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Un marinero de la Armada que se declaró culpable de estrangular a un compañero de 21 años dentro de su habitación en el cuartel fue condenado este miércoles a 44 años de cárcel, poniendo fin a un caso que ha suscitado dudas sobre las señales de alerta que se pasaron por alto.

El contramaestre Jermiah Copeland fue condenado en un consejo de guerra general tras declararse culpable de homicidio no premeditado y otros cargos relacionados con la muerte de la especialista culinaria de tercera clase Angelina , según informó el martes el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS) en un comunicado de prensa.

Copeland, que antes estaba destinado en el USS James . Williams, también será expulsado del ejército con deshonra, perderá toda su paga y sus prestaciones, será degradado al rango de marinero aprendiz y tendrá que registrarse como delincuente sexual cuando salga en libertad.

La sentencia se ha dictado unos días después de que Copeland admitiera ante el tribunal que estranguló a Resendiz el 29 de mayo de 2025, dentro de su habitación en el cuartel de la Base Naval de Norfolk. Según el testimonio citado por USNI News, Copeland dijo que mató a Resendiz después de que los dos hubieran estado bebiendo y ella se enfadara por algo que vio en su móvil.

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Angelina sonríe y hace el signo de la paz mientras está de pie dentro de un dormitorio de la base naval.

Angelina posa para una foto dentro de su habitación en el cuartel mientras prestaba servicio como especialista culinaria en la Marina de los EE. UU. Su madre la describió como una persona ambiciosa y centrada en avanzar en su carrera militar antes de su fallecimiento en 2025. (Cortesía de Esmi Castle)

La desaparición de Resendiz desencadenó una búsqueda de 10 días dirigida por el Servicio de Investigación Criminal de la Marina. Al final, los investigadores encontraron sus restos en una zona boscosa cerca de Norfolk y detuvieron a Copeland.

«El contramaestre Copeland merece rendir cuentas por sus atroces actos, que provocaron el trágico asesinato del contramaestre Resendiz», declaró el miércoles Emily , agente especial al mando de la NCIS en Norfolk, en un comunicado.

Una vista aérea de la Base Naval de Norfolk y las vías navegables de los alrededores, en Virginia.

Una vista aérea de la Base Naval de Norfolk, en Virginia, donde Angelina y Jermiah Copeland estaban destinados cuando ella falleció. (Reuters)

El caso suscitó un mayor interés por parte de la madre de Resendiz, Esmi Castle, quien declaró Fox News que cree que los mandos militares dejaron pasar oportunidades para intervenir antes de la muerte de su hija. Castle ha argumentado que las denuncias anteriores relacionadas con Copeland y otras mujeres deberían haber dado lugar a medidas más contundentes.

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«Si le hubieran puesto freno cuando empezó a hacer daño a las mujeres, nunca habría llegado a Angie», declaró Castle anteriormente Fox News .

Un grupo de familias de militares y activistas se encuentra cerca del Capitolio de EE. UU. con una pancarta en la que se lee:

Esmi Castle (en el centro, con chaqueta rosa), la madre de la marinera asesinada Angelina , se une a las familias de los militares y a los defensores de sus derechos en Washington, D.C., para impulsar reformas que aborden la violencia sexual y la rendición de cuentas dentro de las fuerzas armadas. (Cortesía de Esmi Castle)

Antes de morir, Resendiz estaba trabajando para avanzar en su carrera como especialista culinaria de la Armada y esperaba poder cocinar algún día para presidentes y líderes mundiales, según cuenta su madre.

Angelina se hace un selfi frente al espejo con el uniforme blanco de cocina puesto dentro de su habitación en el cuartel.

Angelina luce su uniforme de especialista culinaria en una foto que ha facilitado su familia. Castle dijo que su hija aspiraba a formar parte del equipo de élite de la Marina para competiciones culinarias y, con el tiempo, cocinar para líderes mundiales. (Cortesía de Esmi Castle)

A pesar de criticar la forma en que los militares han gestionado el caso, Castle dijo que había encontrado cierto consuelo tras escuchar a Copeland admitir su responsabilidad en el asesinato.

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«Le di las gracias por decir la verdad», declaró a Fox News tras su declaración de culpabilidad.

Greg , Fox News , ha colaborado en este reportaje.