FARMINGDALE, N.Y. - Casi dos docenas de distritos escolares de los suburbios rojos de la ciudad de Nueva York han aprobado guardias armados para proteger a sus niños, prefiriendo una demostración de fuerza antes que restringir aún más los derechos de la Segunda Enmienda en el Estado del Imperio.
Uno de ellos es el Distrito Escolar de Farmingdale, al este del condado de Nassau, que atiende a más de 5.100 alumnos.
Aunque una coalición de padres, alumnos y empleados del distrito impulsó la medida, que el consejo de educación aprobó en febrero, muchos residentes locales dijeron a Fox News Digital que no se habían enterado de la medida esta semana. Sin embargo, muchos apoyaron la idea.
El plan del distrito, anunciado por el superintendente Paul Defendini en una carta obtenida por el Patch local, colocará guardias armados fuera de las escuelas. Los guardias sólo tendrían permiso para entrar en un edificio para responder a un tirador activo; de lo contrario, tendrían que permanecer fuera. Smithtown, otro gran distrito del vecino condado de Suffolk, aplicó medidas similares en 2023.
Alrededor del 17% de unos 420.000 alumnos de los dos condados están ahora protegidos por seguridad armada, según Newsday, con un coste de alrededor de 1 millón de dólares al año por distrito. Otros consejos de educación siguen sopesando la idea.
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"Tengo nietos, no quiero que les hagan daño", dijo Deborah, una mujer de la zona, a Fox News Digital. "Así que, con la violencia como está ahora, un par de dólares no nos va a matar. Va a salvar una vida".
Bob Clemente, otro residente, dijo que "ya era hora".
"Creo que es dinero bien gastado", dijo. "Sobre todo cuando hay tantos niños que mueren".
En una reunión del consejo escolar previa a la decisión de contratar guardias, los opositores argumentaron que el distrito no había visto ningún incidente de tirador activo y que la seguridad armada podría ser exagerada. Pero justo al otro lado del estrecho de Long Island, en Newtown (Connecticut), un tirador activo mató a 26 personas en 2012, entre ellas 20 niños de entre seis y siete años.
"Cuando hablas de la vida de tus hijos, si hay una amenaza de violencia en la escuela, entonces vale la pena pagar hasta el último céntimo para proteger a nuestros hijos", añadió Deborah.
Los expertos dicen que la mejor respuesta a un tirador activo es la contundencia. Los departamentos de policía están entrenados para enfrentarse inmediatamente a una amenaza activa. Pero los partidarios de los guardias armados dicen que es aún más rápido si hay alguien apostado en el campus para enfrentarse a un atacante.
"Es un pensamiento aleccionador, pero es la realidad para cualquier padre que envía a su hijo a la escuela", dijo Nicole Parker, ex agente del FBI que investigó el tiroteo del instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland, Florida. "Si un tirador consigue entrar en el campus de un colegio, cada segundo cuenta".
Las escuelas indefensas son objetivos atractivos para psicópatas violentos que quieren aprovecharse de niños indefensos, añadió Parker.
Los delincuentes violentos se aprovechan de objetivos fáciles. Los tiroteos en escuelas suelen planearse minuciosamente con mucha antelación. A menudo, el tirador busca un lugar donde encontrar la menor resistencia y causar el mayor daño al ejecutar su malvado plan.
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"Obviamente, una escuela es uno de los lugares más vulnerables, porque tienes grandes cantidades de menores bajo la supervisión de un pequeño número de administradores y profesores que normalmente no tienen forma de defenderse a sí mismos o a sus alumnos del adversario", dijo a Fox News Digital. "Tener un guardia de seguridad armado o un agente de la ley en el punto de entrada de la escuela es crucial para proteger a los inocentes".
Pero el valor del guardia está directamente relacionado con su formación y su voluntad de actuar, explicó.
En cuanto a cómo afecta eso a los contribuyentes, creo que es algo que todo el mundo debería querer: proteger a nuestros niños locales en nuestras escuelas.
"Un guardia o un policía armados no sirven de nada si no están dispuestos a hacer su trabajo, como hemos visto con demasiada frecuencia, como en Uvalde o Parkland", dijo.
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En Parkland, un adolescente armado irrumpió y mató a 17 personas, 14 de ellas estudiantes, mientras el entonces oficial de recursos de la escuela, Scot Peterson, se agachaba para ponerse a cubierto fuera del edificio el Día de San Valentín de 2018. Un jurado lo declaró inocente de negligencia infantil el año pasado, después de que los fiscales presentaran cargos por su incapacidad para detener el tiroteo masivo.
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Y en la Escuela Primaria Robb de Uvalde, el 24 de mayo de 2022, los niños encerrados en un aula con el pistolero llamaron varias veces al 911 pidiendo ayuda.
La policía permaneció en el pasillo durante 77 minutos antes de que un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza estadounidense abriera una brecha en la puerta y disparara al pistolero. Para entonces, el tirador había masacrado a 19 niños y dos adultos.
"Muchos políticos aprovechan los tiroteos en escuelas y los tiroteos masivos para insistir en el control de armas", dijo Parker. "Yo creo en la tenencia legal y responsable de armas. Todavía no me he encontrado con ningún tirador violento que tuviera ningún respeto por las leyes sobre armas. Cualquiera que esté dispuesto a disparar y matar a una persona inocente no respeta la vida humana, y mucho menos la ley de armas."