FBI retirado FBI explica cómo se desmanteló desde dentro a los «Sopranos» de la vida real
FBI retirado FBI Séamus McElearney cuenta cómo la detención y la colaboración de un informante desmantelaron la familia mafiosa DeCavalcante y sacaron a la luz la historia real en la que se inspiró la serie «Los Soprano».
El FBI a los «Verdaderos Soprano» durante décadas sin conseguir que se delataran, hasta que una detención lo cambió todo.
Detrás de la exitosa serie de HBO había una auténtica familia mafiosa que operaba en Nueva Jersey y Nueva York: la familia DeCavalcante. Según cuenta FBI retirado FBI Séamus McElearney, en 1999 la agencia logró finalmente desmantelar la organización desde dentro al convencer a un violento soldado de la mafia para que colaborara, lo que desencadenó una reacción en cadena que acabó con la familia.
McElearney, autor del libro recién publicado «Flipping Capo: How the FBI the Real Sopranos», se incorporó al FBI en 1998 y fue destinado a la Brigada C-10 de la División de Crimen Organizado de Nueva York, donde investigó a las familias mafiosas Bonanno y DeCavalcante, las que inspiraron la serie «Los Soprano».
«El caso empieza básicamente en 1998», explicó McElearney a Fox News , señalando dos sucesos que se cruzaron de forma inesperada: un robo en el World Trade Center y el asesinato de un socio de DeCavalcante en Brooklyn.
FBI retirado FBI Séamus McElearney dice que el soplón de la mafia Anthony desmanteló a los «verdaderos Soprano». (Seamus McElearney)
El cerebro del atraco se puso en contacto más tarde con el FBI se convirtió en uno de esos raros «testigos proactivos», grabando en secreto las conversaciones de la mafia y llevando a los agentes directamente hasta la facción de Brooklyn de la familia.
«Cuando tienes un testigo proactivo, lo más importante es intentar mantenerlo a salvo», dijo McElearney. «Hay que hacer que los delincuentes piensen que sigue sin cooperar con las autoridades».
A lo largo de dos años, el testigo realizó unas 300 grabaciones consentidas, con las que sacó a la luz, sin hacer ruido, los entresijos de los «Sopranos» de la vida real.
«Tienes que mantener la fachada de que él mismo es un criminal», dijo McElearney. «Si se descubre la tapadera, la gente acabará muerta».
La investigación llegó a un punto de inflexión en diciembre de 1999, cuando McElearney dirigió la detención de Anthony , un temido soldado de la familia DeCavalcante con una larga reputación de violencia y hostilidad hacia las fuerzas del orden.
«Me encargaron que detuviera a un soldado violento de la familia DeCavalcante llamado Anthony », dijo McElearney. «Tenía una reputación temible entre las fuerzas del orden e incluso dentro de la propia mafia».
Antes de cooperar, Capo había estado muy metido en los capítulos más sangrientos de la familia. Según los relatos históricos, Capo estuvo involucrado en el asesinato de Fred en 1989, un golpe de efecto ordenado por el jefe de los Gambino, John , para consolidar la posición de la familia DeCavalcante entre la élite mafiosa de Nueva York. Capo ayudó a vigilar a Weiss y fue el conductor durante la emboscada en Staten Island, lo que pone de manifiesto el grado de implicación que tenía en la violencia mafiosa antes incluso de cooperar.
Anthony , un miembro de la familia mafiosa DeCavalcante, aparece en una foto policial tras ser acusado de delitos federales relacionados con el crimen organizado. (Seamus McElearney)
Aunque aún estaba al principio de su carrera, McElearney pensaba que le darían un papel secundario. En cambio, se encontró al frente del equipo de detención.
«Vine am formar parte de un equipo de detención», dijo. «Y resulta que acabé siendo el jefe del equipo».
En lugar de la intimidación, McElearney dijo que se basaba en una preparación incansable y en el respeto, lo que él llama «ajedrez mental».
«Básicamente, lo estudié como si fuera a prepararme para un examen. Lo sabía todo sobre él», dijo McElearney. «Sabía dónde vivía. Sabía cómo se llamaban sus hijos. Incluso sabía que era diabético».
Durante la detención, McElearney se aseguró de que a Capo no le bajara el azúcar en sangre.
«Llevaba zumo de naranja y chocolate», dijo. «No iba a dejar que se desmayara delante de mí».
McElearney dijo que nunca mintió ni fingió. En cambio, demostró con calma todo lo que el FBI sabía.
El Wiggles Gentlemen’s Club de Queens, Nueva York, un negocio vinculado a actividades del crimen organizado y mencionado posteriormente en investigaciones federales. El club se ha señalado como un equivalente real a los locales de striptease que aparecen en «Los Soprano». (Seamus McElearney)
«Le dije: “No digas nada. Solo escucha”», dijo McElearney. «Esto no es una pregunta. Es una afirmación».
Una semana después, McElearney recibió una llamada que nunca se esperaba. El abogado de Capo le dijo que su cliente quería cooperar.
