El presunto asesino de Laken Riley, José Ibarra, voló desde la "zona cero" de la crisis migratoria a Georgia

José Ibarra, el sospechoso acusado de asesinar en febrero a Laken Riley, estudiante de la Universidad de Augusta, mientras ella salía a correr por la mañana, regresó el lunes al tribunal para la segunda jornada de su juicio.

Los guardias de seguridad escoltaron a Ibarra, que vestía camisa a rayas y pantalones negros con esposas en las muñecas, hasta la sala de vistas del juez del Tribunal Superior Patrick Haggard, en el juzgado del condado de Athens-Clarke, hacia las 7.15 de la mañana.

La fiscalía afirma que Ibarra, inmigrante ilegal de 26 años procedente de Venezuela, atacó y mató a Riley, estudiante de enfermería de 22 años, mientras ésta hacía footing por senderos cercanos al lago Herrick, en el campus de la Universidad de Georgia, en Athens, la mañana del 22 de febrero.

El sospechoso está acusado de 10 cargos en total, entre ellos un cargo de asesinato doloso, tres cargos de asesinato con alevosía, un cargo de secuestro, un cargo de agresión con agravantes con intención de violación, un cargo de agresión con agravantes, un cargo de obstaculizar una llamada al 911, un cargo de manipulación de pruebas y un cargo de ser un "mirón". Ibarra se declaró inocente de todos los cargos.

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"El 22 de febrero, José Ibarra se puso un gorro negro, una chaqueta estilo sudadera con capucha y unos guantes negros desechables estilo cocina, y salió a la caza de mujeres en el campus de la Universidad de Georgia", dijo la fiscal Sheila Ross en su declaración inicial del viernes.

Ross dijo que Ibarra se encontró entonces con Riley en su típica carrera matutina y la atacó. 

"Las pruebas demostrarán que Laken luchó. Luchó por su vida".

- Sheila Ross

"Cuando Laken Riley se negó a ser su víctima de violación, le golpeó repetidamente la cabeza con una piedra", dijo Ross. "...Las pruebas demostrarán que Laken luchó. Luchó por su vida. Luchó por su dignidad. Y en esa lucha, hizo que este acusado dejara pruebas. También marcó a su asesino para que lo viera todo el mundo. La prueba forense que dejó tras de sí en esa lucha es su ADN, y sólo su ADN".

Entre el reloj Garmin de Riley, un regalo de Navidad que utilizaba para correr, y su iPhone, los investigadores pudieron determinar que hizo una llamada al 911 a las 9:11 h, pocos minutos después de salir a correr a las 9:03 h. Después luchó por su vida durante 17 minutos, hasta que su corazón se paró a las 9:28.

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Ibarra y sus hermanos, también en Estados Unidos ilegalmente desde Venezuela, vivían en un edificio de apartamentos a menos de 800 metros del parque del campus donde corría Riley.

El abogado del acusado, Dustin Kirby, argumentó en su declaración inicial que las pruebas no demostrarían más allá de toda duda razonable que Ibarra mató a Riley. Dijo que haría falta "gimnasia" para que la acusación argumentara que Ibarra mató a Riley con lo que describió como "pruebas circunstanciales".

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"Si eso ocurre y se respeta la presunción de inocencia, no debería haber pruebas suficientes para convenceros más allá de toda duda razonable de que el Sr. Ibarra es culpable de los delitos imputados", dijo Kirby el lunes.

El primer testigo que declaró el lunes -el décimo testigo del Estado hasta ahora en el juicio de Ibarra- fue el sargento Joshua Epps, de la policía de UGA, que acudió al apartamento de Ibarra en Athens, donde vivía con otras cuatro personas, incluidos sus dos hermanos, el 23 de febrero. Epps dijo que la policía detuvo e interrogó a los hermanos de Ibarra, Diego y Argenis Ibarra, esa mañana sobre las 8.30 horas, con agentes de habla hispana que hacían de traductores. El lunes se reprodujeron en el tribunal las grabaciones de la cámara corporal de la policía que mostraban el encuentro, parcialmente en silencio porque los hermanos declararán ante el tribunal a finales de esta semana.

El interrogatorio policial de aquella mañana comenzó con Diego Ibarra, que llevaba lo que parecía ser la misma gorra Adidas negra que un individuo sospechoso que fue captado por las imágenes de las cámaras de seguridad el día del asesinato de Riley. La grabación, que se reprodujo en el tribunal el viernes, muestra al individuo deshaciéndose de un objeto en un contenedor de basura de un complejo de apartamentos no lejos de la escena del crimen. La policía obtuvo la grabación tras encontrar una chaqueta oscura con el pelo largo y castaño enredado en los botones. 

