Un amigo del padre del asesino en serie recuerda una compra problemática
Mannetta Braunstein, que trabajó con el Dr. Herb Baumeister padre durante 10 años, recuerda conversaciones sobre su hijo, Herb Baumeister hijo, que mató al menos a una docena de personas.
Un asesino en serie compró un coche fúnebre "para ligar con mujeres" unos 10 años antes de asesinar a su primera víctima, según declaró un amigo del padre del asesino a Fox News Digital.
"Diría que fue en 1970, o por ahí. No estoy muy seguro de la fecha exacta, pero Herb (Baumeister) Jr. compró un coche fúnebre. . . . Y me di cuenta de que el Dr. (Herb) Baumeister (padre) estaba realmente perplejo y un poco, qué puedo decir, preocupado", dijo Mannetta Braunstein.
Braunstein trabajó con Baumeister padre varias veces por semana desde 1966 hasta 1976 aproximadamente en el departamento de cirugía de los hospitales de Indiana. Dijo que el mayor de los Baumeister era un "caballero" que la llevaba a casa después de turnos tardíos o de operaciones de urgencia y cuidaba de ella.
Mientras trabajaban juntos, Baumeister padre le contó detalles sobre su hijo que parecían pesarle en la mente, según Braunstein. Y eso fue años antes de que su hijo matara a la primera de al menos 12 víctimas y enterrara sus cadáveres en los alrededores de su propiedad de Indiana.
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Herb Baumeister, de Indiana, era sospechoso de matar al menos a 25 personas. Hasta ahora, 12 víctimas han sido relacionadas con él. (Departamento de Policía de Indianápolis)
Se cree que Baumeister Jr. asesinado al menos a 25 personas entre los años 80 y 90, y las enterró por toda su propiedad de 1 millón de dólares y 18 acres llamada Granja Fox Hollow, en Westfield, Indiana.
Las fuerzas del orden recuperaron 10.000 restos óseos "quemados y aplastados" después de que Baumeister Jr. se pegara un tiro cuando la policía se acercaba al asesino en serie.
Hasta ahora, la oficina del forense del condado de Hamilton ha identificado a ocho víctimas, y los investigadores tienen otros cuatro perfiles de ADN que aún no han sido identificados, lo que eleva el recuento de cadáveres a 12, según el forense Jeff Jellison.
Echando la vista atrás, Braunstein recuerda varias conversaciones en las que Baumeister padre parecía preocupado por su hijo.
El coche fúnebre era el más vívido en su mente.
Se encontraron unos 10.000 restos humanos en la propiedad de 18 acres de Westfield, Indiana, del asesino en serie de Indiana Herb Baumeister. (Google Street View)
Dijo que Baumeister padre le preguntó a su hijo por qué iba a comprar un coche fúnebre usado, y su respuesta fue: "Bueno, papá, es una buena forma de desplazarse y de ir a citas", dijo Braunstein. "Y lo dejamos así, pero me di cuenta de que le molestaba".
Había otras banderas rojas potenciales que ella puede ver ahora en retrospectiva.
Baumeister hijo y Braunstein tenían una edad muy cercana, por lo que consideró que Baumeister padre le habló para conocer la perspectiva de una persona más joven.
Dijo que Baumeister Jr. no parecía tener muchos amigos: la gente no venía a casa ni quería salir con él, no practicaba deportes en un instituto que era un monstruo atlético ni participaba en actividades extraescolares, y luchaba por mantener sus notas.
Baumeister Jr. suspendió la universidad tras un semestre. Su padre le empujó a volver a la escuela a finales de los 60 para estudiar anatomía, pero no superó el primer semestre.
"Sabía que el Dr. Baumeister se sintió muy decepcionado cuando su hijo abandonó los estudios", dijo Braunstein. "Y es como si él (Baumeister Jr.) no quisiera molestarse (con la escuela)".
Mannetta Braunstein, que conoció al padre de un asesino en serie de Indiana, dijo que quedó "conmocionada" tras enterarse de que Herb Baumeister Jr. había matado a tanta gente. (Fox News Digital)
Braunstein conoció personalmente al asesino en serie una vez, cuando era un universitario, pero no recuerda nada fuera de lo normal.
Una vez fue a su casa y pasó una hora hablando de "cosas mundanas", dijo Braunstein, que señaló que en su mayoría eran temas elegidos por él.
Y salió de allí pensando que era un hombre "educado, cortés y de aspecto agradable".
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"Es difícil hacerme a la idea de algo así, incluso después de todos estos años", dijo Braunstein.
En un momento dado, luchó contra las lágrimas y se frotó los ojos. "Todavía me emociona".
