El alcalde de Nueva York, Eric Adams, reaccionó el martes con ira y disgusto después de que manifestantes antiisraelíes destrozaran el lunes un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en la ciudad de Nueva York.
El monumento a la 107ª Infantería de Estados Unidos, situado a lo largo de Central Park, en el Upper East Side, representa a siete soldados del ejército estadounidense en plena batalla en septiembre de 1918, cuando irrumpieron en la Línea Hindenburg, la última y más fuerte de las defensas del ejército alemán.
El lunes, mientras se producían protestas antiisraelíes en la zona próxima al Hunter College y a la Gala del Met, repleta de estrellas, los manifestantes colocaron pegatinas propalestinas en el monumento, pintaron con spray "Free Gaza" y quemaron la bandera estadounidense en el lugar.
Adams, cuyo tío murió mientras servía en Vietnam a los 19 años, ofreció 5.000 dólares de su propio dinero para atrapar a los vándalos. Crime Stoppers de la policía de Nueva York ofrece otros 10.000 $ como recompensa.
"Vamos a tratar este delito con la seriedad que merece", dijo Adams el martes ante el monumento. "No me quedaré de brazos cruzados mientras la gente profana los monumentos conmemorativos de quienes lucharon por la democracia y los derechos humanos. Los derechos que ellos (los grupos propalestinos) reclaman".
Un vídeo publicado en Internet muestra a un grupo de simpatizantes antiisraelíes colocando una bandera en la estatua y utilizando pintura en aerosol para defender a los palestinos de la Franja de Gaza.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con varios grupos de veteranos para que comenten el asunto.
Los funcionarios señalaron que el monumento conmemorativo es diferente de la mayoría de los demás, que generalmente honran a oficiales militares de alto rango.
"Se trata de un [monumento] a los Doughboys", dijo Zachary Iscol, comisario del Departamento de Gestión de Emergencias de la ciudad, que se refería al apodo de las tropas de las Fuerzas Expedicionarias Americanas del general del ejército John Pershing.
En una publicación en Internet, el senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, que sirvió en Irak y Afganistán como oficial de infantería del ejército estadounidense, dijo que los "simpatizantes terroristas cometieron delitos graves de violación de la Ley de Preservación y Reconocimiento de Monumentos a los Veteranos al desfigurar este monumento conmemorativo del 107º de Infantería".
La concejala de Nueva York Vickie Paladino, que representa a una parte de Queens, dijo que un amigo limpió el lugar de "propaganda de Hamás" y plantó banderas estadounidenses.
"Él y otro Veterano entraron en acción en cuanto aparecieron imágenes de lo que había ocurrido aquí. Lamentablemente, esto está lejos de acabar", escribió en Internet.
Los Veteranos de Guerras Extranjeras, grupo de defensa con delegaciones en todo el país, remitieron a Fox News Digital a una declaración del 1 de mayo sobre las protestas antiisraelíes.
"La primera enmienda de la Constitución concede los derechos de libertad de expresión y de reunión pacífica del pueblo, los mismos derechos que los miembros de los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) juraron apoyar y defender, declaró el Comandante en Jefe de los VFW, Duane Sarmiento. "También apoyamos el Estado de derecho en nuestro país y a quienes trabajan para defenderlo. Sin ellos, segmentos de nuestra población verían vulnerados sus derechos".
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En otro lugar, el lunes por la noche, los manifestantes también colocaron una bandera palestina en una estatua en honor del general del ejército de la Unión William Tecumseh Sherman, cerca de Central Park. Llegaron agentes de la policía de Nueva York y bloquearon a la multitud mientras un agente se subía a una escalera para retirarla.
El monumento también fue desfigurado con pintura en aerosol. Se busca a tres sospechosos por ese presunto acto de vandalismo.