El cerebro del escándalo del ingreso en la universidad de "Varsity Blues" Rick El cantante rompe el silencio en su primera entrevista

EXCLUSIVA - "¿Todo lo que FBI y el fiscal federal y todos los demás en el mundo dicen que hice? Yo lo hice", dijo Rick Singer, de 64 años, a Fox News en su primera entrevista sobre su sensacional escándalo de las admisiones universitarias de "Varsity Blues".

No hace mucho, Singer era uno de los hombres más polémicos y de los que más se hablaba en el país. Hoy vive tranquilamente en un centro de reinserción social de Los Ángeles, donde espera terminar el resto de su condena de 42 meses tras declararse culpable en 2019 de cargos de chantaje, blanqueo de dinero y obstrucción.

Singer dice que puede salir del centro de reinserción la mayoría de los días para trabajar en un grupo de restauración.

"Soy el tipo que se esconde a plena vista. Nadie sabe quién soy am", dijo Singer a Fox en una entrevista exclusiva en Los Ángeles. "Puede que alguien me reconozca, y oigo hablar a la gente. Pero a nadie le importa". 

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La fundación benéfica de Singer, Key Worldwide Foundation, presentada como una forma de ayudar a los niños desfavorecidos, recibió al menos 25 millones de dólares en lo que Singer llama "donaciones" de famosos como las actrices Felicity Huffman y Lori Loughlin, con la esperanza de que Singer hiciera magia para que sus hijos ingresaran en universidades de élite.

Huffman se declaró culpable por su papel en los delitos y cumplió once días de una condena de dos semanas en una prisión federal de California . Loughlin se declaró culpable y también cumplió dos meses en una prisión federal en California.

Los fiscales federales afirman que las donaciones eran sobornos y llevaron a cabo una amplia investigación encubierta bautizada como "Varsity Blues" para atrapar a Singer y a sus cómplices.

Según una investigación realizada por Fox News, en octubre de 2023 al menos 50 personas se habían declarado culpables o habían sido condenadas en el escándalo de las admisiones universitarias.

"Quiero pedir disculpas profusamente a todas las familias a las que he hecho daño, a todos los niños a los que he hecho daño. A los administradores a los que hice daño. A mi propia familia", dijo Singer en una entrevista exclusiva en Los Ángeles.

La elaborada trama de Singer se centraba en crear solicitudes falsificadas y embellecidas de estudiantes universitarios, con resultados falsos en los exámenes, experiencia deportiva y fotos trucadas. Singer reclutó a una red de entrenadores y administradores universitarios para que le ayudaran a perfeccionar las solicitudes falsas, y éstos aceptaron el dinero de Singer en lo que él denomina tratos "por la puerta lateral".

Cuando se conoció la trama de Singer, el país estalló. Padres y críticos alegaron que Singer había robado a un número incontable de estudiantes sus merecidas plazas en algunas de las mejores universidades de Estados Unidos, como Georgetown, la Universidad del Sur California y la Universidad de Yale.

El escándalo de Sing er se convirtió en una monstruosa sensación mediática, desencadenando meses de cobertura informativa, libros, especiales de TV y un documental en Netflix que presentaba auténticas conversaciones grabadas entre Singer y sus clientes.

A pesar de las protestas y la indignación, Singer, ahora convicto, insiste en que nunca quitó una plaza a un estudiante que la mereciera. Afirma que, por el contrario, su plan puso al descubierto una táctica presupuestaria habitual en las instituciones de enseñanza superior: bloquear determinadas "plazas" en equipos deportivos y departamentos para los solicitantes habituales y reservarlas para los grandes donantes dispuestos a pagar la entrada de un estudiante.

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"En el 90% de los casos, los entrenadores me llaman cada año diciendo: 'Tengo una plaza libre. Necesito reunir esta cantidad de dinero. ... Encuéntrame una familia'", dijo Singer.

Cuando se le preguntó concretamente cómo hacía más daño, dijo que era arruinando los nombres de la gente. 

"Lo más importante es la reputación... que trabajaron tanto para crear y construir y ser grandes personas", dijo Singer.

Singer reconoce sus delitos, admitiendo que considera que el engaño en los exámenes es la parte más descarada. Pero afirma que las oficinas de admisión de las universidades no se han enfrentado al mismo intenso escrutinio.

"A los medios de comunicación se les escapó que las universidades, son mi socio en esto. Se necesitan dos partes para jugar", dijo Singer. 

