Un piloto de helicóptero voluntario de Carolina del Norte ayuda a rescatar a un bebé prematuro tras el paso del huracán Helene
Zeb Hadley, propietario de un helicóptero privado y CEO de National Coatings, acabó salvando a un bebé de 11 días que había nacido prematuramente justo antes del paso del huracán Helene.
Lo que empezó como un control de bienestar de unos familiares en el oeste de North Carolina se convirtió en una misión de búsqueda y rescate de varios días para el piloto voluntario de helicóptero Zeb Hadley.
Hadley, propietario de un helicóptero privado y CEO de la empresa de pintura comercial e industrial National Coatings, con sede en Raleigh, acabó salvando a un bebé de 11 días que había nacido prematuramente justo antes de que el huracán Helene azotara la región de los Apalaches.
"De hecho, recibí un mensaje de texto de nuestro vicegobernador, Mark Robinson, y me dijo: 'Oye Zeb, sé que tienes un helicóptero. ¿Puedes parar en el condado de Franklin y hablar con el departamento del sheriff y con Kevin White?' El sheriff me preguntó cómo podía ayudarle a llevar a cabo algunas misiones para el condado de McDowell, y después de eso, nos dedicamos a nuestra pequeña búsqueda y rescate porque vimos lo grave que era la devastación", explicó Hadley.
Hadley permaneció en la zona siete días y voló su helicóptero durante aproximadamente 60 horas. Añadió que suele hacer unos 160 km con su helicóptero al año por motivos de trabajo.
Zeb Hadley, propietario de un helicóptero privado y CEO de la empresa de pintura comercial e industrial National Coatings, con sede en Raleigh, acabó salvando a un bebé de 11 días que nació prematuramente justo antes de que el huracán Helene azotara la región de los Apalaches. (Zeb Hadley)
"Así que hicimos siete meses de vuelo en siete días", dijo Hadley.
El 30 de septiembre, tres días después de que se produjera lo peor de Helene en la madrugada del 27 de septiembre, Hadley y otras dos personas, Florida State Guardsman Jonathan Howard y Charlie Keebaugh, de Aerial Recovery, fueron enviados a una misión para rescatar a lo que les dijeron que era un bebé de 1 año "en una situación de vida o muerte".
El 30 de septiembre, tres días después de que lo peor de Helene golpeara en la madrugada del 27 de septiembre, Hadley y otras dos personas, el guardia estatal de Florida Jonathan Howard y Charlie Keebaugh, de Aerial Recovery, fueron enviados a una misión para rescatar a lo que les dijeron que era un bebé de 1 año "en una situación de vida o muerte". (Zeb Hadley)
Se desplegaron inmediatamente en la zona donde se encontraba el bebé mediante un helicóptero, y un paramédico "consiguió estabilizar al bebé con oxígeno".
"El bebé era azul".
"Cuando aterrizamos, nos dimos cuenta de que el bebé no tenía un año. Luego descubrimos que tenía 11 días, que había nacido prematuro y que acababa de llegar a casa cuatro días antes", dijo Hadley. "El bebé estaba azul. Gracias a Dios, todo esto se juntó".
Los tres hombres trasladaron entonces al bebé al Hospital de la Misión, donde aterrizaron en el tejado, salvando finalmente la vida del niño de 11 días.
"Esa fue nuestra primera misión de rescate", recuerda Hadley.
Al rescatar al bebé, Hadley y otros voluntarios se enteraron de que sólo tenía 11 días. (Zeb Hadley)
También fue a rescatar a una familia que vivía en una zona de difícil acceso de Bent Creek, en las montañas de North Carolina .
"Jonathan Howard divisó S.O.S. en el barro. Y al acercarnos, vimos S.O.S. escrito en cemento con pintura en aerosol azul y blanca", dijo Hadley. "Aterrizamos allí, soltamos algunos suministros y pudimos extraer y rescatar a una señora de 87 años a la que probablemente le quedaba un día de oxígeno, la sacamos de allí con sus dos hijos y su perro. Y volvimos a ver a esas personas unos cuatro días después".
Hadley y otras dos personas, Florida Guardias Estatales Jonathan Howard y Charlie Keebaugh, de Aerial Recovery, observaron señales de "SOS" en el barro y pintadas con spray en el pavimento. (Zeb Hadley)
Hadley recordó haber visto al mismo tiempo a un grupo especial de la policía del estado de Nueva York caminando a pie por la zona de Bent Creek, intentando despejar los escombros de las carreteras para crear un camino para los vehículos de cuatro ruedas. Lo que a ellos les llevó casi cuatro horas de caminata, los vehículos de cuatro ruedas podían recorrerlo en unos 25 minutos por el camino despejado, dijo Hadley.
El National Coatings CEO dijo que nunca pensó que formaría parte de un equipo de búsqueda y rescate, pero vio una necesidad evidente después de Helene a la que no podía dar la espalda.
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El National Coatings CEO dijo que nunca pensó que formaría parte de un equipo de búsqueda y rescate, pero vio una necesidad evidente después de Helene a la que no podía dar la espalda. (Zeb Hadley)
"De la evaluación de las carreteras, podrían pasar de seis meses a un año antes de que tuvieran las carreteras para tener siquiera electricidad. Y hay partes de puentes, tanto de estructura de madera como de hormigón y acero, que seguían en el río frente a sus casas", dijo Hadley. "Se olía a carne podrida, y no estoy seguro de si era humana o de ganado o de animales domésticos, pero conozco esa zona. ... Es una experiencia diferente a la de un huracán en la playa".
Hadley añadió que su experiencia ayudando a los demás y viendo a otros voluntarios donar tiempo, servicios y suministros a los necesitados le ha "devuelto el sentido de la fe en la humanidad".
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"Creo que nuestro país está en una gran división. Especialmente ahora, en época de elecciones, hay tanta gente que dice: 'Soy demócrata, soy republicano, soy esto, soy lo otro'. Y para mí, esto era gente ayudando a gente. A nadie le importaba nada. Vino gente de Nueva York, de Missouri, de Alabama, de Florida, de California, Luisiana. ... Y nadie se quejaba. Todo el mundo estaba cogiendo cubos, cogiendo motosierras, levantando manos, moviendo palets".
El número de muertos por el huracán Helene ha superado los 250, incluidas más de 90 víctimas en el Norte Carolina. Más de 20 siguen desaparecidos en el Estado de Tarheel.