"Conocía al Dr. Baumeister muy, muy bien", dijo. "Era una persona amable, y es difícil imaginar que su hijo pudiera cometer estos crímenes increíbles, e increíbles en el mal sentido".
Jeffrey A. Jones, cuya desaparición se denunció en Fillmore, Indiana, en 1993, fue identificado como la víctima más reciente del asesino en serie Herb Baumeister. (Oficina del Forense del Condado de Hamilton)
La mirada de Braunstein a los años de preocupación de Baumeister padre por su hijo pareció llegar a su punto álgido en 1971, cuando Baumeister hijo fue internado en un psiquiátrico seis meses después de casarse con Juliana Saiter.
Se quedó con él durante los tratamientos y, en 1984, Baumeister Jr. era un padre casado con tres hijos.
Tuvo logros en distintos trabajos, pero algunos comportamientos extraños, como orinar en una carta dirigida al entonces gobernador de Indiana, Robert Orr, en 1985, poco después de un ascenso en la Oficina de Vehículos de Motor, acabaron con su éxito.
Perdió su trabajo tras aquel incidente, pero él y su mujer cambiaron esencialmente los papeles. Él se convirtió en un padre que se quedaba en casa, mientras que ella volvió a trabajar.
Al final, la pareja fundó una rentable tienda de segunda mano, que cambió sus vidas.
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Doble vida
A principios de la década de 1990, Baumeister Jr. y su familia se mudaron a la casa de 1 millón de dólares y 18 acres, pero su matrimonio empezó a desmoronarse.
Se quedó cuidando de las tiendas y de la casa, que es donde cometió la mayoría de sus asesinatos, mientras su mujer y sus hijos se marchaban durante largos periodos de tiempo para salir de un entorno tóxico.
Fue entonces cuando empezó su doble vida. Utilizaba el nombre de "Brian Smart" cuando buscaba a sus presas en los bares gays de la zona de Indianápolis.
Allí recogía a sus víctimas. Las llevaba a su espaciosa y apartada casa y, finalmente, las mataba y enterraba los restos.
Se encontraron unos 10.000 restos humanos en la propiedad de 18 acres de Westfield, Indiana, del asesino en serie de Indiana Herb Baumeister. (Google Street View)
Un día, en 1994, su hijo adolescente encontró un cráneo y se lo enseñó a su madre.
Al principio se lo quitó de encima como si fuera un esqueleto anatómico que poseía su padre, lo cual Braunstein y sus amigos del campo de la medicina supieron enseguida que era mentira.
"Por supuesto, todos sabemos que no existe tal cosa como poseer un esqueleto anatómico. Se manipulan con cuidado", dijo Braunstein tras enterarse de los asesinatos en las noticias.
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Pero la esposa de Baumeister Jr. se creyó la excusa, pero empezó a sospechar. Al principio se negó a que las fuerzas del orden registraran el local.
Pero el descubrimiento casual del cráneo por parte de su hijo quedó atrapado en su mente como una mosca en una tela de araña.
El negocio fue cuesta abajo, la pareja se enfrentó a la bancarrota y a Baumeister Jr. le consumió el alcoholismo. Todo ello le llevó al divorcio y a que su mujer acudiera a la policía con el cráneo.
"Desde luego, se te pasa por la cabeza pensar: 'He tenido un roce con el diablo'".
Manuel Resendez, que tenía 34 años cuando desapareció en 1996, fue identificado como una de las víctimas de Herb Baumeister en enero de 2024. (Oficina del Forense del Condado de Hamilton)
El reino del terror de Baumeister Jr. había terminado.
Las fuerzas del orden se cerraron en banda. Había una orden de detención contra él y una orden de registro para desenterrar la propiedad, que estaba llena de restos humanos.
Baumeister Jr. huyó a Canadá, donde se pegó un tiro.
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Braunstein dijo: "Todo el mundo se quedó atónito" tras enterarse de los crímenes de Baumeister Jr.
"Todos conocíamos al Dr. Baumeister (padre) y a su familia. Eran gente normal. No hacían nada raro que nosotros supiéramos", dijo. "Así que el hecho de que su hijo se convirtiera en este prolífico asesino en serie era simplemente inimaginable".
Echando la vista atrás y volviendo a pensar en la hora o así que ella y Baumeister Jr. habían pasado juntos años antes de los asesinatos, dijo: "Ciertamente se te pasa por la cabeza pensar: 'Tuve un roce con el diablo'.
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"Sólo recuerdo que dije: 'Dios mío, menos mal que su padre murió y no tuvo que vivir para ver esto'".
Desde entonces se ha mudado fuera del estado, pero dice que sigue siendo "desconcertante que alguien pueda ser tan camaleónico".
"Es la única palabra que puedo utilizar", dijo. "Me engañó. Estoy segura de que engañó a todos los demás".
