NASA apoya a SpaceX ante una posible investigación demócrata sobre Elon Musk
NASA El administrador Jared Isaacman habla con China sobre la carrera espacial de EE. UU. y sobre la importancia de la colaboración entre NASA y SpaceX , en medio de posibles investigaciones demócratas sobre Elon Musk .
Un objeto misterioso que atraviesa a toda velocidad el sistema solar está acelerando de una forma que la gravedad por sí sola no puede explicar, lo que da pie a la teoría de que podría tratarse de una nave espacial soviética perdida hace casi cuatro décadas.
Conocido como 1998 KY26, se cree que este objeto de unos 36 pies de ancho es un asteroide cercano a la Tierra, pero parece que hay algo más que la gravedad que está afectando a su trayectoria. Una nueva investigación ha puesto ahora en duda una de las explicaciones sobre qué es lo que lo empuja por el espacio.
NASA El administrador Jared Isaacman se pronunció este jueves por la mañana en el programa «Fox & Friends» sobre las crecientes especulaciones, y dijo que hay gente en la comunidad de los fenómenos aéreos no identificados (UAP) que cree que el objeto está realizando movimientos inusuales, pero que él no ha visto ninguna prueba de que KY26 sea otra cosa que un asteroide.
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«Antes que nada, no hay nada a punto de chocar contra nosotros, para que quede muy claro», dijo Isaacman. «No he visto ninguna prueba que sugiera que esto sea una amenaza para nuestro planeta ni nada más que un asteroide».
NASA El administrador Jared Isaacman interviene durante una audiencia en el Senado en Washington, D.C. (REUTERS)
Los científicos se refieren al movimiento inusual de KY26 como «aceleración no gravitatoria», lo que significa que hay algo más, aparte de la atracción del Sol y de los planetas, que está afectando a su trayectoria.
Una de las teorías es que KY26 es un «cometa oscuro» que contiene agua enterrada que se convierte en gas y le da un empujón al objeto por el espacio, aunque los astrónomos no hayan detectado la nube ni la cola que suelen acompañar a un cometa.
Pero un nuevo estudio revisado por pares, realizado por los investigadores Korbin Hansen y Masatoshi Hirabayashi, del Instituto Tecnológico deGeorgia , pone en duda esa explicación.
Su estudio, publicado en la revista Icarus, reveló que es probable que KY26 sea demasiado cálido para que el hielo de agua enterrado pueda sobrevivir el tiempo suficiente como para explicar ese movimiento inusual.
Estos dos modelos muestran las estimaciones de los científicos sobre la forma del objeto cercano a la Tierra 1998 KY26. (Crédito: NASA)
Los investigadores llegaron a la conclusión de que las tasas de pérdida de agua calculadas «descartan que el 1998 KY26 sea un cometa oscuro en la actualidad».
Hay otras posibles explicaciones. Estudios anteriores revelaron que la luz solar que incide sobre KY26 y el calor que se escapa de su superficie podrían generar ese empuje adicional sin necesidad de que haya agua enterrada.
Sin embargo, otro grupo de investigadores ha barajado una posibilidad mucho más inusual.
Harvard El astrofísico Avi Loeb y los investigadores Adam Hibberd y Adam Crowl han estudiado si KY26 podría ser en realidad Phobos 1, una nave espacial soviética no tripulada que dejó de comunicarse mientras se dirigía a Marte en 1988.
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Una ilustración muestra la nave espacial soviética «Fobos 1», que se lanzó hacia Marte en julio de 1988, pero que se perdió después de que un comando erróneo provocara su apagado. (Fuente: NASA)
El KY26 mide unos 36 pies de diámetro, refleja aproximadamente el 52 % de la luz solar que incide sobre él y da una vuelta completa cada 5,35 minutos.
Los investigadores crearon un modelo simplificado de Phobos 1 y compararon la forma en que reflejaría la luz solar mientras giraba con las observaciones de KY26. Descubrieron que el modelo de la nave espacial coincidía en gran medida con ocho series de observaciones del objeto.
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También comprobaron si la luz solar que incide sobre un cilindro o unos paneles solares podría ayudar a explicar el movimiento de KY26 y descubrieron que el modelo se ajustaba mejor a cientos de observaciones realizadas con telescopios y radares.
«Aunque una investigación de este tipo no puede ser concluyente», escribieron los investigadores, los resultados «reforzan considerablemente la hipótesis de Fobos 1».
Los investigadores destacaron, sin embargo, que su modelo no demuestra que la KY26 sea la nave espacial desaparecida, y describieron la teoría como «muy plausible, pero sin demostrar por el momento».
Otras investigaciones apuntan a una respuesta más convencional.
Otro estudio publicado este año en *Astronomy & Astrophysics* analizó la luz reflejada por KY26 y descubrió que su composición parece coincidir con la de un tipo de asteroide rocoso. Los investigadores concluyeron que probablemente procedía de la parte interior del cinturón de asteroides.
Isaacman ha dicho que «NASA » sigue vigilando la KY26, pero no ve motivos para alarmarse.
Una ilustración muestra un asteroide pasando cerca de la Tierra mientras los científicos estudian el movimiento inusual del objeto cercano a la Tierra 1998 KY26 y si podría tratarse de una nave espacial soviética perdida hace mucho tiempo. (istock)
«No tengo motivos para creer que esto suponga ni remotamente una amenaza para nuestro planeta ni que sea otra cosa que un simple asteroide», dijo.
Puede que los científicos acaben obteniendo una respuesta definitiva.
Según un estudio de 2025 publicado en *Nature Communications*, está previsto que la nave espacial *Hayabusa2* de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial se encuentre con KY26 en julio de 2031.
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Para Loeb, ese encuentro podría suponer la prueba definitiva de la teoría de Fobos 1.
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«Creemos que, en lugar de un iceberg, las cámaras de la Hayabusa 2 mostrarán la etiqueta “Made in the U.S.S.R.”», escribió Loeb.