El sargento Epps dijo que la gorra Adidas parecía tener suciedad en la parte posterior cuando Diego la llevaba puesta la mañana del 23 de febrero. Diego también presentó una identificación falsa que mostraba dos fechas de nacimiento diferentes. 

En un momento dado, durante el interrogatorio a Diego, Agrneis salió del apartamento llevando lo que parecía ser una bolsa de basura blanca de cinco galones. Los agentes obtuvieron rápidamente una orden de registro del apartamento.

"Bueno, basándonos en el hecho de que llevaba ese sombrero, el marco temporal en el que... [el sargento de la policía de la UGA] Tim Johnson se encontró con él fue dentro de las 24 horas siguientes al asesinato", dijo Epps sobre el razonamiento que les llevó a obtener la orden de registro. "Caminaba hacia la dirección general del campus, lo que también era preocupante".

Más tarde, en la grabación de la cámara corporal, Epps y otros agentes entraron en el apartamento y encontraron a otro individuo, identificado más tarde como José Ibarra, durmiendo en la cama, no lejos de la entrada del apartamento. 

Los agentes se identificaron y dijeron repetidamente "hola" al entrar en el apartamento, intentando despertar a José. Finalmente, se levantó de la cama y la policía empezó a interrogarle. También le pidieron que inspeccionara su cuerpo en busca de cualquier signo de lesión. 

VIGILA LA CÁMARA CORPORAL:

"Observé que en su brazo derecho -el bíceps- había un arañazo, que identifiqué como una posible línea defensiva", testificó Epps. "En el brazo izquierdo, tenía un arañazo en el antebrazo muy parecido, que en mi opinión, me parecían arañazos de uñas. Mientras estaba sentado hablando con nosotros. También me di cuenta de que en la muñeca izquierda, justo debajo de la palma de la mano, tenía un pinchazo, quizá de medio centímetro de ancho. ... Podía ver, como, carne húmeda ... casi como si fuera fresca. No era muy antigua".

El cabo de patrulla de la policía de UGA Rafael Sayan, que habla español, declaró el miércoles que mientras inspeccionaba a José en busca de lesiones observó una mark roja en la cabeza que José dijo que era por llevar sombrero. El lunes por la mañana se reprodujeron en el tribunal imágenes de la interacción grabadas por una cámara corporal. 

"Le pregunto qué tipo de sombrero, y hace señas a Diego, que está sentado a su derecha, de que es un sombrero muy parecido al que llevaba Diego", declaró Sayan.

Diego y Argenis, por su parte, no parecían presentar signos de lesión cuando la policía los inspeccionó aquella mañana.

La undécima testigo del estado que declaró el lunes, la agente especial del GBI Annie Moorman, dijo que durante un registro del apartamento de los hermanos Ibarra el 23 de febrero, los investigadores localizaron tres guantes negros de plástico, tipo restaurante, en un cajón de la cocina. 

"A primera hora del día, los agentes habían localizado en un arbusto del complejo de apartamentos unos guantes que, según la descripción, se parecían a éstos", dijo Moorman. Otros agentes de la ley dijeron anteriormente que se habían recuperado guantes negros desechables de un arbusto cercano al contenedor donde las autoridades recuperaron la chaqueta negra con el pelo largo envuelto en los botones.

Rosbeli Flores-Bello, ex compañera de piso de los hermanos Ibarra, declaró que conoció a José en Queens, Nueva York, en 2023 a través de una suegra cuando llegó a Estados Unidos con su pareja. 

Diego Ibarra ya estaba en Atenas y le prometió que podrían encontrar trabajo en la ciudad universitaria, dijo. Fue al Hotel Roosevelt, transformado en centro de tramitación de inmigrantes en mayo de 2023, y solicitó un "vuelo humanitario" de Manhattan a Atlanta en septiembre de 2023. Finalmente, ella y José viajaron a Atenas, donde se instaló en el mismo apartamento con José, Diego, Argenis y otro compañero de piso. 

FBI El agente especial Jamie Hipkiss identificó más tarde la tarjeta de embarque de José en Delta Airlines de Nueva York a Atlanta.

