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Una ley de Oregón para indemnizar a las personas condenadas erróneamente por delitos ha sido ineficaz desde que se promulgó hace dos años, ya que el Departamento de Justicia del estado lucha contra el pago a quienes han sido exonerados, argumentan los defensores.
La ley del Senado Bill 158, aprobada por unanimidad por la legislatura estatal en 2022, obliga a Oregón a pagar 65.000 dólares anuales a una persona por cada año que el estado la haya encarcelado injustamente. La ley dice también que una persona debe recibir 25.000 $ por cada año que pase en libertad condicional o en el registro de delincuentes sexuales.
Los legisladores del Comité Conjunto Judicial del estado escucharon por segunda vez este año el testimonio de exonerados que afirman que el estado está intentando bloquear los pagos a personas que fueron encarceladas y posteriormente puestas en libertad cuando los tribunales anularon sus condenas, según KOPB.
"Yo am una de las pocas personas que han pasado por niveles de infierno que la mayoría de la gente ni siquiera puede imaginar", dijo a los legisladores el exonerado Earl Bain, veterano de combate discapacitado que fue condenado injustamente en 2009 por abusos sexuales y pasó seis años en prisión. "Todavía no estoy bien de todo aquello".
Los legisladores del Comité Conjunto Judicial del estado escucharon por segunda vez este año el testimonio de exonerados. (Getty Images)
"El Departamento de Justicia luchó contra la indemnización en todo momento", dijo Bain, y añadió que llegó a un acuerdo por "unos céntimos" en comparación con lo que le habría correspondido según la ley, debido a la amenaza que temía que él y su hija pudieran sufrir en un largo proceso judicial.
Se han presentado más de 52 reclamaciones de condenas erróneas en virtud de la ley 2022, y sólo en tres de esos casos se llegó a un acuerdo en el que un exonerado recibió una indemnización, siendo Bain uno de ellos, informó la KOPB. Los exonerados deben demostrar que no son culpables del delito y que no participaron en él para recibir una indemnización, y el Departamento de Justicia del estado ha adoptado la práctica de impugnar la mayoría de las reclamaciones en virtud de la ley 2022.
El Departamento de Justicia del Estado dijo que está revisando las pruebas caso por caso para asegurarse de que cumplen los requisitos de la ley.
"Si tuviéramos que conceder indemnizaciones por cada caso en que se revocara una sentencia en apelación, estaríamos indemnizando a un número masivo de personas... estaríamos indemnizando a personas que sin duda son culpables", dijo la directora legislativa del Departamento de Justicia de Oregón, Kimberly McCullough.
Los defensores de los exonerados sostienen que el Departamento de Justicia del estado está volviendo a traumatizar a los condenados erróneamente al no tener en cuenta lo que ya se ha decidido en los tribunales y al hacer todo lo posible por evitar la concesión de indemnizaciones.
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Los defensores de los exonerados argumentan que el Departamento de Justicia del estado está traumatizando de nuevo a los condenados injustamente. (Getty Images)
"Estamos viendo que los abogados del Departamento de Justicia están buscando lagunas en el estatuto, de modo que las nuevas pruebas de inocencia no se presenten en los juicios, de modo que sólo estamos juzgando de nuevo a partir de la transcripción del caso penal original y de lo que ya ocurrió", dijo la directora ejecutiva del Proyecto de Justicia Forense, Janis Puracal, cuyo hermano quedó en libertad tras ser acusado falsamente de narcotráfico en Nicaragua.
"En lugar de revisar esas nuevas pruebas de inocencia y ver lo que todo el mundo vio, los abogados del DOJ que han llevado estos casos han estado buscando lagunas en el estatuto de indemnización", añadió Puracal.
dijo McCullough. dijo: "Si un tribunal anterior declaró inocente a la persona en determinadas circunstancias o hubo una declaración del gobernador, tal vez esa sea una opción política que la legislatura quiera tomar para simplificar el estatuto. Pero tal como está ahora, esa no es la norma del estatuto".
Los legisladores del Comité Judicial presionaron el martes a los representantes del Departamento de Justicia del estado y sugirieron que les gustaría adoptar cambios en la ley para permitir que los casos futuros se resuelvan más rápidamente.
Los exonerados deben demostrar que no son culpables del delito y que no participaron en él para recibir una indemnización. (iStock)
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Oregón, han señalado los defensores, es un caso atípico en lo que respecta a las leyes de indemnización.
El senador estatal Floyd Prozanski, demócrata que preside la comisión, señaló un reciente viaje que algunos legisladores habían realizado a Texas para examinar cómo el Estado de la Estrella Solitaria ha abordado la indemnización por condenas erróneas.
"Lo que vimos en Texas fueron individuos dispuestos a declarar que se cometió un error", dijo Prozanski.
La actual fiscal general de Oregón, la demócrata Ellen Rosenblum, que supervisa el Departamento de Justicia y su enfoque de la ley de indemnizaciones, no se presenta a un cuarto mandato.