Fox News se puso en contacto con las tres universidades con las que, según Singer, más se asoció: la University of Southern California, Georgetown y Yale. USC respondió en un comunicado: "Años de información objetiva -así como numerosas investigaciones y procesamientos gubernamentales, con los que USC cooperó plenamente- han establecido que Varsity Blues implicó a un pequeño número de empleados exclusivamente de Atletismo que engañaron a la universidad; ya no están en USC." Yale declinó hacer comentarios.

Singer dijo a Fox que cree que aprovechó una de las tres vías por las que un estudiante puede acceder a la universidad. 

Pueden entrar por la "puerta principal" con méritos y calificaciones legítimos, por la "puerta trasera" cuando una familia dona públicamente grandes cantidades de dinero a una universidad o campus o por una "puerta lateral". 

Singer dice que dominó el método de la puerta lateral elaborando solicitudes de estudiante fraudulentas y sobornando a gente de dentro de una universidad. 

"Esto lleva ocurriendo cientos de años. Yo am no soy tan listo como para inventarme este proceso", dijo Singer.

El ex entrenador de baloncesto dice que cree que sus tratos por la puerta de atrás fueron el blanco porque se hicieron en privado, pero se pregunta por qué se consideran aceptables las grandes donaciones por la puerta de atrás que a menudo se hacen en público con la expectativa de obtener favores.

Singer dijo a Fox que su plan empezó en parte con un estudiante de Vancouver. Singer describe al estudiante como inteligente, pero que no hacía bien los exámenes. Así que Singer consiguió la ayuda de Mark Riddell, de quien Singer dice que ahora se siente mal, convenciéndole con 10.000 dólares para que falsificara la nota final del examen del estudiante de Vancouver. Ridell se convirtió en una pieza clave de la trama de Singer y también fue condenado.

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"Lo que puedo decirte sin lugar a dudas, lo que sí hice que era ilegal, fue copiar en los exámenes", dijo Singer.

Singer no reveló por completo cómo se trampeó la primera prueba, pero dijo que se trataba de un carné de identidad falso y describió aquella primera ejecución como un atraco satisfactorio, de aspecto cinematográfico, que allanó el camino para el futuro de sus fechorías.

Singer, que se considera a sí mismo un "entrenador" de toda la vida, afirma que, aparte de sus negocios paralelos, siempre ha dirigido un negocio legítimo de asesoramiento universitario que, según afirma, ha ayudado a cientos de estudiantes a acceder a la universidad. Singer afirma que magnates de los negocios y estrellas de la talla de Hollywood han recurrido a su asesoramiento universitario legítimo para sus hijos.

Antes de su estancia en el centro de reinserción social, Singer dice que pasó 16 meses en un campo de prisioneros federales en Pensacola. Singer afirma que ha hecho amigos mientras estaba encarcelado, muchos de los cuales, según dice, fueron encerrados por delitos fraudulentos de la época del EPP ( COVID). Singer afirma que casi nunca ha comido una comida expedida por la prisión. En lugar de ello, intenta encontrar alimentos sanos para preparar sus propias comidas.

Singer dice que ahora quiere revolucionar las admisiones universitarias y la educación con su nueva empresa llamada ID Future stars, que, según dice, reanudará legalmente su negocio de asesoramiento universitario sin zonas grises. Dice que también va a lanzar una empresa llamada Are You The One, que pondrá a prueba a los estudiantes para averiguar su coeficiente intelectual y su ventaja competitiva para saber dónde encajan en el mundo laboral sin necesidad de ir a la universidad.

"Tenemos la idea de que todo el mundo tiene que ir a la universidad, y que es el lugar adecuado para todo el mundo. Y que 'tienes que ir a determinadas escuelas para tener éxito'. Y esa no es la verdad, basándome en decenas de miles de chicos con los que he trabajado", dijo Singer.

Singer también dice que cree que las madres con experiencia que quieren volver a trabajar son una fuente oculta de empleadas fiables que no se ha aprovechado.

Singer insiste en que todo lo que haga en adelante se hará legalmente y con la revisión de abogados, algo que admite que desearía haber hecho desde el principio. Singer afirma que se ha forjado un nombre tan venerado en el mundo de las admisiones que los padres siguen acudiendo a él para que les asesore, y lo hacían incluso durante su juicio.

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"Salgo del tribunal -del juzgado- y le enseño a mi abogado mi teléfono. Hay 93 mensajes: "¿Sigues viniendo la semana que viene?"    

Singer admite que puede que nunca se agote el tiempo de las admisiones ilegales en las universidades de Estados Unidos.

A la pregunta de si cree que todavía se puede jugar con el sistema de admisión a la universidad y si se sigue jugando hoy en día, Singer respondió: "Todos los días".