Una mujer de Nueva Jersey fue advertida sobre un ex novio "extraño" antes del asesinato, dice su padre

Cuando el padre de Stephanie Parze supo que su hija había desaparecido, pensó inmediatamente en un sospechoso: su ex novio.

"No me gustó esta persona desde el día en que la conocí", dijo Ed Parze a Fox News Digital. "Nunca hubo contacto visual con este tipo. Entraba y salía. Incluso le dije a mi hija: 'Esto no me gusta. Tienes que tener cuidado con él'. Era extraño. Tuve un presentimiento desde el primer día. ... Simplemente dije: 'Es él'".

El caso de la maquilladora de Nueva Jersey se explora en la serie de crímenes reales de Investigation Discovery (ID), "Influencia mortal". Se adentra en los entresijos de las redes sociales, explorando la oscura realidad de las comunidades tóxicas online.

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"Hablo porque tenemos que concienciarnos para que esto no le ocurra a nadie más", dijo Ed. "También mantiene vivo Stephanie ".

Ed describió a su hija como un "petardo" de 1,80 m que sentía pasión por el arte. Rápidamente empezó a tener seguidores en las redes sociales.

"No me di cuenta de que influía en las redes sociales como lo hacía hasta después del incidente", admitió Ed. "Sabía que hacía cosas en las redes sociales y que publicaba arte. Siempre me enviaba cosas, y me parecía increíble. Pero no me di cuenta de lo rápido que tardó en conseguir seguidores".

Fue en un sitio de citas online donde Parze conoció a John Ozbilgen, un corredor de bolsa de Nueva Jersey que trabajaba en Staten Island, dijo Ed. La pareja interactuó en las redes sociales antes de congeniar en persona.

"Fue muy rápido", recuerda Ed.

Pero la unión fue tumultuosa. Según la serie, Parze acusó a Ozbilgen de agresión. Ella quería poner fin a la relación.

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Ed dijo que al principio intentó advertir a su hija de que no se involucrara con Ozbilgen, de 29 años.

"Me decía: 'Dale una oportunidad, es tímido. Cuando le conozcas, te gustará'", decía Ed. "¿Qué le dices a eso? Tienes a mi hija de 25 años, independiente y fuerte. Sabe lo que hace. Esperas que se demuestre lo contrario. Pero seguía teniendo esa corazonada. Y mi corazonada estaba en lo cierto".

Parze fue vista por última vez el 30 de octubre de 2019. Salió de casa de sus padres tras pasar la noche con unos familiares. Luego condujo de vuelta a la casa cercana de su difunta abuela, pero al día siguiente no se presentó a un trabajo de niñera. Se encontraron su coche y su teléfono en la propiedad, pero no había señales de que hubieran forzado la entrada.

"Stephanie sólo vivía a unos seis minutos de aquí", dijo Ed. "Siempre llamaba y enviaba mensajes cuando llegaba a casa. Pero cuando pasaron 25 minutos y no oímos nada, supimos inmediatamente que algo iba mal."

La madre de Parze llamó frenéticamente a su hija, pero no obtuvo respuesta. Ed esperaba que su hija, probablemente cansada por las fiestas de la noche, hubiera puesto el teléfono en silencio y se hubiera ido a la cama. Pero aun así, se sentía inquieto.

"Si le volabas el teléfono, te llamaba inmediatamente", dijo Ed. "Aquella noche nos fuimos a la cama sin saber qué había pasado. A la mañana siguiente, seguíamos sin recibir la llamada. Entonces fuimos a la casa. ... No pudimos encontrarla en absoluto. Nadie la había visto. Y eso inició la búsqueda".

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La familia de Parze organizó una partida de búsqueda para encontrar al influencer. Más de 100 voluntarios, muchos de ellos seguidores en Internet, intervinieron para ayudar.

"Entraba en Facebook todas las noches y empezaba a publicar mensajes", dice Ed. "Cada vez aparecía más gente que quería ayudar. Me tocaba la fibra sensible. ... No me daba cuenta de lo lejos que habían llegado esos mensajes a la gente. ... Mucha gente reconoció Stephanie por su cara y por estar siempre en Internet".

Ozbilgen estaba en el punto de mira de los investigadores como persona de interés. Según la serie, descubrieron que envió a Parze 10 mensajes de texto furiosos y sin respuesta la noche anterior a su desaparición. 

