Mandato de vacunación de NYC: Policías, bomberos y otros trabajadores a pocos días de ser colocados en licencia sin goce de sueldo

Los parques de bomberos cerrados, los retrasos en la recogida de basuras y el menor número de policías y ambulancias en las calles podrían estar a sólo unos días de distancia en la ciudad de Nueva York, ya que ha vencido el plazo de las 17.00 horas para que los trabajadores municipales de esa ciudad cumplan el mandato de vacunarse contra el coronavirus.

Miles de trabajadores de tenían hasta las 17.00 horas del viernes para demostrar que habían recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19. Los que no se pongan la vacuna estarán de baja sin sueldo a partir del lunes, una situación que tiene a los sindicatos advirtiendo de la escasez de personal. 

"Mi trabajo es mantener a salvo a la gente: a mis empleados y a 8,8 millones de personas", dijo el alcalde Bill de Blasio en una rueda de prensa virtual el jueves. "Y hasta que no derrotemos a COVID, la gente no estará segura. Si no detenemos COVID, los neoyorquinos morirán". 

LOS BOMBEROS DE NUEVA YORK PROTESTAN CONTRA LAS VACUNAS OBLIGATORIAS ANTE LA MANSIÓN DE GRACIE, LA CASA DE DE BLASIO 

Hasta ahora, De Blasio se ha mantenido firme con respecto al mandato, mientras los bomberos se manifestaban el mismo día ante su residencia oficial, los trabajadores de los servicios sanitarios parecían saltarse la recogida de basuras en señal de protesta y el mayor sindicato policial de la ciudad acudía a un tribunal de apelación solicitando la paralización del requisito de vacunación. 

El cuerpo de bomberos de la ciudad dijo a principios de esta semana que estaba preparado para cerrar hasta el 20% de sus compañías de bomberos y tener un 20% menos de ambulancias en servicio, al tiempo que cambiaba horarios, cancelaba vacaciones y recurría a proveedores externos de servicios médicos de urgencia para compensar la pérdida de mano de obra prevista. 

Pat Lynch, presidente de la Asociación Benévola de la Policía, dijo que el duro plazo "prepara a la ciudad para una verdadera crisis", mientras que Andrew Ansbro, presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados, ha advertido que unos tiempos de respuesta más largos "serán una sentencia de muerte para algunas personas". 

De Blasio dijo el jueves que la ciudad dispone de contingencias para mantener una dotación de personal adecuada y la seguridad pública, incluidas las horas extraordinarias obligatorias y los turnos extraordinarios, herramientas que, según dijo, se utilizan normalmente "en tiempos de crisis desafiantes." 

El alcalde calificó de "inaceptable" la ralentización del saneamiento y dijo que el departamento pasará a hacer turnos de 12 horas y los domingos para garantizar que la basura no se acumule. 

LOS SINDICATOS POLICIALES ADVIERTEN DE UNA POSIBLE "CRISIS" DE PERSONAL A MEDIDA QUE SE ACERCA LA FECHA LÍMITE 

Casi una cuarta parte de los empleados de la ciudad cubiertos por el inminente mandato aún no habían recibido al menos una dosis de vacuna hasta el jueves, incluido el 26% del personal de policía, el 29% de los bomberos y trabajadores de los servicios médicos de urgencia, y el 33% de los trabajadores de saneamiento, según datos de la ciudad. Los guardias de las cárceles de la ciudad tienen un mes más para cumplir. 

"El departamento debe gestionar el desafortunado hecho de que una parte de nuestra plantilla se ha negado a cumplir un mandato de vacunación para todos los empleados de la ciudad", declaró el Comisionado de Bomberos Daniel Nigro. 

El comisario de policía Dermot Shea, que se sometió a la COVID-19 en enero, dijo que su departamento estaba enviando recordatorios a los trabajadores cuyos registros indicaban que aún no se habían vacunado y que los puntos de vacunación de la policía de Nueva York permanecerán abiertos todo el fin de semana. 

Sólo el jueves se vacunaron más de 700 agentes, según la policía de Nueva York, que se apresuró a cumplir el plazo del mandato y un incentivo adicional: los trabajadores que se vacunen antes del viernes recibirán 500 dólares. 

"El lunes, cuando esto empiece a aplicarse de verdad, vamos a comprobar el estado de vacunación y, si no estás vacunado, no cobrarás y no podrás trabajar", dijo Shea en un mensaje de vídeo enviado el miércoles a los agentes. "No creo que nadie quiera que eso ocurra. No creo que tú quieras que ocurra. Yo desde luego que no. Os necesitamos ahí fuera". 

Mientras tanto, los funcionarios del cuerpo de bomberos están celebrando reuniones virtuales con el personal, implorándoles que se vacunen. 

El miércoles, una juez de Staten Island rechazó la petición de un sindicato de policía de bloquear temporalmente el mandato, pero ordenó a los funcionarios municipales que acudieran a su juzgado el mes que viene para explicar por qué no debería revocarse el requisito. Si el mandato se considera ilegal, se devolverá la paga a los trabajadores de baja, según el ayuntamiento. 

EL JUEZ DENIEGA LA SOLICITUD DEL SINDICATO DE POLICÍA DE NUEVA YORK DE UNA ORDEN DE ALEJAMIENTO PARA BLOQUEAR EL MANDATO DE VACUNACIÓN 

Mike Salsedo, de 44 años, se encontraba entre los cientos de bomberos que protestaban el jueves ante la residencia de de Blasio, Gracie Mansion. Dijo a The Associated Press que cree que tiene inmunidad natural al COVID-19 tras haber padecido la enfermedad el año pasado y que no necesita vacunarse, una postura contraria al consenso entre los expertos en salud pública. 

"Soy un hombre de fe, y no creo que meter algo hecho por el hombre en mi cuerpo sea bueno", dijo Salsedo. 

Otra bombera, Jackie-Michelle Martínez, dijo que la capacidad de elegir era "nuestro derecho dado por Dios" al cuestionar la decisión de la ciudad de alejarse de su política anterior, que permitía a los trabajadores permanecer en el trabajo si daban negativo en la prueba COVID-19. 

"Si las pruebas semanales funcionan, ¿por qué usted, alcalde de Blasio, las elimina?", preguntó. 

El COVID-19 es la principal causa de muerte de los agentes del orden en EE.UU., con 498 agentes muertos desde principios de 2020, frente a 102 muertes por arma de fuego, según la Officer Down Memorial Page, que realiza un seguimiento de las muertes de policías. 

El jueves, De Blasio atribuyó a la inminente fecha límite el haber movido la aguja de la vacunación en toda la administración municipal. En la última semana, el número de trabajadores afectados que han recibido al menos una dosis aumentó del 71% al 76%. 

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Cuando el estado exigió que todos los trabajadores de hospitales y residencias de ancianos se vacunaran, la prisa de última hora de la gente por cumplirlo hizo que pocos centros tuvieran problemas de personal. 

"Esperábamos que muchas de las vacunaciones se produjeran hacia el final del plazo", dijo de Blasio. "También sabemos que mucha gente toma la decisión una vez que se da cuenta realmente de que no va a cobrar. Esa es simplemente la realidad humana". 

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.