Una ciudad de Oklahoma ha acordado pagar una indemnización de más de 7 millones de dólares a un ex condenado a muerte que fue exonerado tras casi 50 años en prisión por su encarcelamiento injusto.
Glynn Ray Simmons, de 71 años, ha sido el recluso que durante más tiempo ha sido declarado inocente de un delito. Había sido condenado por atracar una licorería y disparar mortalmente al dependiente, pero ha mantenido que se encontraba en Luisiana cuando ocurrió el delito.
El Ayuntamiento de Edmond votó la semana pasada a favor de llegar a un acuerdo sobre la demanda que Simmons interpuso contra la ciudad y un ex detective de policía por 7,15 millones de dólares, según informa The Associated Press.
"El Sr. Simmons pasó una trágica cantidad de tiempo encarcelado por un delito que no cometió", dijo la abogada de Simmons, Elizabeth Wang, en un comunicado. "Aunque nunca recuperará ese tiempo, este acuerdo con Edmond le permitirá seguir adelante" con su vida.
La policía supuestamente falsificó un informe diciendo que un testigo que resultó herido en el tiroteo identificó a Simmons y al coacusado Don Roberts como los sospechosos que atracaron la tienda y dispararon al dependiente, según la demanda, que también dice que la policía ocultó pruebas que demostraban que el testigo identificó a otras dos personas como sospechosas.
Simmons salió de prisión en julio del año pasado después de que un juez anulara su condena y sentencia y ordenara un nuevo juicio.
Oklahoma La fiscal del distrito del condado, Vickie Behenna, dijo dos meses después que no volvería a juzgar el caso porque ya no hay pruebas físicas contra Simmons.
Un juez exoneró a Simmons en diciembre, declarando que había "pruebas claras y convincentes" de que era inocente.
Simmons recibió 175.000 dólares del estado de Oklahoma por su condena injusta.
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Cumplió 48 años, un mes y 18 días en prisión, lo que le convierte en el preso que más tiempo lleva en la cárcel de Estados Unidos en ser exonerado, según el Registro Nacional de Exoneraciones.
Simmons y Roberts fueron condenados en 1975 por el asesinato en 1974 de la dependienta de una tienda de licores Carolyn Sue Rogers, de 30 años, y ambos fueron condenados a muerte.
Sus condenas se redujeron a cadena perpetua en 1977 tras una sentencia del Tribunal Supremo de EEUU que declaraba inconstitucional la pena capital, lo que llevó al Tribunal Supremo de Oklahoma a dictaminar que todas las condenas a muerte anteriores al 24 de julio de 1976 debían conmutarse por cadena perpetua sin libertad condicional.
Roberts fue puesto en libertad condicional en 2008.
The Associated Press ha contribuido a este informe.