El famoso mafioso convertido en mentor Michael Franzese pasó 11 meses en régimen de aislamiento con Lyle Menéndez en un correccional federal del condado de Los Ángeles.
Lyle y su hermano, Erik Menéndez, cumplían cadena perpetua tras ser condenados por asesinar a tiros a sus padres en su mansión de Beverly Hills en 1989, aunque finalmente fueron separados en prisiones distintas tras ser acusados de intentar fugarse juntos.
"Sin duda sufrieron malos tratos. Es decir, me contaron cosas sobre su padre, y más decepción con su madre porque ella no intervino y ayudó, y fue gobernada por el padre", dijo a Fox News Digital Michael Franzese, que había estado cumpliendo condena en el centro federal por un cargo de violación de la libertad condicional antes de que se resolviera el caso. "Sólo por mis conversaciones con [los hermanos Menéndez] -y me tomo todo con un grano de sal porque nunca sabes si alguien te está diciendo la verdad o no-, pero. . . creo que los abusos eran reales y que estaban asustados".
El caso Menéndez ha suscitado una renovada atención tras el estreno de dos producciones de Netflix -un documental de no ficción titulado "Los hermanos Menéndez" y una serie de televisión de ficción basada en hechos reales, titulada "Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez" - entre septiembre y octubre. Ambas producciones detallan las acusaciones de abusos de los hermanos contra sus padres.
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Los hermanos también han solicitado la reducción de sus condenas tras pasar más de 30 años en prisión, y su familia les ha respaldado. Lyle tenía 21 años en el momento de los asesinatos de sus padres, y Erik 18.
"Han pasado 30 y pico años en la cárcel. Ya tienen más de 50 años. Creo que se merecen un descanso", dijo Franzese, antiguo miembro de la familia del crimen Columbo. "Han sido presos modelo por todo lo que he entendido. Están casados. Erik tiene una hija. Creo que han cumplido suficiente condena. Y creo que hay más. Esto es más una condena por homicidio que otra cosa".
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"Creo que se merecen un descanso", añadió más tarde.
La celda de Franzese en la cárcel del condado de Los Ángeles estaba situada junto a la de Lyle, en régimen de aislamiento, dijo. Sus celdas estaban cerradas con barrotes, pero podían hablar entre ellos e "incluso verse bastante" gracias a los espejos que había en el pasillo entre las celdas, dijo.
Los hermanos Menéndez detallaron algunos de los supuestos abusos sufridos por parte de su padre a Franzese, que empatizó con los jóvenes convictos.
"Creo que los chicos estaban atrapados en sus propias mentes".
"Dije, ¿por qué no fuiste y se lo contaste a tu familia? Y me contestaron: 'Bueno, mi padre manda en la familia, y se enteraría de que se lo hemos contado, y entonces sí que tendría problemas. Dios sabe lo que haría. Sería peor", recordó Franzese. "Y yo dije: ¿y las fuerzas del orden? . . . Les di todas las alternativas a hacer lo que hicieron. Y ellos dijeron: 'No, no lo sabes. Mi padre es un tipo muy poderoso. Tiene amigos muy poderosos, y teníamos miedo de acudir a nadie. Tuvimos que soportarlo'".
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El antiguo jefe de la mafia subrayó que los malos tratos no justifican el asesinato, pero sí cree que deberían haberse presentado cargos de homicidio involuntario contra los hermanos en lugar de asesinato en primer grado, y que sus acusaciones de malos tratos deberían haber desempeñado un papel más importante en el proceso judicial.
"Los chicos me expresaron que querían a su papá. Su padre era su héroe. Ni siquiera sabían qué iban a hacer sin su papá, incluso después de que ocurriera todo esto", dijo Franzese para subrayar lo conflictivos que se sentían los hermanos por sus acciones y convicciones.
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Los abogados de los hermanos han argumentado que deberían haber sido condenados por homicidio involuntario en lugar de asesinato, en cuyo caso, ya habrían sido excarcelados.
"Los hermanos Menéndez" se estrenó el 7 de octubre. Los creadores de la película prometieron "ofrecer otra perspectiva: la de los propios hermanos, proporcionada en entrevistas de audio totalmente nuevas", según un comunicado de prensa. También detalla las acusaciones de los hermanos de que su padre les había agredido sexualmente.