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Una banda de ladrones de coches que utiliza tecnología punta y es capaz de robar vehículos en menos de un minuto —sin llaves, sin romper ventanas ni hacer puente en el cableado— ha sido desmantelada tras una amplia acusación federal, que ha sacado a la luz una sofisticada red que traslada los coches robados de las calles de EE. UU. a los mercados negros en el extranjero.

La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció el miércoles una acusación federal de 15 cargos contra la banda, que, según ella, utiliza un dispositivo electrónico llamado «Autel» para reprogramar el ordenador de a bordo de los vehículos, lo que les permite programar un mando a distancia en blanco en lugar de recurrir a métodos más tradicionales para robar coches.

«No necesitan llaves ni hacer un puente», dijo Pirro. «Sin cristales rotos, sin líos... En menos de un minuto, se reprograma el cerebro del coche. El coche desaparece en 60 segundos».

Pirro dijo que las bandas han actuado en Washington, D.C. Maryland Pensilvania para robar una gran variedad de vehículos, desde Corvettes y Camaros de gama alta hasta uno de los coches más populares de Estados Unidos, el Honda Civic.

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La fiscal federal Jeanine Pirro interviene en una rueda de prensa del Departamento de Justicia junto a la alcaldesa de Washington D. C., Muriel Bowser, y el jefe de la Policía Metropolitana, Jeffery Carroll

La fiscal federal Jeanine Pirro anuncia los cargos relacionados con una red internacional de robo de coches durante una rueda de prensa en el Departamento de Justicia en Washington, D.C., el 22 de abril de 2026, junto a la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, y el jefe interino del Departamento de Policía Metropolitana, Jeffery Carroll. (NathanReuters)

Según se dice, una vez robados, los sospechosos desactivaron los sistemas de rastreo, como el GPS y el Bluetooth, para evitar ser detectados, y «dejarían enfriar» los vehículos en lugares donde se cambiaban las matrículas —como un aparcamiento de un Maryland . Al parecer, luego los cargaban en buques de transporte en los puertos de Savannah ( Georgia) y Baltimore ( Maryland.

Los coches robados se esconden en contenedores etiquetados como «muebles» para evitar sospechas, según Pirro. Los investigadores afirman que los vehículos se enviaban luego al extranjero, sobre todo a África, donde se vendían en el mercado negro obteniendo grandes beneficios.

La fiscal federal Jeanine Pirro hablando en una rueda de prensa del Departamento de Justicia en Washington, D.C.

La fiscal federal Jeanine Pirro anuncia los cargos relacionados con una red internacional de robo de coches durante una rueda de prensa en el Departamento de Justicia en Washington, D.C., el 22 de abril de 2026, en presencia de la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser. (NathanReuters)

«Esto no es dar una vuelta por diversión», dijo Pirro. «Se trata de vehículos de alta gama que luego se cargan en buques de transporte... y se envían al otro lado del océano, a África, donde la demanda es altísima y los beneficios son enormes».

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«Bienvenidos al nuevo mundo del robo de coches», añadió Pirro.

La acusación judicial identifica más de 20 vehículos robados por un valor cercano al millón de dólares, pero los investigadores creen que la red podría ser mucho más amplia, y que podría estar relacionada con más de 100 robos en Washington, D.C. y más de 30 en el condado GeorgePrince George, Maryland, con un valor total que se acerca a los 4 millones de dólares.

The five acusados hasta ahora son Jacob Hernández, David , Dustin Wetzel, Chance Clark James . Se enfrentan a varios cargos federales, entre ellos conspiración, posesión y transporte de vehículos robados, así como a otros delitos relacionados.

La fiscal federal Jeanine Pirro hablando en una rueda de prensa del Departamento de Justicia en Washington, D.C.

La fiscal federal Jeanine Pirro anuncia los cargos relacionados con una red internacional de robo de coches durante una rueda de prensa en el Departamento de Justicia en Washington, D.C., el 22 de abril de 2026, en presencia de la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser. (NathanReuters)

Las autoridades han dicho que la investigación sigue en marcha y han advertido a la población de que las redes modernas de robo de coches utilizan cada vez más tecnología avanzada para eludir las medidas de seguridad tradicionales.

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El jefe de policía interino del Departamento de PolicíaMetropolitana, Jeffery Carrol, dijo que los ciudadanos pueden tomar medidas para prevenir este nuevo tipo de robo de coches, como guardar los mandos a distancia dentro de una bolsa de Faraday —una bolsa que impide que el mando emita la señal electrónica— y recurrir a «trucos de la vieja escuela», como los dispositivos manuales para bloquear el volante.

«Sé que mucha gente pensará que esas cosas están obsoletas, pero no es así», dijo Carrol. «Son buenos dispositivos que impiden que los vehículos sigan circulando», incluso si alguien utiliza un dispositivo Autel para acceder al coche.