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La ejecución de un exagente de policía condenado por el asesinato y la violación de una niña hace casi 40 años seguirá suspendida después de que el Tribunal Supremo del estado rechazara el lunes la solicitud del estado de levantar la suspensión, según documentos judiciales.

James , un exagente de policía de Mascotte acusado de abusar de Teresa McAbee, de 11 años, en 1987, tenía prevista su ejecución para el martes.

La moción se presenta después de que los resultados de las pruebas de ADN realizadas al material biológico encontrado en la ropa interior de la víctima —que, según la defensa, podrían demostrar la inocencia de Duckett— resultaran inconclusos el viernes, según indican los documentos judiciales. 

Como los resultados no exoneraron a Duckett, el fiscal general Floridaactuó rápidamente para levantar la suspensión e instó al Tribunal Supremo del estado a que permitiera que la ejecución se llevara a cabo según lo previsto.

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foto policial de james

Una foto policial de James , condenado por el asesinato y la violación de una niña en 1987. (Florida Correccional deFlorida )

Sin embargo, el Tribunal Supremo denegó la solicitud el lunes: seis de los siete magistrados decidieron mantener la ejecución en suspenso, dando tiempo al tribunal inferior para revisar las «sucesivas alegaciones» relacionadas con las pruebas de ADN y exigiendo que se les informe sobre el estado de cualquier cuestión pendiente antes del jueves 2 de abril.

El caso contra Duckett —que lleva casi 40 años en el corredor de la muerte Florida— ha sido objeto de un intenso escrutinio debido a su antiguo cargo como agente de policía y a sus constantes afirmaciones de inocencia.

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Edificio del Tribunal florida

Una vista general del Tribunal Florida , el lunes 12 de enero de 2026, en Tallahassee, Florida. (Matias J.Miami News Service vía Getty Images)

El 11 de mayo de 1987, se vio a James , agente de policía de Mascotte de 29 años, interrogando a una joven en una tienda de conveniencia cerca de Orlando antes de meterla finalmente en su coche patrulla, alegando que ya había pasado la hora del toque de queda.

Según Fox 35 Orlando, la niña de 11 años fue esa noche a la tienda de conveniencia, pero nunca llegó a casa. Al parecer, su cuerpo fue hallado a la mañana siguiente en Knight Lake, a menos de un kilómetro y medio de la tienda, y había sido agredida sexualmente, estrangulada y ahogada.

Se ha determinado que Duckett fue la última persona que la vio.

James en una rueda de prensa

Florida generalFlorida , James , habla durante una rueda de prensa en la sede de la Fiscalía General de Orlando el martes 15 de julio de 2025. (Rich Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)

En aquel momento, un FBI declaró que un pelo púbico encontrado en el lugar de los hechos coincidía con el de Duckett, aunque desde entonces el análisis microscópico del cabello ha quedado desacreditado como método forense poco fiable.

Según se informa, se encontraron huellas dactilares tanto de Duckett como de Teresa en el capó de su coche patrulla, y las huellas de neumáticos en el lago coincidían con los neumáticos para «barro y nieve» del departamento de policía de Mascotte.

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Además, los registros de radio de Duckett mostraban un misterioso vacío de más de una hora la noche del asesinato.

Duckett es uno de los pocos exagentes de las fuerzas del orden que se encuentran en el corredor de la muerte. El caso gira actualmente en torno a si las pruebas forenses de la década de los 80, como la comparación de muestras de cabello, son suficientes para mantener una sentencia de muerte cuando las pruebas de ADN modernas no ofrecen una respuesta definitiva.