Un adolescente sin hogar da un giro a su vida y se alista en el Cuerpo de Marines con la ayuda de un ayudante del sheriff de Carolina del Sur
Escucha al ayudante del sheriff del condado de Lexington y a un reclutador de marines que ayudaron a Brian Gilbert a pasar de ser un adolescente sin hogar que robaba comida a hacer carrera en el ejército estadounidense. (Oficina del Sheriff del Condado de Lexington)
Tenía 18 años, no tenía hogar y vivía en el bosque cuando un ayudante del sheriff de South Carolina detuvo a Brian Gilbert por robar comida en la charcutería de un supermercado.
Gilbert dijo que no tenía una dirección en la vida, que faltaba a más escuelas de las que asistía y que dormía en una tienda de campaña detrás de un centro comercial en la región de Midlands.
Una noche en la cárcel acabó dando un giro a su vida.
El soldado del Cuerpo de Marines de EE.UU. Brian Gilbert, alumno de la Escuela de Ingenieros del Cuerpo de Marines y natural de Gilbert, Carolina del Sur, posa para una foto en Camp Lejeune, Carolina del Norte, el 15 de agosto de 2024. Gilbert se alistó en el Cuerpo de Marines en marzo de 2024 y se está formando para convertirse en técnico de sistemas de servicios públicos. (Foto del Cuerpo de Marines de EE.UU. por el soldado de primera Zachary Candiani)
El ayudante del sheriff del condado de Lexington, John Sanders, ingresó a Gilbert en la cárcel, pero no podía dejar que el encuentro acabara ahí.
"Su mayor necesidad era que luchaba por conseguir algo de comida, y no tenía un trabajo que le reportara ingresos", recordó Sanders más tarde, en un vídeo compartido por la oficina del sheriff el viernes para homenajear a los tres hombres en vísperas del fin de semana del Día de los Veteranos.
Se puso en contacto con el reclutador local del Cuerpo de Marines, el sargento Brent Latham, y le preguntó qué podía hacer.
El ayudante del sheriff del condado de Lexington, John Sanders, recordó su encuentro con Brian Gilbert, un adolescente sin hogar al que detuvo por robar comida en la charcutería de un supermercado. Tras consultar con el reclutador local de Marines, ayudó a Gilbert a dar un giro a su vida. (Oficina del Sheriff del Condado de Lexington)
"El ayudante Sanders me llamó. 'Eh, tío, hay un chico que está en una mala situación. Quiero saber si puedes ayudarle'", dijo el sargento Latham. "Tenía una descripción del aspecto aparente de este joven. Bajé la ventanilla y le dije: 'Eh, ¿eres Brian?' Me contestó: 'Sí, señor', y le dije que subiera".
"Sacó el tema de los Marines", dijo Gilbert. "Y yo dije: 'Vamos a por ello'. Me reuní con el reclutador... y firmé los papeles. Esto es mucho mejor de lo que pensaba que sería".
Sanders, miembro de la Reserva del Ejército de EE.UU., dijo que la solución era obvia.
El ayudante John Sanders estrecha la mano del soldado Brian Gilbert en su graduación del campo de entrenamiento en mayo de 2024. (Cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Lexington)
"Por mi experiencia en el ejército, te dan de comer. Tienes un lugar donde dormir. Y te pagan por ello", dijo.
Gilbert completó el entrenamiento básico en Parris Island y se licenció en mayo, y tanto Sanders como Latham estuvieron allí para animarle.
El sargento del Cuerpo de Marines de EEUU Brent Latham, en la foto, se reunió con Gilbert en un Starbucks tras su detención. Entonces el adolescente se alistó. (Oficina del sheriff del condado de Lexington)
Ahora destinado en Camp Lejeune, dice que sigue en contacto regular con el ayudante Sanders.
"Hablo con él todo el tiempo", dijo Gilbert. "Es una gran persona a la que acudir. Puedo hablar con él de cualquier cosa, y siempre está ahí para escuchar".
El soldado del Cuerpo de Marines de EE.UU. Brian Gilbert, alumno de la Escuela de Ingenieros del Cuerpo de Marines y natural de Gilbert, Carolina del Sur, repara un generador en Camp Lejeune, Carolina del Norte, el 15 de agosto de 2024. (Foto del Cuerpo de Marines de EE.UU. por el soldado de primera Zachary Candiani)
La oficina del sheriff califica el caso de Gilbert de "hermosa historia de éxito" que muestra cómo las autoridades pueden marcar una diferencia positiva en la vida de un joven.
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"Bastó una llamada telefónica de un ayudante del sheriff a un reclutador del Cuerpo de Marines para que alguien pasara de una situación terrible en el bosque a una carrera completa y a un salario", dijo Latham. "Una llamada telefónica puede marcar absolutamente la diferencia".
