Los productores de árboles de Navidad resurgen tras el paso de Helene
Varios productores de árboles de Navidad se vieron afectados en septiembre de 2024 después de que la tormenta tropical Helene azotara la región. Un agricultor afirma que perdió decenas de miles de árboles, lo que supuso millones en daños.
BOONE, Carolina del Norte. El huracán Helene no solo inundó el oeste Carolina septiembre de 2024, sino que también arrasó con años de arduo trabajo y futuros recuerdos navideños para los productores de árboles de Navidad de la zona. Este año, esos productores están decididos a recuperar su negocio.
Carolina del Norte Carolina el segundo mayor productor de árboles de Navidad del país y es el hogar del famoso abeto Fraser, que la Asociación de Árboles Carolina Norte describe como la mejor especie para ser seleccionada como árbol de Navidad de la Casa Blanca.
HISTORIA DE LOS ÁRBOLES DE NAVIDAD DE LA CASA BLANCA
Un campo de árboles de Navidad en Avery Farms, en Newland, Carolina del Norte. (Chelsea Torres)
Durante décadas, en Newland, Carolina del Norte, Waightstill Avery III ha cultivado abetos de Fraser en la granja familiar, junto con otros cultivos como maíz y patatas.
El negocio de los árboles de Navidad es una «inversión a largo plazo», según Avery, ya que algunos árboles no están listos para ser talados hasta casi una década después, o incluso más.
La Asociación de Árboles Carolina del Norte afirma que el abeto Fraser es considerado el mejor del país. (Chelsea Torres)
«Parece ser algo que o te encanta o te repugna», dijo Avery, quien ha estado trabajando todos los días desde que Helene arrasó su granja para recuperar sus pérdidas.
«Como cultivadores de árboles, probablemente fuimos los más afectados», dijo Avery, y añadió que su granja había perdido «alrededor de 64 000 árboles».
El propietario de Avery Farms, Waightstill Avery, afirma que Helene causó daños por valor de más de 4 millones de dólares. (Chelsea Torres)
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Avery dijo que Helene provocó que unas 20 acres de su granja quedaran bajo dos metros y medio de agua, años de duro trabajo ahora cubiertos de limo y barro.
Además de las decenas de miles de árboles perdidos, Avery dijo que la maquinaria y el equipo agrícola sufrieron daños, al igual que la oficina y su casa, que se encuentra a pocos metros de la granja.
Avery Farms, una empresa dedicada a la venta de árboles de Navidad, publicó en Facebook los daños causados por el huracán Helene. (Trinity Tree Company - Avery Farms)
«Nos acabamos de mudar a nuestra casa hace tres semanas», dijo Avery. «En total, si sumamos los árboles, las pérdidas, el equipo y todo lo demás, hemos perdido alrededor de 4 o 4,4 millones de dólares».
Cuando se le preguntó cómo podría recuperarse la granja de eso, Avery respondió: «Bueno, era dinero que se habría ganado, pero no se ha ganado. Así que simplemente lo aceptas y sigues adelante».
Avery dijo que no está seguro de cuál será el impacto total de Helene durante un tiempo, pero se espera que el suministro de árboles fluctúe durante las próximas seis o siete temporadas.
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Joey Clawson, otro cultivador de árboles de Navidad situado a solo una hora de distancia, en Boone, Carolina del Norte, dijo que la granja de tu familia no sufrió ningún daño.
«Afortunadamente, en mi granja no había arroyos ni ríos que tuviéramos que cruzar para llegar a nuestros campos de árboles», dijo Clawson.
La granja de árboles de Navidad de Clawson seguirá vendiendo árboles hasta el día de Navidad. (Chelsea Torres)
Sin embargo, Clawson afirma que los agricultores se apresuraron a acudir a sus granjas días después de que la tormenta azotara la zona.
«Estaban entrando en pánico tratando de llegar a sus campos», dijo Clawson. «Tuvieron que construir puentes improvisados y usar excavadoras para cavar y atravesar el agua, siempre que no estuviera demasiado alta».
Incluso dijo que algunos agricultores «simplemente quedaron arruinados».
«Los agricultores tienen que pagar facturas enormes cada año. La agricultura no es para todo el mundo», afirmó Clawson, añadiendo que la agricultura es un negocio que requiere dedicación las 24 horas del día y «en el que esperas recibir un sueldo».
Un campo de árboles de Navidad cubiertos de nieve. (Chelsea Torres)
Cuando comenzó la temporada de árboles de Navidad el año pasado, Clawson dijo que la comunidad ayudó a muchos agricultores afectados por Helene a superarla, y hasta ahora, este año, el negocio se mantiene estable.
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«Hemos observado un resurgimiento del interés por los árboles naturales entre las generaciones más jóvenes», afirma Clawson. «Somos muy optimistas y creemos que los próximos años serán muy buenos y aumentarán las ventas».
