Un departamento de salud de Idaho ya no puede administrar vacunas COVID-19. Los expertos dicen que es la primera

Un departamento regional de salud pública de Idaho va a dejar de suministrar vacunas COVID-19 a los residentes de seis condados tras una ajustada decisión de su junta directiva.

Al parecer, el Distrito Sanitario Suroeste es el primero del país al que se ha restringido la administración de vacunas COVID-19. Las vacunaciones son una función esencial de un departamento de salud pública.

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Aunque los responsables políticos de Texas prohibieron a los departamentos de sanidad que promocionaran las vacunas COVID y el cirujano general de Florida se opuso al consenso médico para recomendar que no se vacunara, los organismos gubernamentales de todo el país no han bloqueado las vacunas directamente.

"No tengo conocimiento de nada parecido", dijo Adriane Casalotti, jefa de asuntos públicos y gubernamentales de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades. Dijo que los departamentos de salud han dejado de ofrecer la vacuna debido al coste o a la escasa demanda, pero no basándose en "un juicio sobre el producto médico en sí".

El distrito de seis condados a lo largo de la frontera entre Idaho y Oregón incluye tres condados del área metropolitana de Boise. La demanda de vacunas COVID en el distrito sanitario ha disminuido: de 1.601 administradas en 2021 se ha pasado a 64 en lo que va de 2024. Lo mismo ocurre con otras vacunas: Idaho tiene la tasa de exención de vacunación infantil más alta del país, y el año pasado, el Departamento de Salud del Distrito Suroeste se apresuró a contener un raro brote de sarampión que enfermó a 10 personas.

El 22 de octubre, la junta del departamento de salud votó 4-3 a favor de la prohibición, a pesar de que el director médico de Southwest testificó sobre la necesidad de la vacuna.

"Nuestra petición a la junta es que podamos llevar y ofrecer esas (vacunas), reconociendo que siempre tenemos estas discusiones sobre riesgos y beneficios", dijo el Dr. Perry Jansen en la reunión. "No se trata de un enfoque ciego, en el que todo el mundo se vacuna. Es un planteamiento reflexivo".

Frente al alegato de Jansen hubo más de 290 comentarios públicos, muchos de los cuales pedían que se pusiera fin a los mandatos de vacunación o a la financiación de las vacunas por los contribuyentes, nada de lo cual ocurre en el distrito. En la reunión, muchas de las personas que hablaron son conocidas a nivel nacional por hacer las rondas para testificar contra las vacunas COVID, entre ellas el Dr. Peter McCullough, cardiólogo de Texas que vende "kits de emergencia para contagios" que incluyen ivermectina e hidroxicloroquina, fármacos que no han sido aprobados para tratar el COVID-19 y pueden tener peligrosos efectos secundarios.

El presidente de la Junta, Kelly Aberasturi, estaba familiarizado con muchas de las voces que querían la prohibición, especialmente por anteriores protestas locales contra las medidas pandémicas.

Aberasturi, que declaró a The Associated Press que es escéptico respecto a las vacunas COVID-19 y a los líderes nacionales de salud pública, dijo en la reunión y en una entrevista con la AP que apoyaba pero estaba "decepcionado" por la decisión de la junta.

Dijo que la junta se había extralimitado en la relación entre los pacientes y sus médicos, y posiblemente había abierto una puerta al bloqueo de otras vacunas o tratamientos.

Los miembros de la Junta a favor de la decisión argumentaron que la gente puede vacunarse en otros lugares, y que proporcionar las vacunas equivalía a dar el visto bueno a su seguridad. (Algunas personas pueden ser reacias a vacunarse o reforzarse debido a la desinformación sobre las vacunas, a pesar de las pruebas de que son seguras y han salvado millones de vidas).

Las personas que se vacunaron en el departamento de salud -entre las que había personas sin vivienda, personas confinadas en casa y personas en centros de atención a largo plazo o en proceso de inmigración- no tenían otras opciones, dijeron Jansen y Aberasturi.

"He estado sin techo a lo largo de mi vida, así que comprendo lo difícil que puede ser cuando estás... intentando salir adelante", dijo Aberasturi. "Aquí es donde deberíamos intervenir y ayudar.

"Pero tenemos algunos miembros de la junta que nunca han estado allí, así que no entienden cómo es".

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Los funcionarios de salud del estado han dicho que "recomiendan que la gente considere la vacuna COVID-19". El portavoz del departamento de salud de Idaho, AJ McWhorter, declinó hacer comentarios sobre "asuntos del distrito de salud pública", pero señaló que las vacunas COVID-19 siguen estando disponibles en los centros de salud comunitarios para las personas que no tienen seguro.

Aberasturi dijo que piensa preguntar en la próxima reunión de la junta si se puede permitir al menos que el departamento de salud vacune a los pacientes de edad avanzada y a los residentes en centros de cuidados de larga duración, y añadió que se supone que la junta vela por la "salud y el bienestar" de los residentes del distrito. "Pero creo que la forma en que hemos actuado en este asunto es que no hemos actuado con la debida diligencia".