Un agente de la policía de Kentucky, padre de tres hijos, murió tiroteado durante un control de tráfico; el sospechoso fue detenido tras una persecución
Emonnie Branch ha sido detenido por la Policía Metropolitana de Louisville y se enfrenta a un cargo de asesinato por el tiroteo
{{#rendered}} {{/rendered}}Una parada de tráfico rutinaria en una autopista interestatal de Kentucky acabó en tragedia el lunes, cuando un agente de la policía estatal fue asesinado a tiros, lo que desencadenó una persecución por todo el estado que terminó con la detención del sospechoso.
El agente Hayden Phillips, de 30 años, falleció en la Interestatal 65, en el condado de Warren. Deja atrás a su mujer y a sus tres hijos pequeños.
«Lo mataron sin motivo alguno», dijo el fiscal federal Kyle Bumgarner en una rueda de prensa celebrada el lunes por la noche. «Hay una mujer que esperaba que su marido volviera a casa. Hay tres niños pequeños que se han quedado sin padre».
{{#rendered}} {{/rendered}}El agente de la Policía Estatal de Kentucky Hayden Phillips falleció el lunes mientras patrullaba por la Interestatal 65 en el condado de Warren. (Policía Estatal de Kentucky)
Phillips llevaba tres años en la Policía Estatal de Kentucky y estaba destinado en el Puesto 3 de Bowling Green. Se graduó en la promoción 103 de cadetes y sus compañeros lo conocían como «Unidad 369».
«Porque nos ayudó, porque ayudó a nuestra comunidad, porque quería que todos estuviéramos a salvo», dijo Bumgarner. «Hizo el sacrificio definitivo».
{{#rendered}} {{/rendered}}El coronel Phillip Burnett Jr., comisario de la Policía Estatal de Kentucky, se comprometió a hacer justicia para Phillips.
«Vamos a buscar justicia para Hayden», dijo Burnett. «Te lo repito: vamos a buscar justicia para Hayden. No vamos a parar hasta que se haga justicia».
{{#rendered}} {{/rendered}}Burnett dijo que la muerte de Phillips fue uno de los momentos más duros que la agencia ha tenido que pasar.
«Nunca olvidaremos su dedicación al deber y su compromiso con la Commonwealth», dijo Burnett. «Nos parte el corazón lo que está pasando la familia del agente Phillips, sus seres queridos y sus compañeros, mientras lamentamos esta tremenda pérdida».
La policía estatal anunció al principio que se había producido un tiroteo en el que estaba implicado un agente en la I-65 en dirección norte, cerca del marcador de la milla 38. Después pidieron a la gente que estuviera atenta a un Honda Civic de color gris azulado con una Alabama matrícula que había estado presente durante el tiroteo. Una «Alerta Azul» identificó a Emonnie Branch como la persona buscada.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Policía Estatal de Kentucky ha publicado una foto de un Honda Civic que, según dicen, estaba presente durante el tiroteo contra el agente Hayden Phillips en la Interestatal 65. (Policía Estatal de Kentucky)
La Policía Metropolitana de Louisville detuvo a Branch y la policía estatal canceló la alerta. Burnett dijo que se le imputaban a Branch cargos por el asesinato de un miembro de los servicios de emergencia. Bumgarner dijo que Branch sería trasladado al condado de Warren para enfrentarse a cargos estatales por asesinato.
En esta foto sin fecha se ve un coche patrulla de la Policía Estatal de Kentucky. (Silas Walker/Lexington Herald-Leader/Tribune News Service)
«Quiero que sepas que solo mencioné su nombre una vez», dijo Burnett refiriéndose a Branch, y condenó lo que calificó como las «acciones cobardes» del sospechoso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades no han dicho por qué Phillips detuvo el vehículo ni si Branch tenía antecedentes penales.
«Uno de los nuestros fue abatido a tiros y asesinado en la cuneta», dijo Bumgarner. Se comprometió a que el Ministerio de Justicia proporcionaría a los fiscales e investigadores de Kentucky «todas las herramientas» y «todo el apoyo» que pudiera ofrecerles.
Burnett se dirigió directamente a la familia de Phillips y les prometió que la policía estatal estaría a su lado.
{{#rendered}} {{/rendered}}«No vas a recorrer este camino solo», dijo.
«Descansa en paz, U/369. A partir de aquí nos encargamos nosotros», escribió la policía estatal en un homenaje a Phillips.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador Andy Beshear calificó a Phillips de héroe que se dedicó a proteger Kentucky. Dijo que el agente también era «un marido fiel y un padre cariñoso de tres hijos».
«Demos todo nuestro apoyo a esta familia en estos momentos tan difíciles», escribió el gobernador.
El diputado Brett Guthrie, republicano por Kentucky, dio las gracias a las fuerzas del orden por su rápida actuación y dijo que tenía en sus oraciones a la mujer de Phillips, a sus tres hijos pequeños y a sus compañeros. El diputado James Comer, republicano por Kentucky, animó a la gente a rezar por la familia de Phillips y por sus compañeros agentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}La diputada Morgan McGarvey, demócrata por Kentucky, también rezó por la familia de Phillips y dijo que Kentucky no olvidaría su servicio.
«Junto con sus compañeros de la KSP y todos los que le conocían y le querían, no olvidaremos lo que hizo por nuestra comunidad», escribió McGarvey.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El cantante de country Lee Greenwood ha rendido homenaje a Phillips y ha escrito que él y su mujer, Kim, se habían enterado de la muerte del agente y que «siempre estarían del lado de los hombres y mujeres de azul».