La madre que perdió a su hija en el accidente de Boeing dice que se están encendiendo "más campanas de alarma" para el fabricante de aviones
Nadia Milleron, que perdió a su hija en un accidente de Boeing en 2019, se une a "Fox & Friends" para explicar cómo está canalizando su dolor para exigir responsabilidades al fabricante de aviones.
Uno de los dos pilotos de un avión militar antiguo que estaba entregando combustible de calefacción a una remota aldea nativa de Alaska informó de un incendio a bordo poco antes de que la aeronave se estrellara y ardiera en las afueras de Fairbanks, matando a ambos y dejando escombros sobre una amplia zona, dijo el miércoles un funcionario federal de transporte.
El piloto estableció contacto por radio sobre la emergencia en vuelo poco después de despegar el martes, dijo Clint Johnson, jefe de la oficina regional de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Intentaban regresar al aeropuerto internacional de Fairbanks cuando perdieron el contacto, dijo.
El avión C54D-DC -una versión militar del Douglas DC-4 de la época de la Segunda Guerra Mundial- se estrelló a unos 11 km de Fairbanks. Chocó contra una colina empinada, se deslizó por un terraplén hasta la orilla del río Tanana y estalló en llamas. No se encontró ningún superviviente, según la policía estatal de Alaska.
Los agentes dijeron que las tareas de recuperación se reanudarían el miércoles con la ayuda de perros rastreadores de cadáveres, pero señalaron que el hielo fino y las aguas abiertas del río dificultaban sus esfuerzos. No se han revelado los nombres de los pilotos.
Los restos parciales que se han recuperado se enviarán a la Oficina del Médico Forense del Estado en Anchorage para su identificación, dijeron los policías.
El avión, de unos 80 años de antigüedad, partió de Fairbanks poco antes de las 10 de la mañana, cargado con 3.200 galones de combustible para calefacción con destino a Kobuk, un pueblo inupiat de menos de 200 habitantes situado a unos 480 km al noroeste de Fairbanks.
Se levanta humo después de que un avión Douglas C-54 Skymaster se estrellara en el río Tanana, a las afueras de Fairbanks, Alaska, el 23 de abril de 2024. (Gary Contento vía AP)
Mike Emers estaba trabajando en su oficina de Rosie Creek Farm, la única granja de cannabis al aire libre de Alaska, cuando oyó una explosión, miró por la ventana y vio el avión en llamas.
"Sabía que iba a caer. Sólo que no sabía dónde", dijo.
El vídeo de las cámaras de seguridad de la granja mostraba cómo el avión volaba hasta que uno de sus cuatro motores -el más cercano al fuselaje- explotó. Entonces el avión se inclinó y cayó en picado.
Emers intentó llamar al 911, pero no pudo, así que lo comunicó a la central de la policía. Él, su hijo y un vecino fueron al lugar del accidente, donde se asomaron por la esquina de una plataforma de hielo y vieron enormes llamas.
"No podías reconocer que era un avión", dijo. "Había escombros por todas partes, y todos los árboles estaban calcinados, y había fuego por todas partes".
Arriba, se encontraron con más restos que describió como una mezcla de piezas de avión, ropa y objetos personales. El fuego seguía ardiendo por encima del avión, y Emers utilizó su sudadera para golpear las llamas y evitar que se extendieran a más árboles, temiendo que un incendio forestal pudiera devastar el barrio. Los primeros intervinientes llegaron unos 15 minutos después.
Otro testigo, Gary Contento, estaba sentado en su terraza con vistas al río cuando oyó una fuerte explosión, seguida de una segunda. Buscando la causa de las explosiones, vio un objeto en llamas sobre el hielo del río.
"Supuse enseguida que se trataba de un motor, porque estaba ardiendo", dijo.
Observó durante uno o dos minutos cómo una columna de humo se elevaba en el aire, y "entonces estalló una bola de fuego para vencer a todas las bolas de fuego".
Johnson dijo que, además del gasóleo de calefacción, había unos 1.200 galones de combustible de aviación a bordo del avión C54D-DC Skymaster.
Es difícil y caro llevar combustible a los pueblos rurales de Alaska, que están alejados y son de difícil acceso debido al limitado sistema de carreteras del estado. El Borough del Ártico Noroccidental dijo que el combustible para calefacción en Kobuk costó 15,45 dólares el galón en 2022.
La Autoridad Energética de Alaska dijo que las barcazas suelen suministrar combustible a las comunidades costeras. Pero en los lugares donde las barcazas no pueden circular o no es económicamente viable, los aviones cisterna transportan el combustible. E incluso eso puede verse limitado por el hielo marino o fluvial, los niveles de agua o la disponibilidad de carreteras heladas.
El C54D-DC es una versión militar del Douglas DC-4, un avión de la época de la Segunda Guerra Mundial. Los aviones ayudaron al puente aéreo de Berlín de 1948, cuando Estados Unidos y Gran Bretaña transportaron alimentos y combustible a las partes de la ciudad controladas por los Aliados después de que ésta quedara aislada por un bloqueo soviético.
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El avión que se estrelló el martes se construyó en Chicago hacia 1942 y prestó servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU., la Marina de EE.UU. y la Real Fuerza Aérea, antes de que una empresa de California se hiciera con su propiedad en 1974, según el sitio web Aerial Visuals Airframe Dossier. Posteriormente fue propiedad de empresas de Arizona y Fairbanks, y Alaska Air Fuel se hizo cargo de él en 2013. El avión fue reconstruido entre 2018 y 2020,
Alaska Air Fuel, con sede en Wasilla, no ha respondido a los mensajes telefónicos en busca de comentarios.
La NTSB envió tres investigadores al lugar del accidente.
