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Un juez suspende el método de ejecución con gas nitrógeno Alabama y dictamina que es inconstitucionalmente cruel
Por Landon Mion
Publicado el 10 de junio de 2026
Un juez federal impidió este martes de forma definitiva que Alabama ejecutara al recluso condenado a muerte Jeffrey con gas nitrógeno, tras determinar que ello viola la prohibición de castigos crueles e inusuales recogida en la Constitución de EE. UU.
La jueza federal de distrito Emily . Marks dictó la sentencia unas horas después de que un tribunal de apelación revocara su fallo inicial, según el cual el polémico método de ejecución era constitucional. Prohibió de forma definitiva que el estado utilizara gas nitrógeno para ejecutar a Jeffrey , de 49 años, cuya ejecución estaba prevista para este jueves.
El juez escribió que el tribunal de apelación consideró que el método entrañaba «un riesgo sustancial de sufrir daños graves». Un tribunal compuesto por tres jueces del Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito de EE. UU. afirmó el lunes que los tres minutos que podría tardar un recluso en perder el conocimiento son un plazo «intolerable», «dado el sufrimiento que probablemente se produciría con el protocolo de hipoxia por nitrógeno Alabama».
Marks también dictaminó que el Estado podía cambiar la forma de ejecución por el método preferido por Lee, que es el pelotón de fusilamiento. Los reclusos que impugnen los métodos de ejecución deben proponer un método alternativo.
Unos manifestantes se han reunido este lunes frente al Capitolio de Montgomery, en Alabama, para protestar contra una próxima ejecución en el estado. (AP PhotoKim )
«Por lo tanto, Lee ha demostrado, basándose en la preponderancia de las pruebas, que el protocolo constituye un castigo cruel e inusual que viola la Octava Enmienda», escribió Marks.
La orden de Marks solo impide que el Estado ejecute a Lee con gas nitrógeno. El Estado cuenta con otros dos métodos de ejecución autorizados: la inyección letal y la silla eléctrica. Ella dijo que Lee «no tiene derecho a una orden judicial que impida al Estado ejecutarlo utilizando uno de esos métodos».
La oficina Alabama general Alabama , Steve Marshall, ha recurrido la decisión, según un nuevo escrito presentado ante el tribunal. Alabama han sostenido que el método es constitucional.
Parece que el asunto acabará llegando al Tribunal Supremo de EE. UU., que nunca ha declarado inconstitucional el método de ejecución de ningún estado.
« Alabama el pelotón de fusilamiento como método de ejecución, es probable que ese método también fuera objeto de impugnación. De hecho, probablemente no haya ningún método —por muy humano que sea— que sea inmune a una impugnación constitucional. Pero la Constitución no garantiza una muerte indolora, y la vida humana no puede ser extinguida deliberadamente sin cierto riesgo de dolor. El Tribunal, el condenado y el Estado deben afrontar todos esa cruda realidad», escribió Marks en su sentencia.
El juez ha prohibido de forma definitiva que el estado utilice gas nitrógeno para ejecutar a Jeffrey , de 49 años, cuya ejecución estaba prevista para este jueves. (Alabama de Instituciones PenitenciariasAlabama )
Alabama utilizar gas nitrógeno para las ejecuciones en enero de 2024, cuando el asesino condenado Kenneth Eugene Smith se convirtió en la primera persona del país en ser ejecutada mediante ese método.
El método de ejecución, que consiste en colocar una máscara respiratoria en la cara del recluso y sustituir el aire respirable por nitrógeno puro, lo que provoca la muerte por falta de oxígeno, ha sido criticado por sus detractores por considerarlo inhumano y tortuoso.
«Tres minutos de asfixia en pleno conocimiento son una tortura. Si eso no viola la Constitución, por no hablar del derecho internacional, nada lo haría», declaró a The Associated Press Bernard Harcourt, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia y representante de uno de los varios Alabama que impugnan este método por considerarlo inconstitucional.
El nitrógeno se ha utilizado en ocho ejecuciones en EE. UU., siete de ellas en Alabama una en Luisiana. Lee iba a ser la novena persona ejecutada con nitrógeno antes de la orden de Marks.
Los que se oponen a la pena de muerte y los que critican el polémico método de ejecución elogiaron el martes la sentencia de Marks.
ALABAMA LOS DERECHOS CONSTITUCIONALES DE UN HOMBRE CONDENADO A MUERTE, SEGÚN FALLO DEL TRIBUNAL
Aquí se ve la cámara de inyección letalAlabamael 7 de octubre de 2002, en el centro penitenciario de Holman, en Atmore, Alabama. (AP Photo Martin)
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«Rezo para que estemos asistiendo al fin de este horrible método en todo el país», dijo el reverendo Jeff , que ejerció de consejero espiritual en dos ejecuciones con nitrógeno.
Lee está recluido en el centro penitenciario de Holman, en Atmore, tras haber sido condenado por dos delitos de asesinato con agravantes por matar a Jimmy Ellis y a Elaine Thompson durante el atraco a una casa de empeños el 12 de diciembre de 1998. Según la fiscalía, Lee entró en la casa de empeños «Jimmy’s Pawnshop» con una escopeta recortada y disparó a Ellis, que era el dueño de la tienda, y a Thompson, una empleada del local.
Un jurado votó por 7 a 5 a favor de que Lee fuera condenado a cadena perpetua, pero un juez hizo caso omiso de esa recomendación y lo condenó a muerte.
Alabama eliminó la posibilidad de que un juez ignorara la decisión del jurado sobre la pena en los casos de pena de muerte.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
https://www.foxnews.com/us/judge-blocks-alabamas-nitrogen-gas-execution-method-rules-unconstitutionally-cruel