Titulares destacados de Fox News del 19 de febrero
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Texas declaró oficialmente inocentes el jueves a cuatro hombres por los asesinatos de la Austin de 1991, poniendo fin a una pesadilla legal que duró décadas, que estuvo a punto de llevar a uno de ellos a la horca y que dejó a las familias estigmatizadas como asesinas durante años.
La jueza de distrito Dayna Blazey dictó la sentencia ante una sala repleta, poniendo fin a un capítulo oscuro para los hombres, sus familias y una ciudad que llevaba mucho tiempo marcada por la brutalidad del crimen.
—Eres inocente —dijo Blazey.
Ella calificó la orden de «una obligación para con el Estado de derecho y una obligación para con la dignidad de la persona».
Fotos de las víctimas del asesinato en la yogurtería, que perdieron la vida en un horrible ataque ocurrido en 1991. (FOX 7 Austin)
La sentencia de Blazey llega meses después de que los detectives encargados de casos sin resolver anunciaran que habían relacionado los asesinatos con Robert Brashers, un delincuente reincidente que murió en 1999 durante un enfrentamiento con la policía en Missouri.
Dos de los cuatro sospechosos originales Michael Scott Forrest Welborn— estaban sentados en la abarrotada sala del tribunal junto a sus familiares mientras los fiscales le decían al juez que eran inocentes. Robert , que fue condenado y pasó años en el corredor de la muerte, no asistió. Maurice Pierce murió en 2010 tras un enfrentamiento con la policía después de una parada de tráfico.
«Hace más de 25 años, el Estado procesó a cuatro hombres inocentes... (por) uno de los peores delitos que se han visto jamás Austin », declaró Trudy Strassburger, primera fiscal adjunta Travis , al inicio de la vista. «No podríamos habernos equivocado más».
Las flores y las velas mark lugar donde perdieron la vida Eliza Thomas, Jennifer Sarah y Amy Ayers. (BryanFox News )
Una resolución oficial que declare su «inocencia real» podría abrirles la puerta a estos hombres y a sus familias para reclamar una indemnización por los años que han perdido en la cárcel y por el daño duradero que les ha causado que se les haya tachado públicamente de asesinos.
«Por fin se ha limpiado el nombre de mi hijo después de más de 25 años en los que lo han llamado monstruo, asesino y todo lo demás», dijo Phil Scott, el padre Scott. «Hijo, siéntete orgulloso».
Cuando los bomberos llegaron a la tienda «I Can’t Believe It’s Yogurt» el 6 de diciembre de 1991 para apagar un incendio, se encontraron con una escena espantosa: los cadáveres de Eliza Thomas, de 17 años; las hermanas Jennifer , de 17, y Sarah , de 15; y la mejor amiga Sarah, Amy Ayers, de 13.
Una valla publicitaria que ofrece una recompensa de 125 000 dólares por cualquier pista sobre los asesinatos de la yogurtería de Austin, Texas, el 7 de diciembre de 1993. (Kevin Austin vía AP)
A todas las chicas les dispararon en la cabeza. Los investigadores creen que las ataron, que algunas sufrieron agresiones sexuales y que el incendio fue provocado a propósito para intentar destruir pruebas.
Tras seguir miles de pistas y investigar varias confesiones falsas, los investigadores detuvieron a los cuatro hombres en 1999. Eran adolescentes cuando las chicas fueron asesinadas.
Springsteen y Scott condenados a prisión después de que los jurados se basaran en gran medida en unas confesiones que ellos siempre sostuvieron que les habían sido arrancadas bajo la presión de los investigadores. Más tarde, a mediados de la década de 2000, los tribunales de apelación anularon ambas condenas.
Sospechosos del asesinato en una yogurtería (Crédito: FOX 7 Austin) (FOX 7 Austin)
Welborn fue detenido y acusado, pero nunca llegó a ser juzgado después de que dos grandes jurados distintos se negaran a imputarle. Pierce pasó tres años entre rejas antes de que la fiscalía retirara los cargos y fuera puesto en libertad.
