Fue un caso de sangre fría.
El 2 de febrero de 2008, un hombre que se hizo pasar por conductor de reparto entró en una tienda de ropa Lane Bryant de Tinley Park, un suburbio de Chicago, con una pistola semiautomática del calibre 40. Obligó a seis mujeres que encontró dentro a entrar en una habitación trasera, les ató las manos a la espalda con cinta adhesiva y manoseó a una de ellas, según la policía.
Al final, les disparó a todos.
Aunque el atacante pudo creer que las había matado a todas, una sobrevivió, según los investigadores. Era una empleada a tiempo parcial cuya descripción del sospechoso esperaba la policía que condujera a su detención. A pesar de las miles de pistas conseguidas en los últimos 16 años, el asesino sigue en libertad.
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Se cree que el asesino mide poco más de 1,80 m, es de complexión "fornida" y tiene los hombros anchos. Se le describió como un hombre negro de entre 25 y 35 años en el momento del ataque, con un tono de piel medio oscuro y pelo ondulado. Llevaba una trenza colgando por la mejilla derecha, adornada con cuentas verdes. Llevaba unos vaqueros negros con una "G" de strass bordada sobre los bolsillos traseros, una gorra gris oscura y una chaqueta oscura.
Un vídeo de vigilancia granulado tomado desde el otro lado de la calle muestra un todoterreno y un sedán oscuros en el aparcamiento alrededor de la hora de los asesinatos, informó entonces The Associated Press . Sin embargo, no estaba claro si alguno de los vehículos fue utilizado por el atacante.
Las autoridades tienen también la voz del asesino grabada en una llamada confusa al 911, y el Departamento de Policía de Tinley Park ofrece una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a la detención.
ESCUCHA: La policía publica un audio del 911 que contiene la voz del hombre que mató a 5 personas en una tienda de ropa de mujer
"Tienes suerte", se oye decir al pistolero. "La estoy perdiendo".
La voz de la mujer que suplicaba a la policía que "se diera prisa" pertenecía a la encargada de la tienda, Rhoda McFarland, de 42 años.
No se ha hecho pública la identidad del único superviviente. La policía identificó a las víctimas del asesinato como McFarland, de Joliet; Jennifer Bishop, de 34 años, de South Bend, Indiana; Sarah Szafranski, de 22 años, de Oak Forest; Connie Woolfolk, de 37 años, de Flossmoor; y Carrie Chiuso, de 33 años, de Frankfort.
"Hay algo en esa línea temporal que está fuera de lugar y tú, como investigador, tienes que unir las piezas del puzzle. Es como una escalera sin peldaños. Tenemos que rellenar esos huecos".
La policía emitió una declaración en su nombre días después del tiroteo.
"Ha ocurrido una tragedia indescriptible, y cinco de las mujeres más valientes que he conocido han sido asesinadas sin sentido y apartadas de sus familias", declaró. "Mi más sentido pésame a sus familias y amigos.
"Por favor, sabed que durante los insondables acontecimientos de aquel día, sus pensamientos estaban centrados en vosotros y en volver a casa. Me duele en el corazón que no pudieran hacerlo, y am colaboro con las autoridades en todo lo posible por todas las víctimas."
La policía de Tinley Park no respondió a una solicitud de entrevista de Fox News Digital.
El caso sin resolver puede resolverse con la ayuda de las nuevas tecnologías y las pistas de la población, según John Kelly, un perfilador criminal que ha estado trabajando en el caso a través de su organización, System to Apprehend Lethal Killers, o STALK Inc., y ha desarrollado un perfil potencial.
"Creo que vive fuera de la zona, en una ciudad más grande", dijo Kelly a Fox News Digital. "Tiene cierta experiencia en entregas a empresas, por lo que entra por la puerta de atrás y muestra al encargado el papeleo, una treta, para una entrega para entrar él y buscar cámaras.
"Creo que era impulsivo y estaba desesperado por conseguir dinero", dijo Kelly. "Probablemente tenía algún tipo de adicción. Podría ser una banda".
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A pesar de la planificación, no era un atracador experimentado, dijo el perfilador.
"Era un novato en el robo de tiendas: se nota una gran falta de sofisticación", dijo a Fox News Digital. "¿Por qué intentar atracar una tienda a plena luz del día, aproximadamente a las 10:30 de la mañana, sin máscara?".
Tan temprano, el dinero de las ventas del día anterior ya estaba ingresado, y pocos compradores nuevos habrían venido a gastar.
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"El único dinero en efectivo es para hacer el cambio y tal vez pagar los reembolsos de las devoluciones", dijo Kelly. "¿Por qué robar en un lugar donde hay rebajas y puede haber mucha gente? ¿Por qué matar a cinco personas, pero él pensaba que había matado a seis, por un poco de dinero y joyas?"
La sexta víctima, que sobrevivió, dio a la policía una descripción del sospechoso que ahora se ha convertido en un retrato robot en 3D.
Kelly dijo que el ataque a la tienda Lane Bryant puede no haber sido el primer homicidio del sospechoso y puede no haber sido el último.
"Entra sin máscara, así que planea matar al entrar", dijo. "[Es] la eliminación de testigos. Pensó que había matado a todos los que creía que podían identificarle. Probablemente cambió su aspecto al día siguiente".
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La policía local anunció el año pasado que ponía a dos nuevos detectives en el caso sin resolver, según FOX 32 Chicago.
Joseph Giacalone, sargento retirado de la policía de Nueva York y profesor del John Jay College of Criminal Justice, dijo que ése es el primer paso para descifrar un misterio sin resolver.
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"En este momento, todo está sobre la mesa", dijo. "Tienen que volver a sus vidas. Que parezca un robo no significa que lo fuera. Podría haber sido un montaje. Podría haber sido otra cosa. Podría haber sido un triángulo amoroso. Tienes que mantener la mente abierta".
Se ruega a quien tenga información sobre el caso que llame al Departamento de Policía de Tinley Park al 708-444-5394 o envíe un correo electrónico a lanebryant.tipline@tinleypark.org.
The Associated Press ha contribuido a este informe.