Un amigo John : «Escondí 10 millones de dólares en el baúl de los juguetes de mi hijo»

«Yo era el jefe de gabinete de la familia mafiosa Gambino».

Así es como Lewis Kasman describe su papel al lado del legendario jefe de la mafia John .

Kasman pasó años con Gotti y la familia mafiosa Gambino, y ahora está desvelando algunos de sus secretos y contando cómo era la vida en las altas esferas de la mafia estadounidense.

«Tenía un gran baúl de juguetes en el ático de mi casa de Woodbury lleno de millones de dólares», cuenta, con cantidades que oscilaban entre los 6 y los 10 millones de dólares, dependiendo del mes, y añade que la familia Gambino ganaba más de 100 millones de dólares al año.

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«Me encantó. Me encantó todo. Me encantaba el poder... tener la atención del jefe y poder acceder a todo sin restricciones. Fue increíble».

Kasman, que ahora tiene 68 años, nos cuenta cómo fue su amistad y su colaboración con Gotti para un Fox Nation , titulado «Gotti's Guy», que se puede ver en la plataforma Fox Nation y en Fox One.

A lo largo de finales de los 80 y principios de los 90, mientras Gotti reinaba en los bajos fondos, Kasman estaba ahí, en el círculo más cercano. Era una figura habitual que acompañaba al Don, a los «hombres de honor» y a los abogados de Gotti. Los medios de comunicación solían referirse a él como «el hijo adoptivo de Gotti» y, con frecuencia, lo entrevistaban y citaban defendiendo a Gotti durante sus diversos juicios.

En el Fox Nation , Kasman cuenta cómo pasó de ser «un chaval judío de Long Island», que iba a campamentos de verano y celebró su bar mitzvá, a convertirse en el mano derecha y confidente del capo de la mafia más famoso desde Al Capone.

«Entre él y yo había una verdadera hermandad», dice Lewis. «Yo no tenía ningún interés oculto y él tampoco. Solo quería mi amistad y que mi voz hablara por él cuando no quería hablar o no podía hacerlo, debido a su cargo».

Lewis dice que Gotti necesitaba a alguien como él, alguien con quien poder hablar con objetividad fuera del círculo de mafiosos, que fuera leal, directo y no tuviera ningún interés personal en el asunto.

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«Yo podía ir a sitios a los que John quería ir, y podía hablar con los capos de una forma que John le gustaba. Como jefe, tienes que comportarte de cierta manera. Él nunca iba a pedir nada. Esa no era la forma de actuar John ».

«Nunca me pasé de la raya. Verás, sabía cuáles eran mis límites. Tenía más límites de los que nadie podría tener en su relación con John , y sabía cuál era mi sitio. Él confiaba en mí y yo confiaba en él».

«Era un hombre de verdad», dice. «Solía decirle: "Abuelo, eres una leyenda en vida. Serás una leyenda cuando te vayas, pero ya eres una leyenda de verdad. Ya eres legendario". Cuando paseaba por el centro textil, los chicos de las furgonetas tocaban el claxon. "¿Qué tal el jefe? ¿Qué tal el mandamás?". Fuera donde fueras, a todo el mundo le encantaba este tipo». 

«Era una superestrella, una celebridad de primera. Las multitudes, la gente, las fotos. Todo se volvió surrealista».

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Pero con el tiempo, Kasman se replanteó su vida y su papel. Dice que por aquel entonces, cuando tenía entre veinte y treinta años, había dejado de lado sus principios morales y había hecho caso omiso de cualquier preocupación ética por codearse con asesinos de la mafia, pero ahora se da cuenta de que se equivocó.

«Cuando lo pienso ahora, podías desaparecer en cualquier momento», dice. «Era de la mafia, era un asesino y era un tipo duro. Un tipo duro. Un tipo muy duro».

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«No me engañaba a mí misma. Sabía quién era y de lo que era capaz. Pero no le tenía miedo. Le respetaba por ser quien era y por el tipo de jefe que era para esa familia. Y si hubiera sido mi padre, mi padre biológico, no podría haberle querido más».

Durante uno de los juicios de Gotti, su extravagante abogado, Bruce , se refirió a Kasman como «uno de los jóvenes más excelentes que conozco» y dijo: «mantiene una gran amistad y una excelente relación profesional con John ».

Pero la familia Gotti le ha puesto otros nombres a su antiguo amigo.

John . Gotti, el hijo de Gotti, escribió con dureza sobre Kasman en su libro superventas «La sombra de mi padre».  

Lo tildó a Kasman de «escoria traidora», un «traidor» que se convirtió en «el informante confidencial del FBI», un «perjuro, ladrón y traidor» que se volvió contra su padre… y contra la familia Gotti al filtrar información falsa a los federales.

Tras la muerte del padre Gotti, Kasman tuvo problemas con la justicia y se convirtió en informante confidencial del FBI, grabando conversaciones con mafiosos y, según se supo más tarde, incluso con la esposa del Sr. Gotti mientras se recuperaba de un derrame cerebral.

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«Lo que me enfureció de Kasman», escribió el hijo de Gotti, «fue que había grabado a mi madre durante una visita que le hice, poco después de que sufriera un derrame cerebral. Se estaba recuperando de una operación de cerebro y estaba sedada. Siguiendo las órdenes del FBI, ¿no hay límites para lo que estos canallas son capaces de hacer a instancias de sus amos del Gobierno? No».

Kasman admite que el FBI le ordenó FBI secreto al joven Gotti, pero dice que, sin darse cuenta, acabó llevando el micrófono oculto durante la visita a su madre. 

«Fue un error», dice ahora, y lo lamenta profundamente.

En 1996, Kasman cumplió seis meses de condena en una prisión federal tras declararse culpable de mentir ante un gran jurado que investigaba a la familia mafiosa Gambino.

En 2010, Kasman volvió a declararse culpable de fraude y fue condenado a cumplir la pena ya cumplida por obstrucción a la justicia y blanqueo de capitales. Según se informó, la hija mayor de Gotti, Angela, lo llamó «un pedazo de mierda» y dijo: «Alguien se ha quedado con todo el dinero de mi padre. Era él quien lo tenía».

Kasman vive ahora en Florida y lleva una vida tranquila lejos de las calles de la ciudad que en su día fueron el territorio de Gotti.

En cuanto a echar de menos aquellos días idílicos y el intenso interés público que rodeaba a Gotti, ahora se siente un poco nostálgico.

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«No lo echo de menos», dice. «Lo echo de menos a él». 

«Gotti's Guy» ya está disponible en Fox Nation. Además, no te pierdas la segunda temporada de «Stories of the American Mafia» en Fox Nation.