Más tarde, las autoridades intentaron volver a juzgar a Springsteen y Scott, pero, en 2009, un juez desestimó los cargos después de que los avances en las pruebas de ADN —una tecnología que no existía en el momento de los asesinatos— identificaran a otro sospechoso.
«No olvidemos que Robert podría estar muerto en este mismo momento, ejecutado a manos del estado de Texas», dijo Amber Farrelly, la abogada de Springsteen, al inicio de la vista, en la que varios familiares describieron cómo sus vidas se habían visto trastornadas por el encarcelamiento y los años de acoso por parte de los investigadores.
El abogado de Welborn leyó una declaración en la que decía que su cliente había perdido amigos, le costaba mantener sus trabajos y, en un momento dado, se quedó sin hogar.
Scott ante el tribunal que los años que pasó defendiéndose de los cargos le costaron su matrimonio y la vida que acababa de empezar a construir.
«Perdí a mi familia. Perdí mi juventud. Mi hija tenía tres años cuando me detuvieron. Acabábamos de celebrar nuestro primer aniversario de boda. Perdí la oportunidad de formar una familia», Scott . «Cada día he cargado con el peso de un delito que no cometí».
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La hija de Pierce, Marisa Pierce, dirigió sus palabras a los antiguos investigadores y fiscales, acusándolos de seguir acosando y presionando a su padre incluso después de su puesta en libertad, un acoso que, según ella, precedió al enfrentamiento en el que perdió la vida.
«Papá, has recuperado tu nombre», dijo ella. «El mundo ya sabe lo que siempre has querido decir».
Una vez que Scott Springsteen salieron de la cárcel, el caso quedó en el olvido hasta que, en 2025, un renovado interés volvió a poner el foco en esos asesinatos sin resolver.
Robert (Patrulla de CarreterasMissouri )
En septiembre, el DepartamentoAustin anunció que nuevas pruebas de ADN y un análisis de las pruebas balísticas vinculaban a Brashers con los asesinatos de las cuatro adolescentes.
«Después de 34 años, la Austin ha logrado un avance significativo en uno de los casos más devastadores de la historia de nuestra ciudad», declaró en su momento la jefa Austin , Lisa . «Este crimen inconcebible ha pesado mucho en el corazón de nuestra comunidad, de las familias de las víctimas y de nuestros detectives, que han luchado incansablemente por que se haga justicia».
Las autoridades afirmaron que los análisis forenses avanzados determinaron que el ADN hallado bajo las uñas de Ayers coincidía con el de Brashers, lo que lo vinculaba directamente con los asesinatos de 1991.
FBI los asesinatos de ‘Colonial Parkway’ gracias a las nuevas tecnologías, según la agencia»
Brashers, que se suicidó durante el Missouri de 1999 Missouri , ya había sido relacionado, gracias a pruebas de ADN, con el estrangulamiento de una mujer en Carolina del Sur en 1990, la violación de una niña de 14 años en Tennessee en 1997 Tennessee los asesinatos a tiros de una madre y su hija en Missouri en 1998.
Los investigadores también volvieron a examinar las pruebas balísticas de la escena Austin e introdujeron los datos de un casquillo de calibre .380 en una base de datos federal. El registro coincidió con un caso sin resolver de 1998 en Kentucky que, según las autoridades, presentaba similitudes con los Austin , aunque no se revelaron más detalles.
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La policía sigue investigando por qué Brashers estaba en Austin noche de los asesinatos, pero los registros indican que lo detuvieron cerca de El Paso dos días después, mientras conducía una camioneta robada de Georgia Arizona. Una pistola calibre .380 que se encontró durante esa parada fue confiscada y posteriormente devuelta a su padre. Los investigadores afirmaron que el arma era de la misma marca y modelo que la que utilizó Brashers cuando se suicidó en Missouri.
Stepheny , Fox News , y The Associated Press en este reportaje.
