Helene y Milton son otras crisis que pueden exagerar el tráfico de seres humanos en ciertas partes del país.
La trata de seres humanos es una industria multimillonaria que se aprovecha de los vulnerables, tanto niños como adultos. Según el Departamento de Seguridad Nacional, la trata de seres humanos genera unos beneficios anuales mundiales estimados en 150.000 millones de dólares, y se calcula que victimiza a 25 millones de personas en todo el mundo, de las cuales aproximadamente el 80% son víctimas del trabajo forzado y el 20% del tráfico sexual.
EL "SONIDO DE LA LIBERTAD" EXPONE LA BRUTAL LUCHA PARA RESCATAR A LAS VÍCTIMAS DE LA TRATA DE NIÑOS
Se ven casas tras el paso del huracán Helene, el miércoles 2 de octubre de 2024, en Chimney Rock Village, Carolina del Norte. (AP Photo/Mike Stewart)
A menudo, un menor conoce a su traficante, ya sea un miembro de su propia familia o un amigo íntimo de la familia. Sin embargo, los traficantes también pueden ser desconocidos que buscan a las víctimas cuando están solas en lugares públicos.
"Esto incluye negocios en general, por lo que hoteles, moteles, centros comerciales, tiendas de conveniencia, paradas de camiones también serían uno de ellos", dijo Shehan. "Pero también incluye los lugares a los que acuden las familias. Así que podrían estar de compras para las fiestas y alguien podría supervisar u oír por casualidad la interacción... donde están presentes algunas de esas banderas rojas". Las circunstancias desafortunadas son: casi cualquier zona o lugar o ubicación física podría ser una oportunidad."
UNA VÍCTIMA DE LA TRATA DE SERES HUMANOS RELATA LOS HORRORES DE SU VIDA A MERCED DE LOS DELINCUENTES
Los compradores maniobran entre la multitud mientras buscan ofertas en Black Friday en South Coast Plaza el 25 de noviembre de 2022, en Costa Mesa, California. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times via Getty Images)
Otro lugar donde puede tener lugar la trata de seres humanos, o al menos iniciarse, es en Internet. Los depredadores suelen utilizar las aplicaciones de las redes sociales y los sistemas de juego para ponerse en contacto con los niños y prepararlos desde detrás de una pantalla, antes de convencerlos de que se reúnan en persona.
"Sabemos que los adolescentes utilizan mucho Internet, y es un lugar donde las vulnerabilidades pueden hacerse más evidentes, donde puede haber discusiones sobre cosas con las que el menor está luchando o algunos de los retos a los que se enfrenta: podría ser la inestabilidad de la vivienda, que su familia está en una situación de pobreza. Podría ser una situación en la que hablan de abusos o negligencia en el hogar", explicó Shehan. "Y los traficantes saben que utilizarán eso como punto de manipulación para dirigirse a ese niño y... manipularlo para que tenga una falsa sensación de seguridad, de protección o de cuidado o de bienestar".
Tras la marcha se celebró una concentración y una feria de recursos en el Parque de San Antonio con motivo del Mes Nacional de Concienciación sobre la Trata de Seres Humanos. (Jane Tyska/Digital First Media/East Bay Times)
Según Shehan, hay señales específicas que hay que buscar si se sospecha que alguien está siendo víctima de la trata.
"Hay algunas cosas en las que la gente puede fijarse, y que incluyen signos de abuso físico o sexual, síntomas de negligencia o desnutrición, la apariencia de que un niño no quiere o no puede responder a una pregunta y que deja que otros hablen por él, o tal vez tiene... apariencia de ser un niño desaparecido que se ha fugado y tiene bienes materiales que no concuerdan con su acceso al dinero", dijo Shehan.
La tatuadora Charity Pinegar, que colabora con la organización contra la trata de seres humanos "Selah Freedom", tatúa el tobillo de Emily para cubrir su tatuaje de marca, en Florida el 29 de junio de 2023. (CHANDAN KHANNA / AFP)
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Según el experto del NCMEC, si un niño "no quiere o no puede o es demasiado reacio" a ir a la escuela, si tiene muchas "ausencias inexplicables" o si "se sabe que se duerme en clase", todo ello podría ser indicio de posible trata u otros malos tratos.
Las marcas, como los tatuajes de signos de riqueza que no concuerdan con lo que podría poseer un niño, también son signos, dijo Shehan.
Si estás siendo víctima de trata o sospechas que alguien que conoces lo está siendo, ponte en contacto con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados llamando al 1-800-THE-LOST o a CYBERTIPLINE.ORG.
