Desde Hollywood hasta la industria automovilística, los sindicatos están mostrando sus músculos. ¿Cuál es la situación actual de los sindicatos?
Tras meses de huelga, el sindicato de actores ha alcanzado recientemente un acuerdo provisional con los ejecutivos de los estudios de Hollywood
{{#rendered}} {{/rendered}}NUEVA YORK (AP) - Una vez más, los sindicatos estadounidenses están mostrando sus músculos en el centro de atención nacional.
En Hollywood, el sindicato de actores alcanzó a última hora del miércoles un acuerdo provisional con los principales estudios para poner fin a una huelga de meses. Los trabajadores de los hoteles de Las Vegas también alcanzaron esta semana acuerdos provisionales con Caesars Entertainment y MGM Resorts International, y el mes pasado, United Auto Workers celebró victorias en muchas de las reivindicaciones clave que condujeron a sus seis semanas de oleadas de paros contra los Tres de Detroit.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero a pesar de las huelgas históricas y de los acuerdos contractuales récord de este año, los organizadores sindicales tienen mucho en contra hoy en día, sobre todo los que no forman parte de sindicatos más grandes y consolidados en sectores con raíces organizativas más sólidas. Las tasas de afiliación sindical en EEUU también llevan décadas disminuyendo debido a los cambios en la economía, la oposición de los empresarios, el creciente partidismo político y los persistentes desafíos legales.
"Aunque estamos viendo un mayor apoyo a los sindicatos, (con) la mayor popularidad de favorabilidad sindical en las encuestas desde al menos la década de 1960, traducir el deseo de representación de los trabajadores en representación real es realmente difícil en nuestro sistema actual", declaró anteriormente a The Associated Press Alexander Colvin, decano de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell.
Los sindicatos han aumentado últimamente en todo EEUU, desde Detroit a Hollywood.
Aun así, algunos defensores de los trabajadores ven un impulso creciente. Así están las cosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿QUÉ IMPULSA LA ACTIVIDAD SINDICAL AHORA?
En todo EEUU, cientos de miles de trabajadores han participado en huelgas este año. El activismo sindical ha aumentado a la par que se disparaban el coste de la vida y la desigualdad, en particular la creciente diferencia salarial entre los trabajadores y los altos ejecutivos. Estas desigualdades se hicieron más evidentes durante la pandemia del COVID-19, sobre todo porque algunas grandes empresas obtuvieron beneficios récord durante una inflación desorbitada.
"Es una especie de tormenta perfecta, (por lo que) se ve mucho movimiento sindical en estos días", dijo Eunice Han, profesora adjunta de la Universidad de Utah especializada en economía laboral.
La mayor rigidez del mercado laboral estadounidense en décadas también está dando a los trabajadores la posibilidad de desafiar a sus empleadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}La tasa de desempleo en EE.UU. está cerca de los mínimos de los últimos 50 años y ahora hay alrededor de 1,5 puestos de trabajo vacantes por cada desempleado, según datos recientes del gobierno.
Los puestos de trabajo vacantes significan que los trabajadores estadounidenses renuncian en mayor número porque confían en conseguir un trabajo mejor pagado. La tasa de desempleo es del 3,8%, lo que indica aún más el apalancamiento de los trabajadores.
El éxito o las victorias parciales en luchas sindicales de gran repercusión también pueden inspirar esfuerzos de organización en distintos sectores y tipos de trabajadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Una cosa que es realmente importante es que la solidaridad sigue siendo rentable", dijo Adam Seth Litwin, profesor asociado de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. "Cuando puedes ver realmente que los trabajadores de otros sectores se benefician de la sindicación, eso es increíblemente poderoso para los organizadores".
Los dirigentes del Sindicato de Actores de la Pantalla (Screen Actors Guild) y de la Federación Estadounidense de Artistas de la Televisión y la Radio (American Federation of Television and Radio Artists) consideraron la huelga de actores como un momento decisivo desde el principio, ya que se produjo en medio de luchas laborales más amplias en todos los sectores del trabajo. Dentro de la industria del espectáculo, esto incluía la huelga de guionistas, que era la primera vez que ambos sindicatos hacían huelga juntos desde 1960.
Las huelgas simultáneas "aumentaron el poder de ambos sindicatos", añadió Litwin, señalando que actores y guionistas se apoyaban mutuamente en los piquetes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los estudios y el Sindicato de Guionistas de América llegaron a un acuerdo que puso fin a su huelga, iniciada dos meses antes del paro de los actores, en septiembre. El sindicato de guionistas también aplaudió el acuerdo provisional alcanzado el miércoles por SAG-AFTRA.
LAS TASAS DE SINDICACIÓN LLEVAN DÉCADAS BAJANDO. ¿POR QUÉ?
Aunque este año los piquetes parecen estar por todas partes, las tasas de afiliación sindical llevan décadas disminuyendo. En la actualidad, sólo el 6% de los trabajadores del sector privado de EE.UU. están afiliados a sindicatos, una mínima parte del 35% que lo estaban en 1953.