Flores-Bello continuó declarando que compartía la cama con Argenis en el apartamento de Atenas, de 700 pies cuadrados, según declaró el lunes ante el tribunal.

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Más tarde identificó las fotos de José, Diego y Agenis Ibarra y luego identificó a José como el varón sospechoso visto en la grabación de la cámara de seguridad arrojando un objeto al contenedor donde los agentes encontraron la prueba de la chaqueta oscura.

El lunes por la tarde, la analista de FBI Abeisis Ramirez, que habla español con fluidez, testificó que escuchó más de 10 veces una grabación de una llamada telefónica en prisión del 11 de mayo entre José Ibarra y su esposa, Layling Ibarra, que vive en Nueva York. 

En la polémica llamada reproducida en voz alta en el tribunal y traducida por Ramírez, Fanco se enfrenta a José por el asesinato de Riley.

"Dijo que le parecía una locura que no tuvieran el ADN de nadie más".

- FBI la analista Abeisis Ramirez traduciendo la llamada de Jose Ibarra con Franco

"Me ha dicho que le parece una locura que no tengan el ADN de nadie más. Sólo tienen el suyo. Y dice que no entiende cómo alguien puede ver morir a alguien y no llamar al 911", dijo Ramírez mientras traducía la llamada ante el tribunal. 

Wesley Durkit, agente de policía de la UGA y decimosexto testigo de la acusación, declaró el lunes que los datos del teléfono de Riley mostraban que ésta había iniciado una llamada de emergencia en su teléfono unos seis segundos antes de que dejara de correr, a las 9:10:44. A las 9:10:50, su teléfono reconoció que era necesario llamar al 911, y esa llamada se realizó a las 9:11:06. La madre de Riley lloró ante el tribunal mientras Durkit describía los últimos movimientos de Riley antes de que se detuvieran sus latidos.

La 17ª testigo del estado, una estudiante de posgrado de la UGA, dijo que oyó ruidos procedentes de la puerta de su apartamento de soltera. Su testimonio se derivó de una acusación de "mirón" presentada contra Ibarra en relación con el caso de Riley. 

"Estaba en la ducha y oí que alguien intentaba abrir mi puerta".

- 16º testigo de la acusación, estudiante de posgrado de la UGA

La estudiante dijo que estaba en la ducha y salió cuando oyó ruidos procedentes de su puerta y se dirigió a su salón, donde vio a una persona desconocida a través de sus ventanas. La persona llevaba un sombrero negro, capucha negra, chaqueta negra y guantes negros cuando vio a la persona a través de su ventana. 

El viernes, el tribunal escuchó a nueve testigos de la acusación, entre ellos los compañeros de piso de Riley y varios agentes del orden de distintos organismos. 

Las pruebas incluían capturas de pantalla de los teléfonos de sus compañeras de piso cuando utilizaron la aplicación "Buscar a mis amigos" para intentar localizar a Riley cuando no volvió de correr; su AirPod, que encontraron en el suelo cuando salieron a buscarla por su ruta habitual para correr; grabaciones de las cámaras corporales de la policía; grabaciones de las cámaras de seguridad; el teléfono de Riley, que tenía la huella del pulgar de un varón en la parte inferior; y la ropa deportiva que llevaba Riley cuando fue atacada.

El jefe de policía de la UGA, Jeffrey Clark , describió previamente el asesinato como un "crimen de oportunidad" durante una conferencia de prensa celebrada en febrero.

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Ibarra cruzó ilegalmente a Estados Unidos por El Paso, Texas, en septiembre de 2022 y fue puesta en libertad condicional en Estados Unidos, según informaron previamente fuentes del ICE y de DHS Fox News .

Diego Ibarra, que trabajó brevemente en una cafetería de la UGA antes de su detención en febrero, está acusado de fraude con el permiso de residencia y tenía vínculos con una conocida banda venezolana en Estados Unidos, llamada Tren de Aragua, según documentos del tribunal federal.

El viernes por la tarde, la defensa citó a Diego Ibarra y a su hermano menor, Argenis Ibarra, para que testificaran durante el juicio de José el miércoles.

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El ICE confirmó previamente a Fox News Digital que José Ibarra había sido detenido por el Departamento de Policía de Nueva York un año después de que entrara en EE.UU. en agosto de 2023 y fue "acusado de actuar de forma que lesionara a un menor de 17 años y de infracción del permiso de conducir".

Fox News' Adam Shaw contribuyó a este informe.