Los beneficios del programa SNAP en el limbo a medida que el cierre se acerca al mes
A medida que el cierre del gobierno se acerca al mes, millones de estadounidenses que dependen del SNAP se preparan para que se agoten las prestaciones. En Illinois, los bancos de alimentos dicen que ven cómo las colas se hacen cada día más largas.
SPRINGFIELD, IL – A medida que el cierre del gobierno federal se prolonga por segundo mes consecutivo, millones de estadounidenses con bajos ingresos —entre ellos miles en Illinois se enfrentan ahora al recorte de las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y se preparan para lo que les espera, mientras las colas en los bancos de alimentos se hacen cada día más largas.
Para residentes como Lisa , de Springfield, la pérdida de la ayuda alimentaria es más que un enfrentamiento político: es una crisis inminente.
«Da miedo porque soy una superviviente de cáncer. Estoy en remisión. Mi médico aún no me ha dado el alta para volver al trabajo, así que estoy de baja por incapacidad y realmente necesito ese dinero extra para comer, porque cuando pago todas las facturas, no me queda nada», dijo Weaving.
Un voluntario recoge alimentos en un banco de comida que atiende a familias que dependen de las prestaciones del programa SNAP. (OliviannaFox News)
Dijo que en su edificio de apartamentos viven veteranos, personas mayores y otras personas con discapacidad. «En este momento, todo el edificio está alborotado porque no saben de dónde van a obtener su comida. Tenemos la fila para recibir pan al otro lado de la calle, pero eso solo es una comida al día».
Weaving dijo que muchos vecinos están recurriendo a múltiples despensas. «Tenemos una despensa que abre los miércoles de 12:30 a 3, una vez al mes. Puedes obtener unos 10 artículos por persona. Si tienes hijos, más. Así que es realmente una ayuda para muchos, pero la comida no dura todo el mes. Por lo tanto, vas saltando de despensa en despensa».
Los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) muestran que más de 41 millones de estadounidenses utilizan el programa SNAP, con las tasas de participación más altas en Nuevo México, Oregón y Luisiana. (Fox News)
En Washington Street Mission, en Springfield, el director Jarid Brown dijo que la demanda en el centro Illinois aumentado considerablemente desde que se congelaron las prestaciones. «Ayer recibí una llamada de una de nuestras iglesias que tiene una gran despensa de alimentos, y esa noche tuvieron el doble de gente y, de hecho, se quedaron sin nada. Si duplicamos esa cifra, solo durará unas pocas semanas. Si vemos que llega el triple de esa cifra, nos quedaremos sin nada en un par de semanas».
«Si vives en la pobreza, si tienes los ingresos más bajos, ya es bastante difícil salir de la pobreza tal y como están las cosas. Pero ahora hay que añadir el aumento de los precios de los alimentos y el aumento de los precios de los servicios públicos. Esto hace que sea casi imposible para cualquiera salir de ese agujero», añadió Brown.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria proporciona ayuda alimentaria federal a más de 40 millones de estadounidenses cada mes. (OliviannaFox News)
«Esta es la primera vez que realmente va a afectar con fuerza», dijo Weaving. «Y pensar que hay 42 millones, según dicen, que van a pasar hambre en un lugar como Springfield. Nos preocupa que la tasa de criminalidad pueda aumentar debido a esto».
«Hay personas sanas que pueden estar abusando del sistema, pero hay muchas otras que lo necesitan», dijo Weaving.
Brown está preocupado por la suspensión de las prestaciones. «El mayor impacto que ha tenido el cierre presupuestario va a ser la congelación de las prestaciones del SNAP», afirmó. «Mi esperanza es que, por un momento, podamos dejar a un lado la política y pensar en lo que se necesita para reabrir el Gobierno y luego abordar las cuestiones que nos separan más adelante. Pero mantener como rehenes a personas que necesitan ayuda alimentaria por una o dos cuestiones, mantener como rehenes al personal de servicio por más de una o dos cuestiones, eso es inaceptable».
Estantes llenos en el banco de alimentos de Washington Street Mission en Springfield, Illinois, donde el personal afirma que los bancos de alimentos de la zona están teniendo dificultades para satisfacer la creciente demanda. (OliviannaFox News)
Brown dijo que si la gente quiere ayudar, debería empezar a nivel local, donando alimentos o dinero directamente a las organizaciones comunitarias que ya prestan servicio a los necesitados.
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Illinois unido a otros estados para demandar al gobierno federal con el fin de obligar a que continúen los pagos del SNAP durante el cierre, argumentando que los programas estatales no pueden cubrir el déficit por sí solos.
Olivianna Calmes es reportera multimedia de Fox News y cubre noticias nacionales y del Medio Oeste.
