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Un cazador de Montana que perdió la mandíbula inferior en "el beso francés más asqueroso de su vida" con un oso pardo mostró el viernes en una rueda de prensa su cara reconstruida y un optimismo sin límites, afirmando que "ganará el segundo asalto" si él y el animal vuelven a encontrarse.
La mandíbula y el labio inferior de Rudy Noorlander se reconstruyeron utilizando el hueso de la parte inferior de su pierna y piel trasplantada durante una operación de 10 horas realizada el 28 de septiembre; también se le colocaron implantes dentales.
Dijo que le dolía "un poco" hablar, y el hombre de 61 años mantuvo correspondencia con los periodistas escribiendo en una pizarra blanca. Necesitará terapia continua del habla, dijo su cirujano, el Dr. Hilary McCrary, en la conferencia del hospital de la Universidad de Utah.
Noorlander fue atacado por un oso pardo el 8 de septiembre mientras ayudaba a un grupo de cazadores a rastrear un ciervo en el Sendero de la Mula Amarilla del complejo turístico de Big Sky, a unos 55 kilómetros al norte del Parque Nacional de Yellowstone.
El oso sorprendió a Noorlander, y éste no pudo desplegar su spray para osos. Aunque intentó disparar al animal, según The Associated Press, Noorlander falló el tiro.
Varias horas después del ataque, un helicóptero de rescate recuperó al herido en estado crítico, informó The Associated Press. En el Centro Médico Regional Bozeman Health Deaconess, el personal le abrió una vía respiratoria a través de la tráquea, lo que le permitió respirar a pesar de las heridas.
Noorlander no se pronunció cuando se le pidieron detalles sobre el ataque: espera escribir él mismo la historia y que Cole Hauser, de "Yellowstone", interprete a su personaje en una adaptación a la pantalla, según AP.
En una iniciativa de GoFundMe para sufragar los gastos médicos de su padre -que ha recaudado más de 65.000 dólares hasta el lunes-, la hija Katelynn Noorlander Davis dijo que el grupo de cazadores había alquilado algunos de los vehículos todoterreno de su padre en la empresa de alquiler que tenía en el complejo turístico.
Cuando Noorlander supo que los cazadores no encontraban el ciervo abatido, dijo, fue un "buen samaritano" y "decidió ayudarles a buscarlo".
Davis dijo que su padre se encontró con un ciervo muerto, pero no el que los cazadores habían abatido.
Vio un oso pardo adulto y sacó el arma con la esperanza de ahuyentarlo. En lugar de eso, escribió Davis, su padre fue emboscado por "otro oso de 3 metros de altura y mucho más agresivo".
Noorlander intentó forcejear con el oso con las manos mientras éste se abalanzaba sobre él, escribió su hija, lanzándole un puñetazo en un intento infructuoso de frenarlo.
"El oso pardo le dejó un gran arañazo en el pecho derecho, le mordió los brazos, las piernas y, para colmo, le dio lo que Rudy describe como el beso francés más asqueroso de su vida antes de morderle y arrancarle la mandíbula inferior", escribió Davis.
Por suerte, el grupo de cazadores pudo ahuyentar al animal atacante.
En la conferencia de prensa, Noorlander dijo que se alegraba de que fuera él, y no cuatro excursionistas mayores que había visto antes ese mismo día, quien fuera atacado.
Davis y Ashley, la otra hija de Noorlander, recordaron en la rueda de prensa del viernes los altibajos de las cinco semanas transcurridas desde el suceso que cambió su vida, y leyeron una declaración que su padre había preparado en su nombre.
"Me siento realmente bendecida por estar rodeada de gente tan increíble", leyó Davis de la declaración de Noorlander. "También quiero decir que el primer flotador de cerveza de raíz va a tener un sabor increíble y que pronto seré un pollo de corral y no estaré enganchado a nada".
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Noorlander también escribió que estaba deseando reunirse con su querido Yorkshire terrier, Sully, y posiblemente asistir el mes que viene al partido de fútbol americano entre los Montana Grizzlies y su equipo favorito, los Montana State Bobcats.
"Y ha desarrollado un odio totalmente nuevo hacia la Universidad de Montana", dijo Davis, refiriéndose a la mascota del equipo contrario.
El hombre de 61 años, que alquila motos de nieve y todoterrenos con su empresa de alquiler de equipos Alpine Adventures en Big Sky, también dijo que espera volver a salir al aire libre.
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Davis también dio las gracias a amigos y desconocidos por su amor, oraciones, apoyo y amabilidad en nombre de su padre.
La doctora de Noorlander dijo que estaba impresionada por su actitud positiva y su determinación a lo largo de su terrible experiencia.
"Estaba muy convencido de que iba a luchar contra esto y a superarlo. Y en ese momento seguía conectado a un respirador y tenía un tubo torácico y muchas vías por todas partes", dijo McCrary.
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Al preguntarle por qué quería compartir esta historia, Noorlander dijo a los periodistas que "sólo por las manos de Dios am estoy aquí".
"Lo creas o no, creo que este ataque fue una respuesta a mis plegarias y que potencialmente podría ayudar a alguien más que esté pasando por algo parecido", dijo.
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Noorlander aún tiene una pequeña herida bajo la barbilla que debe curarse, dijo McCrary, y está trabajando para poder comer sin riesgo de infección.
"Y si tiene mucha suerte, le esperará una cerveza de raíz en la habitación", bromeó el cirujano.