El 8 de noviembre de 2019, Ozbilgen fue detenido y acusado de un cargo de tercer grado por poner en peligro el bienestar de un menor: posesión de pornografía infantil, según informó la Fiscalía del condado de Monmouth en un comunicado. Se encontraron imágenes en su teléfono mientras las autoridades investigaban la desaparición de Parze. Permaneció detenido hasta el 19 de noviembre, cuando fue puesto en libertad.

El 22 de noviembre de 2019, Ozbilgen murió por suicidio. Aunque nunca se le acusó de la desaparición de Parze, dejó una nota en la que indicaba que era responsable de matarla.

Ed dijo que aquel día recibió una llamada anónima. Lo único que oyó fue: "Está muerto. Se ha ahorcado". El misterioso comunicante colgó.

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"Me volví loco", dijo Ed. "Me perdí. Daba puñetazos a las paredes. Estaba tirando cosas. Gritaba. Me estaba volviendo loco porque, en mi mente, él es el único que sabe dónde está ella. Me subí a mi coche. Fui a su casa, que estaba a unos tres minutos. 

"Allí me recibió un detective que me sacó de allí. ... Pero opuse resistencia. Dije: 'Tengo que saberlo. ¿Es esto cierto? ¿Queda algo? ¿Hay alguna nota? ... Alguien tiene que saber algo'. [El detective] dijo: 'Sí, es verdad. Se ha ido. Se ahorcó, pero no podemos decirte nada más'".

"Había dos notas", dijo Ed. "Pero nadie sabía aún dónde estaba. Íbamos a continuar la búsqueda hasta encontrarla".

En la nota a sus padres, Ozbilgen "dijo que ya tenía bastante y que no podía cumplir cadena perpetua" y que lo que sus padres oirían en las noticias "era cierto, salvo los cargos de pornografía infantil", dijo el fiscal del condado de Monmouth, Christopher Gramiccioni. Ozbilgen también escribió que se había "cavado un profundo agujero" y que "ésta era la única opción".

En enero de 2020, dos adolescentes que caminaban hacia el sur por la Ruta 9 descubrieron restos humanos en Old Bridge. Las autoridades confirmaron que se trataba de Stephanie. Debido al estado de descomposición, las autoridades no pudieron determinar cómo fue asesinado Parze, según los informes.

El trabajo de Ed no terminó ni siquiera después de que Stephanie fuera enterrado. Ese año, en el cumpleaños de su hija, fundó la Fundación Stephanie Nicole Parze. Su objetivo es "proporcionar educación, intervención y apoyo a familias y personas que se enfrentan a la violencia doméstica, los abusos sexuales y la desaparición de seres queridos".

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"Queremos salvar vidas y evitar que esto les ocurra a otras personas", dijo Ed. "Hemos pasado de seis miembros a 128. Ahora mismo, cubrimos todo el estado de Nueva Jersey. ... Tenemos unos 13 programas diferentes que ofrecemos al público ... desde clases de defensa personal hasta sistemas de alarma. Estamos intentando que se apruebe la ley Stephanie's Law, que establecería un registro de violencia doméstica de acceso público".

Hoy, Ed espera que la historia de Parze anime a otros padres a ser lo más vigilantes posible con sus hijos.

"Siempre les digo a los estudiantes: 'El amor es ciego'", dijo Ed. "Es un viejo tópico, pero tiene su verdad. No sabes lo que te pasa porque estás ciego a ello. No te das cuenta de que te están manipulando. No te das cuenta de que esa persona te está controlando y te está aislando de tus amigos y de tu familia. Pero tus amigos lo verán. Tus hermanos lo verán. Tus padres lo sabrán.

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"Si estás pasando por algo, no te escondas de tus seres queridos", dijo Ed. "Cuenta a alguien lo que pasa en tu vida, sobre todo si rompes con alguien. Asegúrate de decirle a alguien que has roto con alguien, porque no sabes lo que hay en la cabeza de la otra persona en ese momento. La parte más peligrosa es durante la ruptura. Es cuando la gente es más vulnerable. Es cuando ocurren la mayoría de los asesinatos".

"Influencia mortal" se emite el 1 de julio a las 21.00 h. The Associated Press ha contribuido a este reportaje.