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Elizabeth Smart fue encontrada viva en 2003 tras ser secuestrada en su dormitorio, y se lo cuenta a sus hijos pequeños.
La superviviente de secuestro y violación ha encontrado un nuevo propósito desde su sonado rescate hace casi 21 años.
La activista de la seguridad infantil y autora es una invitada especial en el episodio del lunes de "Los más buscados de América", que ha vuelto a FOX con su presentador de siempre, John Walsh.
La serie, que presenta casos de todo el país, ofrece una línea de información al final de cada episodio en la que los espectadores pueden dar pistas con la esperanza de hacer justicia a las víctimas.
En un nuevo episodio de "Los más buscados de América", Elizabeth Smart (izquierda), John Walsh (centro) y Callahan Walsh (derecha) detallarán el caso de un matrimonio que atacó violentamente a un trabajador de los servicios de protección de menores, secuestró a sus hijos y huyó a México. (FOX )
La mujer, de 36 años, admitió a Fox News Digital que advertir a sus hijos sobre los peligros físicos y en línea ha sido "una de las partes más estresantes de mi vida en este momento." Smart y su marido Matthew Gilmour tienen tres hijos: Chloe, de 8 años, James, de 5, y Olivia, de 4.
"Cuando mi hija mayor tenía 3 años, empezó a hacerme preguntas", explicó Smart. "'¿Qué te ha pasado? ¿Cómo te has hecho daño? Eran preguntas que no estaba preparada para responder. Pensaba que aún me quedaban años para hablar de ello. Me obligó a tener algunas conversaciones bastante duras.
"Ahora siento que hablo tanto de ello con mis hijos que simplemente ponen los ojos en blanco", dijo. "Les digo: '¿Entendéis por qué estamos hablando de esto? Y ellos responden: 'Sí, no quieres que nos hagamos daño. Sí, no queréis que nos pase nada malo. Sí, lo sabemos'. Pero es muy importante".
Elizabeth Smart se casó con Matthew Gilmour en 2012. Tuvieron hijos en 2015, 2017 y 2018. (Presley Ann/WireImage)
"Esperemos que todo el mundo hable con sus hijos lo suficiente como para que éstos también digan: 'Lo sé, he oído esto mil veces'", compartió Smart. "Creo que hacen falta mil veces para que las cosas calen".
Smart subrayó que no es"una experta en crianza", pero está decidida a ayudar a los niños pequeños a sentirse capacitados cuando se enfrentan al peligro. La Fundación Elizabeth Smart ofrece formación en defensa personal para mujeres y niñas.
"Una de las primeras cosas que pedimos a los asistentes a nuestras clases es que griten, porque es una de las herramientas más poderosas que tienes: simplemente gritar", explicó. "Es muy raro que alguien grite a pleno pulmón sin sentirse avergonzado.
"Normalmente, al principio hay algunas risas o sonrisas avergonzadas, y puede que la persona más ruidosa esté gritando a un volumen del 50%. Y si no podemos gritar de verdad en un entorno seguro sin sentirnos tontos o avergonzados, probablemente no podremos recurrir a eso cuando realmente lo necesitemos.
La Fundación Elizabeth Smart ofrece un programa de defensa personal para mujeres y chicas jóvenes. (Bennett Raglin/Getty Images para Lifetime)
"Así que no tengas miedo de practicar el grito".
La noche del 5 de junio de 2002, Smart fue secuestrada a punta de navaja en su casa del lujoso barrio de Federal Heights. Su captor entró en la casa sin ser detectado tras cortar la rejilla de una ventana abierta, informó History.com. Según este medio, la hermana menor de Smart, Mary Katherine, con la que compartía dormitorio, fue la única testigo del secuestro. La niña, temerosa de que el captor volviera a por ella, no informó a sus padres hasta dos horas después.
Llevaron a Smart a un campamento situado a cinco kilómetros de su casa. Estaba lo suficientemente cerca para que pudiera oír a los buscadores llamándola. Smart declaró en 2009 que la drogaron, la mataron de hambre, la ataron a un árbol y la violaron hasta cuatro veces al día.
Esta foto distribuida por el Departamento del Sheriff del Condado de Salt Lake muestra a Brian David Mitchell el 12 de marzo de 2003, en Salt Lake City. Mitchell y su esposa Wanda Barzee fueron puestos bajo custodia por el secuestro de Elizabeth Smart, que apareció viva con ellos nueve meses después de ser secuestrada. (Departamento del Sheriff del Condado de Salt Lake)
En marzo de 2003, una pareja reconoció al captor de Smart, Brian David Mitchell, en un episodio de"Los más buscados de América". El predicador callejero acompañaba a Smart, que fue obligada a llevar velo en público y a responder a un nuevo nombre, "Augustine". Smart reveló su identidad a un agente que los interrogó, poniendo fin a su calvario de nueve meses.
"Me acorralaron en un baño poco después de rescatarme, y una mujer empezó a hacerme preguntas como: 'Te escapaste, ¿verdad? Querías a Brian Mitchell, ¿verdad? ¿Qué opinas de enviar a un inocente a la cárcel cuando en realidad es culpa tuya?'". recordó Smart.