Todd Vachon, profesor adjunto de la Escuela de Gestión y Relaciones Laborales de Rutgers, apunta a la Ley Taft-Hartley posterior a la Segunda Guerra Mundial, que restringió el poder de los sindicatos, así como a factores como la deslocalización de puestos de trabajo en el extranjero y un repunte de las posturas antisindicales tanto de empresarios como de legisladores, que creció en los años 70 y 80.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vachon señala un momento crucial en particular, cuando el presidente Ronald Reagan despidió a todos los controladores aéreos en huelga en 1981.
"Eso envió una señal muy clara a la comunidad empresarial de que está bien ser completamente antisindical y serlo de una forma muy beligerante, porque incluso el presidente de Estados Unidos lo está haciendo", declaró a AP el mes pasado.
Por otra parte, con el auge de la economía gig, algunas grandes empresas han recategorizado a los empleados como "contratistas", lo que dificulta su sindicación. Y el crecimiento de los sectores que no han tenido un historial sólido de afiliación sindical, como el tecnológico, también ha contribuido al descenso de la sindicación.
{{#rendered}} {{/rendered}}El año pasado, el número de trabajadores estadounidenses, tanto del sector público como del privado, afiliados a sindicatos aumentó en 273.000, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero la población activa estadounidense creció a un ritmo aún más rápido, lo que significa que el porcentaje de los que pertenecen a sindicatos descendió ligeramente.
¿QUÉ LEYES LABORALES IMPACTABAN A LOS SINDICATOS HOY EN DÍA?
La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 concedió a los empleados del sector privado el derecho a sindicarse. Una orden ejecutiva de 1961 del presidente John F. Kennedy permitió a los empleados federales organizarse. Eso ocurrió en la misma época en que los estados también empezaron a aprobar leyes laborales para sus propios trabajadores públicos.
Algunos estados del Sur y del Bajo Medio Oeste "permitirán que la policía y los bomberos negocien colectivamente, pero no los empleados estatales. O permitirán que los empleados estatales negocien, pero sólo podrán negociar los salarios", dijo Vachon. "Eso demuestra lo importante que es la legislación laboral. Realmente establece el marco para que los trabajadores puedan organizar un sindicato con éxito o no".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un puñado de estados también tienen leyes de "derecho al trabajo" que, en los lugares de trabajo sindicados, obligan a los sindicatos a representar a todos, independientemente de si las personas deciden pagar cuotas o afiliarse formalmente. Esta legislación ha sido criticada por socavar los recursos financieros y el poder de negociación de los sindicatos.
Las actitudes hacia la sindicación también se han vuelto cada vez más partidistas, y también están divididas geográficamente. Los estados políticamente "azules" suelen tener tasas de sindicación más altas que los estados "rojos". Varios estados también han reducido las protecciones sindicales en los últimos años, según Han.
MÁS DESAFÍOS PARA ORGANIZARSE HOY
Los esfuerzos de sindicación se han ampliado, pero muchos tienen lugar en lugares donde hay poca historia de trabajo organizado, lo que crea un listón más alto para los trabajadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Colvin señala a los trabajadores de Starbucks que han visto truncadas sus campañas sindicales en el último año. Starbucks ha sido acusada de enfriar la organización cerrando tiendas sindicadas y despidiendo a trabajadores pro-sindicato.
También existen límites para los organizadores según la legislación laboral actual. Eso significa que lo que funcionó en la campaña laboral de los trabajadores del automóvil, por ejemplo, puede que no sea igual o posible en otras industrias. Los sindicatos más grandes y consolidados suelen tener más poder de negociación, y eso se refleja en los nuevos contratos conseguidos hoy.
"Tenemos una legislación laboral que se diseñó en la época de los años 30 y 40, cuando las fábricas de automóviles de 10.000 trabajadores (se organizaban)", dijo. Starbucks está "dividida en estas pequeñas cafeterías de 15 trabajadores. ... Necesitan unirse para tener algún tipo de poder de negociación frente a un gran empresario. Pero nuestra legislación laboral no está estructurada para ayudarles a hacerlo", dijo Colvin.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los empleos de servicios también pueden ser difíciles de organizar debido al trabajo a tiempo parcial y a los altos índices de rotación. Lo mismo puede decirse de los almacenes de Amazon, donde ha habido presiones sindicales.
Según una encuesta de Gallup, la aprobación pública de unos sindicatos más fuertes se sitúa ahora en el 67%, ligeramente por debajo del 71% del año pasado, pero reflejando niveles vistos por última vez en la década de 1960. Creighton y otros añaden que son sobre todo los jóvenes los que lideran el movimiento actual.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero el deseo de organizarse sólo puede llegar hasta cierto punto sin un cambio de política, dicen los expertos.
"Estamos absolutamente en un punto de inflexión en la conciencia de la gente", añadió Vachon. "Creo que el hecho de que eso se traduzca en un cambio real de dirección para la densidad sindical va a depender mucho de cómo se desarrolle esa conciencia en el terreno político".