El asesinato de Laken Riley puso al descubierto flagrantes fallos de seguridad en los campus universitarios y la necesidad de luces azules de emergencia

Los estudiantes de la Universidad de Georgia exigen más elementos de seguridad en el campus, como teléfonos de emergencia con luz azul, a los que la escuela dijo que daría prioridad tras el asesinato, el 22 de febrero , de Laken Riley, estudiante de enfermería de la Universidad de Augusta.

El jefe de policía de la UGA, Jeffrey Clark, describió el ataque contra Riley como un "crimen de oportunidad" al anunciar la detención, el 23 de febrero, de José Ibarra, inmigrante ilegal venezolano de 26 años acusado de matar a Riley, de 22 años, mientras ésta salía a correr por senderos de tierra del campus de la UGA.

"Como estudiante de la Universidad de Georgia, am profundamente desconsolada y alarmada por el reciente asesinato ocurrido en nuestro campus", escribió una estudiante anónima de la UGA en la descripción de una petición de Change.org, "Instalar luces azules de emergencia en el campus de la Universidad de Georgia".

"Este trágico suceso ocurrió en un parque donde muchas mujeres, incluida yo misma, solíamos sentirnos seguras. ... El lago Herrick es propiedad de la UGA, un lugar en el que confiábamos".

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Riley salió a correr por la mañana por los senderos que rodean el lago Herrick, situado en el extremo sur del campus de la UGA. Varios complejos de apartamentos y vías de ferrocarril bordean el lugar aproximado donde Ibarra presuntamente atacó y mató a la estudiante de enfermería. Ibarra vivía en uno de esos edificios de apartamentos, situado a menos de cinco minutos a pie de la escena del crimen, informó anteriormente Fox News Digital.

La condición de inmigrante ilegal del sospechoso enfureció a los residentes de Georgia, que interrumpieron el miércoles al alcalde de Athens, Kelly Girtz, durante una rueda de prensa para hablar de la seguridad pública en la comunidad. Los manifestantes le interrumpieron mientras intentaba descartar "la noción de ciudad santuario".

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En el campus de UGA también se ha presionado para que haya más seguridad, y la petición estudiantil añade que la "falta de luces azules de emergencia ha sido un problema constante que ya no puede ignorarse", citando un artículo de 2019 de Grady News Source en el que se afirmaba que el campus de UGA no tenía luces azules.

Un portavoz de la universidad dijo entonces que, aunque la UGA fue uno de los primeros campus universitarios en tener luces azules de emergencia, "los datos muestran que estas cabinas de llamada se habían quedado obsoletas", con cero llamadas de emergencia realizadas a través de las cabinas en un periodo de ocho años.

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"Estas luces pueden contactar instantáneamente con la policía y ponerla al corriente de una situación peligrosa. También pueden disuadir de cometer delitos", dice la petición Charge.org, dirigida por estudiantes. "Según el Instituto Nacional de Justicia, la mejora del alumbrado público provocó una reducción de la delincuencia en aproximadamente la mitad de las zonas estudiadas (Farrington & Welsh, 2002). Implantando sistemas de iluminación mejorados en todo el campus e instalando luces azules para las llamadas de emergencia, podemos mejorar significativamente las condiciones de seguridad de todos los estudiantes."

La UGA anunció el martes nuevas medidas de seguridad por un total de más de 7,3 millones de dólares para hacer más seguro su campus, incluida "la instalación de sistemas combinados de cámaras de seguridad y cabinas de llamada con luz azul en lugares estratégicos del campus", según informó la universidad.

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"Se están añadiendo cabinas de llamada de luz azul combinadas con cámaras en lugares selectos de todo el campus. Basándonos en la investigación existente, las cabinas de llamada básicas por sí solas no contribuyen intrínsecamente a un entorno más seguro; por lo tanto, los nuevos sistemas de cabinas de llamada instalados en el campus utilizarán nuevas capacidades multifuncionales que también incorporan cámaras de seguridad e iluminación adicional.

