Un marino mercante retirado, sospechoso de utilizar su avioneta para acosar a una mujer durante más de cuatro años en el norte del estado de Nueva York, negó el martes conocer a la víctima al ser detenido por tercera vez en una sola semana por presuntamente atormentarla.
"No la conozco, está loca", dijo Michael Arnold, de 65 años, de Cassie Wilusz, de 42 años, cuando entraba en el Tribunal Municipal de Saratoga. Dijo que sólo había comido una vez en su restaurante y que no volvió tras sufrir una intoxicación alimentaria.
Pero Wilusz, propietario del Café Revolution, en el pequeño pueblo de Schuylerville, compartió vídeos en los que supuestamente se le ve rodeando la casa de ella en su avioneta y siguiéndola en su coche.
Arnold fue procesado el martes por nueve cargos de desacato penal derivados de su detención el viernes por utilizar una cuenta de Facebook con un nombre falso para supuestamente acosarla y amenazar a su hija, violando así una orden de protección.
Al salir del tribunal, los ayudantes del sheriff volvieron a esposarle por un nuevo cargo de acoso, según la Oficina del Sheriff del Condado de Saratoga.
"Me siento aliviada de que esté detenido en este momento", dijo Wilusz a Fox News Digital en una entrevista en su cafetería el martes. "Espero que se dé cuenta de que ha llegado el momento y tiene que responder realmente de los cargos".
Minutos después, Arnold fue puesto en libertad bajo fianza.
"¿Cuál es la siguiente escalada? Si va demasiado lejos, ¿está dispuesto a estrellar un avión contra la casa de Cassie? Vivimos en una pequeña zona residencial. Eso no va a afectar sólo a Cassie".
Fue detenido el 3 de octubre en un aeropuerto de Vermont por sobrevolar repetidamente la casa de Wilusz en su monomotor Cessna, violando una orden de protección que le prohibía volar, según un comunicado del Departamento de Policía de Bennington.
El FBI, que ahora participa en la investigación, avisó a la policía local. Quedó en libertad bajo fianza de 5.000 dólares.
Wilusz, cuyo marido falleció recientemente, declaró a Fox News Digital que Arnold es un antiguo cliente que la ha aterrorizado a ella y a su familia desde que rechazó sus vulgares insinuaciones en noviembre de 2019.
Wilusz dijo que vivía una pesadilla desde que Arnold le envió por correo electrónico fotos suyas posando con mujeres desnudas. Ella le dijo que se había pasado de la raya.
Fue entonces cuando supuestamente comenzó su campaña de acoso, sobrevolando su casa varias veces a la semana y siguiéndola en su coche cuando se dirigía al trabajo, paseaba a su perro o llevaba a su hija al colegio.
A principios de año, cuando su marido se estaba muriendo de cáncer de colon, volaba tan bajo que el tejado temblaba y las ventanas vibraban.
"No sabía si entraría volando en nuestra casa. No sabía de lo que era capaz", declaró Wilusz a Fox News Digital.
Presentó al menos 10 informes policiales y se puso en contacto con la fiscalía local, pero Wilusz dijo que no se tomaron en serio su denuncia.
"Discreparía de esa caracterización", dijo la fiscal del condado de Saratoga, Karen Heggen, a Fox News Digital.
El alcalde de Schuylerville, Dan Carpenter, dijo que parte del problema era que las autoridades tenían dificultades para determinar si Arnold volaba lo suficientemente bajo como para que la conducta constituyera acoso.
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La orden de protección más reciente incluye la prohibición de volar, lo que ha facilitado mucho su detención y la presentación de cargos contra él, dijo.
Carpenter empezó a recibir numerosas llamadas de vecinos preocupados después de que Arnold supuestamente arrojara tomates desde su avioneta sobre las propiedades de Wilusz y sus vecinos.
"La comunidad está preocupada por su estabilidad mental", dijo. "¿Cuál es la siguiente escalada? Si va demasiado lejos, ¿está dispuesto a estrellar un avión contra la casa de Cassie? Vivimos en una pequeña zona residencial. Eso no va a afectar sólo a Cassie".
Los fiscales afirman que la cruzada acosadora de Arnold ha incluido la publicación de mensajes enfermizos en Internet utilizando una cuenta de Facebook con un nombre ficticio.
"Nadie ha acechado nunca eso. Como dijo nuestro miembro Mike, 'no es mi tipo'. Dijo que él tiene estándares mucho mejores", escribió supuestamente Arnold, refiriéndose a sí mismo, en un post de Facebook en la página de empresa de Wilusz.
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Tras la muerte del marido de Wilusz en mayo, Arnold supuestamente insinuó que su karma era responsable de su muerte y sugirió que su hija de 14 años sería la siguiente, según los fiscales.
El abogado de Arnold declinó hacer comentarios.
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Julia Bonavita y Ashley Papa han contribuido a este informe.