«A decir verdad, no tenía ni idea», dijo McElearney. «Me quedé totalmente atónito».
Capo se convirtió en el primer miembro de pleno derecho de la familia DeCavalcante, en sus más de cien años de historia, en colaborar con las fuerzas del orden, una decisión que rompió con la tradición mafiosa y desencadenó un efecto dominó histórico.
«No nos lo esperábamos», dijo McElearney. «Contamos con la colaboración de un jefe de brigada, un capitán, un soldado y cuatro colaboradores. Fue algo realmente único».
Un organigrama FBI en el que se detalla la estructura de mando de la familia mafiosa DeCavalcante, incluyendo jefes, capitanes, soldados y socios. (Seamus McElearney)
«Desde entonces», añadió, «ningún otro miembro de esa familia ha colaborado, ya van más de 25 años».
La violencia en la que Capo participó en su día también se estaba volviendo contra los suyos. Los relatos históricos indican que Joey Garofano, un socio de Capo, desapareció tras haber gestionado mal algunos aspectos del asesinato de Weiss. Se cree que lo mataron otros mafiosos que temían que pudiera delatarlos, lo que refleja la paranoia que se apoderaba de la familia.
A Capo también se le relacionó con el asesinato del jefe en funciones John a principios de los años noventa, una ejecución interna motivada por luchas de poder y rumores que fracturaron aún más el ya frágil código de lealtad de la familia.
Una foto de grupo poco común muestra a miembros y colaboradores de la familia mafiosa DeCavalcante reunidos en un evento social en Nueva Jersey. La familia, considerada durante mucho tiempo la inspiración real de «Los Soprano», operó en la sombra durante décadas antes de que las investigaciones federales sacaran a la luz su estructura y su liderazgo. (Seamus McElearney)
El caso se convertiría en uno de los procesos judiciales contra el crimen organizado más trascendentales de FBI moderna FBI . En los años siguientes, McElearney y su equipo lograron 71 condenas, resolvieron 11 asesinatos y llevaron siete juicios ante jurados federales, desmantelando de hecho la familia mafiosa DeCavalcante.
Esta colaboración permitió a la fiscalía hacer algo casi inaudito: llevar a declarar ante el tribunal a toda la estructura de una familia mafiosa, desde los peones hasta los mandos.
Cuando se estrenó «Los Soprano» en HBO, el caso real chocó con la cultura pop. McElearney contó que el FBI a unos mafiosos discutiendo sobre qué personajes de la vida real se correspondían con los de la serie.
«Los Soprano», la exitosa serie de HBO sobre un jefe de la mafia de hoy en día que se debate entre sus responsabilidades hacia su familia y su «familia». En la imagen: James , protagonista de la serie, y David , su creador. (HBO)
«Esa grabación fue de un valor incalculable para el juicio», dijo. «Lo único que tuvimos que hacer fue darle al play».
Pero la realidad que se escondía tras el programa era mucho más sombría. McElearney describió una de las grabaciones más escalofriantes de la oficina: un asesino que describía con total calma la ejecución de Joseph , un despiadado miembro de la mafia que se desplazaba en silla de ruedas.
«Le dispararon seis veces», dijo McElearney. «Salió del coche, se marchó conduciendo, puso el intermitente y se dirigió él mismo al hospital».
Joe Pitts» Conigliaro, un violento usurero vinculado a la familia mafiosa DeCavalcante, junto a su socio Americo «Mike» Massa antes del asesinato de Conigliaro en 1997. (Seamus McElearney)
A medida que la investigación se ampliaba, la situación se volvió personal. En un momento dado, el FBI de que no solo había una orden de asesinato contra Capo, sino también contra sus hijos y contra las fuerzas del orden.
«Eso se volvió muy real en un santiamén», dijo McElearney.
Más tarde, McElearney pasó a dirigir las investigaciones sobre la familia mafiosa Colombo, lo que ayudó a desmantelar otra importante organización mafiosa y supuso el inicio de lo que el FBI descrito como la mayor operación contra la mafia de su historia. A lo largo de su carrera, contribuyó a la condena de 10 jefes mafiosos y a la resolución de más de 30 homicidios, incluidos 11 relacionados con el caso DeCavalcante y más de 20 vinculados a las investigaciones sobre las familias Bonanno y Colombo. En 2013, McElearney fue invitado a la Casa Blanca y el presidente le reconoció su labor contra el crimen organizado.
Hoy en día, McElearney dice que la mafia está más débil, pero no ha desaparecido.
«Llevan 125 años en el mercado», dijo. «Si no les echas un ojo, volverán a levantarse».
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A los que todavía están metidos en ese mundo, les lanzó una advertencia sin rodeos.
«En algún momento, tendrás que elegir entre tu verdadera familia y la de ellos», dijo McElearney. «Y, al final, te van a pillar».
Stepheny cubre temas relacionados con la delincuencia, incluyendo personas desaparecidas, homicidios y delitos cometidos por inmigrantes. Envía tus sugerencias de noticias astepheny.
