Un astronauta NASA NASA habla de las misiones prolongadas y de cómo mantenerse sano
Frank Rubio habla en Fox News Digital sobre la importancia y los retos de hacer ejercicio y mantenerse sano en misiones espaciales prolongadas.
El astronautaNASA que ostenta uno de los récords más prolongados de permanencia en el espacio, tras quedarse varado en la Estación Espacial Internacional (ISS) por dificultades técnicas de su nave, declaró que la última tripulación que se ha quedado atrapada en órbita tendrá que cambiar su rutina debido al inesperado contratiempo.
Los experimentados astronautas del Boeing Starliner Butch Wilmore y Suni Williams están atrapados en el espacio y no volverán a casa hasta febrero.
Lo que se suponía que iba a ser un viaje de ocho días al espacio se ha convertido en un viaje de meses. Funcionarios NASA anunciaron durante el fin de semana que la problemática nave espacial regresaría a la Tierra sin ellos.
Para llevar a los astronautas a casa, SpaceX lanzará una cápsula Dragon con dos astronautas a la estación espacial en septiembre, en lugar de cuatro como estaba previsto, y regresará en febrero con cuatro astronautas, Wilmore y Williams incluidos.
El astronautaNASA Frank Rubio habló con Fox News Digital sobre cómo afecta una estancia prolongada en la Estación Espacial Internacional a la rutina de ejercicio y nutrición. Fox News Digital)
El astronauta NASA Frank Rubio ostenta el récord de vuelo espacial de mayor duración para un astronauta estadounidense y tiene cierta experiencia en una situación comparable a la de Wilmore y Williams.
El 21 de septiembre de 2022, Rubio fue lanzado al espacio por primera vez en una nave espacial Soyuz junto a los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. La nave sufrió una fuga de refrigerante, lo que obligó a prolongar la misión hasta que se pudiera lanzar otra cápsula Soyuz para sustituir a la nave dañada. La nueva nave se lanzó el 23 de febrero de 2023.
Al final, Rubio pasó 371 días en el espacio, aunque no fue el que más tiempo pasó en el espacio a la vez. Ese récord pertenece al cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que pasó 437 días consecutivos en la antigua estación espacial Mir en 1994 y 1995.
Rubio dijo a Fox News Digital que estar 371 días en el espacio es una "mezcla".
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Una nave espacial Soyuz MS-20, similar a la utilizada para poner en órbita al astronauta NASA Frank Rubio en 2022, tras desacoplarse de la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2021. Alexander AFP vía Getty Images)
"Experimentas algo que muy pocos seres humanos han experimentado nunca, y cuanto más tiempo lo hagas, más natural te resultará [y] más capaz serás de trabajar y hacer cosas en el espacio", dijo. "Desde ese punto de vista, es estupendo. Además, el hecho de que puedas mirar por la ventana y tener la mejor vista del planeta desde fuera del planeta es bastante fantástico. Así que te mantiene motivado, y esa parte [es] genial".
Pero también dijo que existen algunos retos.
Por ejemplo, dijo Rubio, echas de menos a tus seres queridos y amigos, así como las actividades que te gusta hacer fuera del trabajo. Todo ello combinado puede pasar una factura emocional al astronauta.
Los astronautas de pruebas de vuelo de la tripulación de Boeing deNASANASA Butch Wilmore y Suni Williams aparecen en el interior del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional y de la nave espacial Starliner de Boeing el 13 de junio de 2024. NASA)
"Creo que la mayoría de nosotros diría que el hecho de estar allí y apreciar lo que es una experiencia única... los aspectos positivos superan a los negativos, y simplemente intentas aprovecharlo al máximo sabiendo que va a ser un tiempo limitado el que tengas la oportunidad de hacerlo", dijo Rubio.
Comparando su misión con la de Wilmore y Williams, Rubio dijo que parte del trabajo consiste en tener una profunda confianza en el equipo de NASA y saber que se están realizando todo tipo de pruebas y análisis para garantizar la seguridad de la tripulación.
"Eso realmente te reconforta mucho, y también te ayuda a afrontar esas dificultades de saber que tu misión se ha prolongado", dijo. "El hecho de que, ya sabes, ésta era la ruta más segura posible realmente te ayuda a sobrellevarlo de un modo estupendo".
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Los miembros de la tripulación de la Expedición 71 deNASA NASA aparecen junto con los miembros de la tripulación de pruebas de vuelo del Starliner Suni Williams (primera fila a la izquierda) y Butch Wilmore (primera fila a la derecha). NASA)
Pasar de una misión de ocho días a una de ocho meses también supone un cambio en la rutina diaria.
Según Rubio, el ejercicio en una misión de ocho días probablemente no sería tan importante como en una misión de ocho meses, debido a la cantidad de desacondicionamiento que experimenta el cuerpo humano.
"Una vez que estás ahí fuera durante dos meses o más, el desacondicionamiento aumenta rápidamente, por lo que es realmente importante realizar esa rutina diaria de entrenamiento físico, que incluye tanto entrenamiento de resistencia como cardiovascular", dijo Rubio, añadiendo que cree que en cuanto Wilmore y Williams supieron que estarían en la ISS más de una semana, empezaron a poner en práctica la rutina. "Durante los próximos ocho meses, ya sabes, o realmente durante los ocho meses completos, se ejercitarán prácticamente igual, unas dos horas al día".
Como primer astronauta que participó en un estudio que examinaba cómo afecta al cuerpo humano hacer ejercicio con un equipo de gimnasio limitado, Rubio experimentó de primera mano la importancia de hacer ejercicio en misiones prolongadas.
Mientras estaba atrapado en la estación espacial, hizo ejercicio en la única bicicleta y máquina de levantamiento de pesas de la ISS. El estudio en el que participó se está utilizando para futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte en naves espaciales que carecen de espacio suficiente para una cinta de correr.
La misión de Rubio ayudó a construir los cimientos del estudio Medidas Estándar, que analizó los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano.
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"Lo más difícil de los vuelos espaciales tripulados es lo humano: cómo nos mantenemos sanos, y no sólo sanos, sino capaces de llevar a cabo misiones realmente difíciles", dijo Rubio, reflexionando sobre las preguntas que aún persisten cuando se trata de misiones prolongadas como volver a la Luna o pisar algún día Marte. "Trabajamos en ello todos los días, y no se trata sólo de la parte del ejercicio. Es la parte de la nutrición. ¿Cuál es la cantidad óptima de sueño? ¿Qué entrenamiento psicológico necesitas para lanzarte en un estado psicológico saludable y mantener una dinámica de equipo saludable mientras estás allí?
"Todas esas cosas pesan, y tenemos grandes equipos que están trabajando en cada componente", añadió. "Con el tiempo, empezaremos a integrar esas pruebas y, ya sabes, a probar como sistemas completos. ... Creo que a medida que sigamos por ese camino, aprenderemos cada vez más y nos permitirá hacer cosas realmente difíciles."
Pilar Arias, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe.
