Destrucción causada por el huracán Helene en el oeste del Norte Carolina
El oeste de North Carolina sigue recuperándose del huracán Helene casi un mes después.
En las primeras horas de la mañana del 27 de septiembre, mientras el huracán Helene descendía sobre los Montes Apalaches, Chris Griffin se dio cuenta de que un arroyo cercano a su casa de North Carolina estaba más crecido de lo normal.
Una hora más tarde, los coches pasaban flotando por delante de su propiedad en las aguas de la riada, dijo Griffin, de 57 años, a Fox News Digital.
"El arroyo había crecido mucho y se había puesto muy rojo, y entonces las orillas empezaron a deslizarse y formaron un gran estanque. Y entonces se desprendió y empezó a llevarse árboles y todo lo demás", recordó Griffin.
En los 20 minutos siguientes, Griffin, que vive con su madre, perdería todo lo que él y su madre tenían en 10 acres de tierra en Garren Creek, un barrio de Fairview, a las afueras de Asheville, donde 13 personas, entre ellas 11 miembros de la misma familia, murieron en aludes de lodo esa misma mañana.
Chris Griffin vivió en una tienda de campaña durante semanas tras el huracán Helene, antes de que voluntarios locales donaran a su familia algunas viviendas provisionales. (Steve Antle)
Griffin perdió su casa, sus vehículos y su garaje, junto con todos sus efectos personales. (Steve Antle)
"Perdí mi casa, mi garaje, todos mis vehículos", dijo. "Salimos a duras penas".
Griffin pensó que también había perdido a su perro, que estaba en la casa cuando el agua destruyó sus cimientos y la arrastró río abajo. Por algún milagro, su perro volvió a su propiedad al día siguiente.
HURACÁN HELENE: MÁS DE 90 MUERTOS EN EL NORTE DE CAROLINA, 10 DESAPARECIDOS
Griffin pensó que también había perdido a su perro, que estaba en la casa cuando el agua destruyó sus cimientos y la arrastró río abajo. Su perro volvió a la propiedad al día siguiente. (Steve Antle)
La tormenta también desenterró la tumba de su padre. El ataúd de su padre flotó río abajo y permaneció en la superficie unas dos semanas antes de que Griffin y sus hijos volvieran a enterrarlo. También pudieron volver a colocar en posición vertical su lápida, que se había desplazado durante la tormenta. El padre de Griffin llevaba enterrado unos dos años.
"Tuvimos que volver a rellenarla y nos quedamos con la lápida", dijo Griffin, añadiendo que ver los daños en la tumba de su padre fue "bastante inquietante".
La tormenta también desenterró la tumba de su padre. El ataúd de su padre flotó río abajo y permaneció en la superficie unas dos semanas antes de que Griffin y sus hijos volvieran a enterrarlo. (Steve Antle)
Durante semanas, Griffin estuvo durmiendo en una tienda de campaña en su propiedad mientras trabajaba para retirar los escombros y limpiar los daños causados a su propiedad. Recientemente, voluntarios locales donaron y entregaron una yurta, una caravana y un edificio similar a un cobertizo para que Griffin y su familia -incluidas su madre, su hermana y los hijos de ésta- vivieran en ellos mientras él intenta limpiar los escombros de su propiedad y situarse antes de que las temperaturas, que ya han bajado hasta los 30 grados por la noche, se vuelvan aún más frías a medida que el invierno se acerca a las montañas.
Dijo que un grupo de Alabama le ayudó a "desenterrar el arroyo" de su propiedad, y que vinieron electricistas y montaron un generador.
Los voluntarios donaron y entregaron una yurta, una caravana y un edificio tipo cobertizo para que Griffin y su familia, incluidos su madre, su hermana y los hijos de su hermana, vivan en ellos mientras él intenta limpiar los escombros de su propiedad y situarse antes de que bajen las temperaturas. (Steve Antle)
La comunidad de Garren Creek también ayudó a despejar los árboles de las carreteras para hacerlas accesibles a los viajeros y a limpiar los escombros que siguen amontonados en kilómetros después de que el huracán provocara corrimientos de tierra en la zona. Griffin dijo que todo está pesado por el barro seco.
"Sólo estamos intentando recoger los pedazos y conseguir que mi madre vuelva a estar bien", dijo. "No hemos recibido ninguna ayuda real. ... Nadie del gobierno ha venido a ayudarnos. Sólo voluntarios".
Voluntarios locales han ayudado a Griffin a limpiar los escombros de su propiedad tras el paso de Helene. (Steve Antle)
FEMA dijo en un comunicado de prensa del 24 de octubre que "actualmente ofrece alojamiento temporal a quienes lo necesitan en 25 condados del oeste de Norte Carolina que están "adaptados para satisfacer las necesidades individuales de cada hogar", pero la agencia señala en su sitio web que la creación de este tipo de alojamiento "llevará tiempo" y "no pretende ser una solución inmediata para las necesidades de alojamiento a corto plazo de un superviviente".
Para quienes necesiten refugio inmediato, FEMA dice que "hay ayuda económica disponible, incluido el reembolso de alojamiento temporal, estancias en hoteles o moteles proporcionadas por FEMA o ayuda con el alquiler".
Un dron muestra los daños causados por el huracán Helene en Asheville, Carolina del Norte, el 29 de septiembre. (Reuters/Marco Bello)
"Todo el mundo lo perdió todo. Nadie tiene dinero", dijo Griffin, añadiendo que perdió su propio dinero que estaba en una caja fuerte durante el huracán. "Estamos empezando aquí desde cero. La gente intenta darte caravanas y cosas así, pero tienes que pagarlas después de tanto tiempo. La gente de por aquí no tiene dinero para intentar comprar algo porque van a rehacerlo todo, y aún están intentando ponerse al día con las facturas del mes anterior".
Griffin cree que tardará unos años, como mínimo, en reconstruir lo que tenía antes de la tormenta. Mientras tanto, las autoridades siguen buscando a personas desaparecidas.
Las fuertes lluvias del huracán Helene causaron inundaciones y daños récord el 28 de septiembre de 2024, en Asheville, Carolina del Norte. (Melissa Sue Gerrits/Getty Images)
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"Hay muchos otros que ahora no tienen adonde ir porque todo ha desaparecido. Nadie tiene vehículos", dijo. "Sólo necesitamos más recursos... que vengan y nos ayuden a reconstruir. Necesitamos más ayuda que la de los voluntarios. Intentan hacer todo lo que pueden, pero sólo pueden quedarse un tiempo".
Helene dejó al menos 227 muertos en todo el Sureste, incluidas 99 personas en Norte Carolina. El gobernador de North Carolina , Roy Cooper, calcula que Helene causó unos 53.000 millones de dólares en daños en el estado.