"Se ubicarán estratégicamente en zonas identificadas como idóneas para la cobertura de cámaras y la mejora de la iluminación. Además, se levantarán nuevas vallas perimetrales en varias zonas y se instalará nueva señalización para transmitir el hecho de que todo el campus está protegido por una sólida cobertura de cámaras de seguridad." 

La universidad también promocionó Mobile Bluelight, una función de la aplicación UGA Safe que llama a la policía de UGA y comparte la ubicación del usuario en tiempo real; una función Friend Walk que muestra la ubicación de un estudiante a los amigos seleccionados; y una función Chat with Police que permite a los estudiantes informar inmediatamente a la policía de UGA de sus preocupaciones. Los padres de los alumnos también pueden registrarse en la aplicación.

El fundador y director general de The Lake Forest Group, Michael Verden, ex agente del Servicio Secreto y director de seguridad de la NBA, declaró a Fox News Digital que es un "defensor" de los teléfonos de emergencia con luz azul. 

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Los teléfonos, dijo, suelen instalarse en zonas estratégicas, incluidas las zonas oscuras del campus de una escuela u hospital o en aparcamientos y pasos de peatones. Suelen ser pequeñas torres con luces en la parte superior y teléfonos accesibles para cualquiera, pero también pueden instalarse en el lateral de edificios o en postes de luz ya existentes. Algunos incluso tienen cámaras que empiezan a grabar cuando se hace una llamada.

Las luces azules requieren una conexión inmediata con algún tipo de personal de respuesta 24/7, ya sea un departamento de seguridad pública universitario o un departamento de policía local. Las llamadas realizadas desde teléfonos específicos pueden alertar a un interviniente sobre la ubicación de la persona que llama, explicó Verden.

"Creo que son eficaces", dijo Verden. "Son un canal de comunicación, y eso, para mí, es importante. También son lo que podríamos llamar un elemento disuasorio visual. Los malos no son tontos. Si un delincuente ve un teléfono... bien iluminado, con una luz azul en la parte superior y un teléfono conectado, se lo pensará dos veces. Se lo pensarán dos veces antes de cometer un delito donde esté el teléfono".

Pero el consultor de seguridad también señaló que las luces azules implican muchas piezas móviles y mano de obra.

"Creo que los teléfonos de emergencia son de vital importancia para la seguridad de los campus".

- Michael Verden, Director General del Grupo Lake Forest

"Creo que los teléfonos de emergencia son de vital importancia para la seguridad de los campus. ... Pero eso, por sí solo, no basta. No basta con tener un teléfono de emergencia. Tiene que ser un enfoque estratificado de la seguridad. ¿Hay personas disponibles para responder a la llamada? ¿Hay personas disponibles para responder a la llamada?". dijo Verden, añadiendo que, en algunas grandes ciudades, las personas que llaman al 911 pueden quedar en espera.

Un miembro de la comunidad llamado Marlene Clark expresó preocupaciones similares sobre las medidas de seguridad en el campus de la UGA en un correo electrónico al presidente de la UGA, Jere Morehead, con copia digital a Fox News .

"¿Por qué no hay policías patrullando el campus a pie, a caballo o en carritos? ¿Por qué no hay transporte/escoltas seguros para trasladar a los estudiantes de las aulas a los aparcamientos, especialmente durante las pruebas cuando los exámenes están programados por la NOCHE?" escribió Clark. 

"¿Por qué hay tantas calles tan oscuras? ¡ESTO ES UNA CIUDAD UNIVERSITARIA! ¿Por qué hay tantos solares desatendidos y edificios vacíos en el campus o cerca de él? El aparcamiento de mi hija le obliga a pasar por delante de un garaje destartalado con actividades cuestionables.

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"Los que conocieron a Laken están sufriendo y asustados, los padres de los niños que tuvieron que volver hoy están sufriendo junto con ellos y asustados".