Las ayudas del SNAP, en el aire mientras el cierre se acerca al mes
Ahora que el cierre del Gobierno lleva casi un mes, millones de estadounidenses que dependen del SNAP se preparan para que se les acaben las prestaciones. En Illinois, los bancos de alimentos dicen que las colas son cada día más largas.
SPRINGFIELD, IL – A medida que el cierre del Gobierno federal se prolonga ya por segundo mes, millones de estadounidenses con bajos ingresos —entre ellos miles en Illinois se enfrentan ahora a la suspensión de las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y se preparan para lo que les espera, mientras las colas en los bancos de alimentos se alargan cada día más.
Para residentes como Lisa , de Springfield, la pérdida de la ayuda alimentaria es más que un enfrentamiento político: es una crisis inminente.
«Da miedo porque soy una superviviente de cáncer. Estoy en remisión. Mi médico aún no me ha dado el alta para volver al trabajo, así que estoy de baja por incapacidad, y realmente necesito ese dinero extra para comer, porque cuando pago todas las facturas, ya no me queda nada», dijo Weaving.
Una voluntaria coge alimentos en un banco de alimentos que atiende a familias que dependen de las ayudas del SNAP. (OliviannaFox News)
Dijo que en su edificio viven veteranos, personas mayores y otras personas con discapacidad. «Ahora mismo todo el edificio está alborotado porque no saben de dónde van a sacar la comida. Tenemos el comedor social al otro lado de la calle, pero eso solo da para una comida al día».
Weaving dijo que muchos vecinos están recurriendo a varios bancos de alimentos. «Tenemos un banco de alimentos que abre los miércoles de 12:30 a 3, y solo una vez al mes. Puedes llevarte unos 10 productos por persona. Si tienes hijos, más. Así que es una gran ayuda para muchos, pero la comida no les dura todo el mes. Así que vas de un banco de alimentos a otro».
Los datos del USDA muestran que más de 41 millones de estadounidenses utilizan el SNAP, y que las tasas de participación más altas se registran en Nuevo México, Oregón y Luisiana. (Fox News)
En la Washington Street Mission de Springfield, el director Jarid Brown dijo que la demanda en el centro Illinois disparado desde que se congelaron las prestaciones. «Ayer me llamó una de nuestras iglesias, que tiene un gran banco de alimentos, y me dijeron que esa noche habían acudido el doble de personas y que, de hecho, se habían llevado todo. Si duplicamos esa cifra, solo nos durará unas semanas. Si vemos que triplica esa cifra, nos quedaremos sin nada en un par de semanas».
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«Si vives en la pobreza, si te encuentras en el nivel de ingresos más bajo, ya de por sí es bastante difícil salir de la pobreza. Pero ahora, si a eso le sumas el aumento de los precios de los alimentos y el de los servicios públicos, se vuelve casi imposible para cualquiera salir de ese agujero», añadió Brown.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria proporciona ayuda alimentaria federal a más de 40 millones de estadounidenses cada mes. (OliviannaFox News)
«Esta es la primera vez que realmente va a golpear fuerte», dijo Weaving. «Y pensar que, según dicen, habrá 42 millones de personas pasando hambre en un lugar como Springfield. Nos preocupa que la tasa de criminalidad pueda subir por esto».
«Hay gente sana que puede estar abusando del sistema, pero hay muchísima gente que lo necesita», dijo Weaving.
A Brown le preocupa la suspensión de las prestaciones. «El mayor impacto que ha tenido el cierre presupuestario va a ser la suspensión de las prestaciones del SNAP», dijo. «Mi esperanza es que, por un momento, podamos dejar la política a un lado y pensar en lo que hace falta para reabrir el Gobierno y luego abordar los temas en los que estamos en desacuerdo más adelante. Pero tomar como rehenes a las personas que necesitan ayuda alimentaria por uno o dos temas, tomar como rehenes al personal de servicio por más de uno o dos temas, eso no es aceptable».
Las estanterías repletas del banco de alimentos de Washington Street Mission en Springfield, Illinois, donde el personal afirma que los bancos de alimentos de la zona tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda. (OliviannaFox News)
Brown dijo que, si la gente quiere ayudar, debería empezar por su propio entorno: donando comida o dinero directamente a las organizaciones comunitarias que ya prestan ayuda a los más necesitados.
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Illinois sumado a otros estados en una demanda contra el Gobierno federal para obligarle a mantener los pagos del SNAP durante el cierre, alegando que los programas estatales no pueden cubrir ese déficit por sí solos.
Olivianna Calmes es reportera multimedia de Fox News y cubre noticias nacionales y del Medio Oeste.
