Marinero de Pearl Harbor identificado y enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington
Fox NewsJennifer Griffin habla del servicio prestado por el marinero de primera clase Frank Hryniewicz, cuyos restos fueron identificados, y de cómo su valor inspiró a sus familiares.
El marinero de 1ª clase Frank Hryniewicz, de Three Rivers, Massachusetts, fue uno de los 429 miembros del servicio estadounidense que murieron a bordo del USS Oklahoma cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Con sólo 20 años, Hryniewicz se había alistado en la Marina menos de dos años antes, con el deseo de ver mundo. Más de 80 años después, fue finalmente enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington a principios de este mes.
Durante años, la familia Hryniewicz se aferró a la carta escrita por su hermano mayor tras el atentado en la que le decía que se pusiera en contacto con él y le informaba de que se había convertido en tío. El menor de cinco hermanos, Hryniewicz era el benjamín de la familia y conocido por ser un donjuán. Sus sobrinas y sobrinos crecieron escuchando historias sobre sus aventuras en la Marina.
"¡Maldita sea tu piel! ¿Por qué demonios no escribes? El domingo pasado nos enteramos de que el Oklahoma había sido enviado al fondo de Pearl Harbor, desde entonces estamos en ascuas esperando noticias tuyas o del Departamento de Marina... P.D. ahora eres tío desde el jueves pasado a las 8:30 de la mañana", escribió su hermano mayor.
Joie Hallstrom, sobrina de Frank, se sintió inspirada por las historias del sacrificio de su tío y ella misma se alistó en la Marina estadounidense. Hallstrom dijo que sentía que su familia tenía asuntos pendientes, ya que la vida de su tío había sido arrebatada tan pronto.
Frank Hryniewicz murió en el USS Oklahoma a los 20 años. Su familia dijo que se alistó en la Marina para ver mundo. (Familia Hryniewicz)
"Su presencia en nuestra familia hizo algo en mí, y sé que influyó mucho en que me alistara en la Marina. De verdad, porque sentí que había algunos asuntos pendientes", dijo Hallstrom.
En una soleada tarde de mayo, 10 miembros de la familia Hryniewicz se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington para honrar a su tío Frank. Era la primera vez que la familia se reunía en años. La Marina le concedió todos los honores militares.
Frances Griffin, de 81 años, que recibió el nombre de su tío, estaba embargada por la emoción.
"Conozco todo esto desde hace mucho tiempo. Forma parte de mi vida y de la tradición familiar. Me quedé tan sorprendido que empecé a llorar", dijo Griffin.
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Ocho días después del ataque a Pearl Harbor, el hermano mayor de Frank le escribió una carta diciéndole que era su tío. (Familia Hryniewicz)
El padre de Griffin es quien había escrito a su tío Frank la carta después de que naciera su hermano mayor. Murió tres días antes de que se identificaran los restos de Hryniewicz.
"Tengo la sensación de que mi padre tendría un conflicto. Muy feliz de que el tío Frank esté aquí, pero muy triste por todas las cosas que se perdió en la vida", dijo Griffin.
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, ametrallaron la cubierta del USS Oklahoma, haciendo que volcara. Hryniewicz y sus compañeros quedaron atrapados en el casco. Días después, todavía se oían golpes de marineros en el interior del barco condenado. Finalmente, 429 marineros del Oklahoma fueron declarados muertos.
El Oklahoma no se volvió a voltear hasta 1944 para recuperar los restos de los marineros. Inicialmente, sólo se identificaron 35. Se desenterraron 61 ataúdes y 45 tumbas del Cementerio Nacional Memorial de Honolulu. Un solo ataúd contenía los restos parciales de 100 marineros.
El contralmirante Scott Pappano entrega una bandera a Frances Griffin, sobrina de Frank Hryniewicz, que fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 16 de mayo de 2024. (Fox News)
La Defense POW/MIA Accounting Agency lleva trabajando desde 2015 para reunir los restos de los desaparecidos en el USS Oklahoma. Carrie LeGarde, directora del Proyecto de Identificación del USS Oklahoma, dijo que su equipo pudo identificar a 362 de los miembros del servicio desaparecidos en el Oklahoma, lo que supone el 92%.
"Necesitábamos dedicar mucho tiempo y recursos a este proyecto para tener tanto éxito", dijo LeGarde.
"Hemos podido dar respuestas a muchos familiares y eso es muy gratificante. Puede ser un poco emotivo poder ver esta parte del proyecto, en la que los hombres son devueltos a casa o a otros cementerios nacionales para ser enterrados, y es como cerrar un capítulo de la historia de esas familias".
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La familia Hryniewicz sintió que su querido tío recibía por fin el entierro adecuado.
"Lo que siento es una increíble sensación de alivio. Está en casa. Le hemos traído a casa. Y simplemente creo profundamente que nuestros veteranos, fallecidos, presentes, tenemos que cuidar de estas personas que se han jugado la vida por nosotros", dijo Hallstrom.
A Hallstrom le conmovió que su tío estuviera por fin con sus compañeros de barco.
"Para mí, la importancia de que esté aquí es que no será olvidado. Esto es en honor perpetuo. Cualquiera puede ver dónde está y está con sus compañeros. Y eso me pone la piel de gallina. Está con las personas que más significaron para él mientras sirvió", dijo Hallstrom.
