Missouri que cumplió 27 años de cárcel queda en libertad después de que un juez anulara su condena por asesinato
Lamar Johnson, de 50 años y Missouri , cumplió casi 28 años de una condena a cadena perpetua por un asesinato que siempre ha afirmado no haber cometido.
A un hombre de Kentucky que pasó más de dos décadas entre rejas por un asesinato que, según él, se basó en pruebas falsas, le han concedido más de 24 millones de dólares, después de que un jurado determinara que fue condenado injustamente en un caso que los fiscales describieron en su momento como un asesinato «satánico».
Jeffrey Clark 21 años cuando él y su amigo Keith Hardin fueron condenados por el asesinato a puñaladas, en 1992, de Rhonda Sue Warford, de 19 años, cuyo cadáver fue hallado en un campo del condado de Meade unos días después de que desapareciera de su casa en Louisville.
Durante el juicio, la fiscalía argumentó que el asesinato tenía un motivo ritual, basándose en los testimonios de los testigos y en las pruebas forenses que Clark cuestionó Clark en los escritos judiciales, alegando que eran falsas o engañosas.
Clark más de 22 años en la cárcel hasta que unas nuevas pruebas de ADN desmontaron las pruebas clave que se habían utilizado para condenarlo. Su condena fue anulada en 2016 y los cargos se desestimaron oficialmente en 2018.
El Sr. Clark, en el centro, con su equipo de abogados de Loevy tras el veredicto. [De izquierda a derecha: Melinda Ek, Elliot Slosar, Amy Staples, Jimmer Dudley, Stephany Janssen y Julia ] (Loevy + Loevy)
«Por fin siento que am despertar de una pesadilla de 34 años»,dijo Clark tras el veredicto.
En una demanda civil, Clark los investigadores de cometer irregularidades para conseguir su condena, como inventarse declaraciones, presionar a los testigos y ocultar pruebas que podrían haber demostrado su inocencia.
Según la denuncia, los detectives atribuyeron a Hardin unas declaraciones que sugerían que el asesinato formaba parte de un ritual, a pesar de que no había pruebas independientes que respaldaran esa afirmación.
La demanda también alega que las autoridades se basaron en el testimonio de un informante de la cárcel que recibió beneficios a cambio de cooperar, sin revelar información que podría haber puesto en duda su credibilidad.
También se puso en duda el testimonio de una exnovia que describía Clark alguien involucrado en prácticas satánicas, ya que en la demanda se alegaba que sus declaraciones contradecían versiones anteriores.
Según la denuncia, los investigadores tampoco investigaron a otro posible sospechoso que, al parecer, había confesado el asesinato.
Rhonda Warford, una joven de 19 años de Louisville, Kentucky, cuyo asesinato en 1992 sigue sin resolverse. ( Facebook «Justice for Rhonda Sue Warford»)
El caso llamó más tarde la atención del Innocence Project, que afirmó que los avances en las pruebas de ADN acabaron por desacreditar las pruebas forenses fundamentales de la acusación.
Los análisis demostraron que el pelo que se presentó en el juicio como perteneciente a Hardin no era Clark suyo, Clark de Clark de la víctima. Otros análisis confirmaron que la sangre encontrada en un pañuelo, que la fiscalía había relacionado con una supuesta actividad ritual, era de Hardin, lo que coincidía con su versión de los hechos en el juicio.
La organización también señaló que hay pruebas de que un informante de la cárcel intentó coordinar un testimonio falso y de que los investigadores no investigaron a otro posible sospechoso.
El equipo de abogados Clarktambién ha destacado el papel del detective encargado del caso, que más tarde fue condenado por un asunto no relacionado con este, por perjurio y manipulación de pruebas, lo que ha suscitado aún más dudas sobre la investigación original.
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A Rhonda Sue Warford la encontraron muerta a puñaladas en el condado de Meade, Kentucky, en 1992. ( Facebook «Justice for Rhonda Sue Warford»)
La demanda alega además que los investigadores modificaron la cronología de la muerte de Warford para que encajara con su teoría del caso. Las autoridades creían al principio que el asesinato se produjo días después de su desaparición, cuando Clark Hardin tenían coartadas, pero luego se centraron en un periodo anterior que debilitaba esas coartadas, según la demanda.
Al final, el jurado falló a favor Clarky le concedió 24,35 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios, además de una indemnización punitiva adicional.
Las autoridades del condado de Meade han dicho que se está revisando el veredicto.
«Se ha dictado un veredicto… y ahora estamos valorando cuáles serán nuestros próximos pasos», ha dicho el condado en un comunicado, añadiendo que no tiene más comentarios que hacer hasta que se haya completado la revisión legal.
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A pesar de que Clarkexoneraron y de la indemnización multimillonaria, el asesinato de Warford sigue sin resolverse y nadie ha sido condenado por este caso.
Fox News se ha puesto en contacto con la Fiscalía General de Kentucky para recabar sus comentarios.