"Me sorprendió tanto que alguien pudiera hacer eso después de todo lo que había pasado", dijo. "Me quedé paralizada. No hice nada. No dije nada. Pero recordando ese momento, habría sido un momento apropiado para gritar. Pero como estaba en un cuarto de baño -un cuarto de baño de la iglesia- todo en mí era como: 'Yo no grito en la iglesia. No grito en el baño'. Ni siquiera se me pasó por la cabeza.
Wanda Barzee salió de una prisión de Utah en 2018. (Departamento del sheriff del condado de Salt Lake)
"¿Pero mirando hacia atrás como adulto y como alguien que lleva ya mucho tiempo en este espacio? Habría sido un momento completamente apropiado para gritar", añadió Smart.
Más tarde se supo que Mitchell conoció a la familia Smart en 2001. Por aquel entonces, estaba afeitado y mendigando en el centro de Salt Lake City cuando la madre de Smart, Lois, le dio 5 dólares, según informó Biography.com. Según el medio, Mitchell, que se hacía llamar "Immanuel", aceptó un trabajo diurno de la familia con la esperanza de ganar más dinero.
Se ve un cartel en el barrio de Elizabeth Smart dando la bienvenida a su casa el 13 de marzo de 2003, en Salt Lake City. (Danny Chan La)
Mitchell, de 70 años, cumple cadena perpetua por varios cargos relacionados con el secuestro, informó la revista People. Su esposa y cómplice, Wanda Barzee, salió de prisión en 2018. Según las condiciones de su excarcelación, esta mujer de 78 años, que se declaró culpable de su papel y testificó contra Mitchell, debe someterse a un tratamiento de salud mental. Tampoco puede ponerse en contacto con Smart y su familia.
Brian David Mitchell conocía a la familia Smart antes de secuestrar a Elizabeth Smart de su dormitorio. (George Frey)
Tras su rescate, Smart admitió que se sentía "muy sola".
"No sabía de nadie que hubiera pasado por algo parecido... como un secuestro", explicó. "La agresión sexual y la explotación... no eran temas de los que se hablara habitualmente, al menos no recuerdo que se hablara habitualmente de ellos. Así que, al principio, quería ocultárselo todo a todo el mundo.
"No quería que supieran por lo que había pasado. No quería hablar de ello con otras personas. Aunque sabía que no era culpa mía, seguía sintiendo cierto grado de vergüenza y pudor por lo que había pasado. ... Pero a medida que avanzaba en mi vida, empecé a conocer a más y más supervivientes. Y empezaron a compartir sus historias sobre lo que había ocurrido. Empecé a darme cuenta de que lo que me había ocurrido no era tan único".
En la actualidad, Elizabeth Smart es autora, defensora de los niños y conferenciante. (Taylor Hill)
Smart dijo que no quería que los recuerdos de su pasado la persiguieran. No quería que la idea de dormir en su cama siguiera aterrorizándola. Dijo que fue el amor y el apoyo de su familia lo que la hizo seguir adelante y la inspiró para hablar.
Elizabeth Smart y su padre Ed Smart salen del tribunal federal tras la sentencia del secuestrador de Elizabeth, Brian David Mitchell, 25 de mayo de 2011, en Salt Lake City. (George Frey)
"Para bien o para mal, mi caso estuvo en todas partes durante mucho tiempo", dijo. "Mucha gente se me acercaba mientras hacía la compra, en los aeropuertos, en lugares al azar. ... Nunca me sentí atraída por los focos. Era más bien una alhelí. Así que volver a casa y enfrentarme a ese tipo de atención fue una gran adaptación... pero tenía mi lugar seguro".
Y cuando Smart recuerda su secuestro, hubo algo que le dio esperanza.
Elizabeth Smart participó recientemente en "El Bailarín Enmascarado" mientras toma las riendas del próximo capítulo de su vida. (FOX)
"Sólo había oído hablar de lo importante que era no tener relaciones sexuales antes del matrimonio... así que sentí una inmensa vergüenza", explicó Smart. "Sentí que había perdido mi valor como ... ser humano. Pero, al final, recordé lo mucho que me querían mis padres. ... Me llevó tiempo darme cuenta de que no importaba que me hubieran secuestrado.
"No importaba que me hubieran violado. No importaba que me hubieran encadenado. Mis padres seguirían queriéndome, pasara lo que pasara. Y ese conocimiento, esos sentimientos de amor, son en última instancia lo que me dio esperanza y la convicción para seguir adelante. ... No puedes olvidar el poder del amor.
Elizabeth Smart, izquierda, mantiene una estrecha amistad con John Walsh, centro, que dio a conocer su caso de secuestro en "Los más buscados de América". (FOX)
"Mi padre, mi abuelo y muchos adultos de mi familia siempre han insistido en la importancia del servicio y de intentar dejar el mundo mejor de lo que lo encontramos", reflexionó Smart. "Y desde entonces, he sentido que esto es lo que estaba destinada a hacer: compartir mi historia. Aquí es donde puedo marcar la diferencia en el mundo. Y así, aquí estoy am."
El "Episodio 2" de "Los más buscados de América" se emite el 29 de enero a las 20.00 h. The Associated Press colaboró en este reportaje.
