¡Eclosionados! Huevos de tortuga de pantano occidental en peligro de extinción
El 24 de mayo eclosionaron ocho huevos de tortuga de pantano occidental en el zoo australiano de Perth. La tortuga de pantano occidental está próxima a la extinción, por lo que, una vez maduras, estas crías se liberarán en un hábitat de Australia Occidental en un esfuerzo por reforzar las poblaciones.
- Las autoridades federales responsables de la fauna salvaje han anunciado que el esturión del lago ya no requiere protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro.
- La decisión pone fin a la petición del Centro de Diversidad Biológica presentada en 2018, que pretendía incluir al esturión lacustre en la lista de especies en peligro o amenazadas.
- El esturión de lago, antiguo pez de agua dulce norteamericano, se enfrenta a retos debidos a sus lentas tasas de reproducción y a la sobreexplotación histórica.
El esturión de lago no necesita la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, según anunciaron el lunes funcionarios federales de vida salvaje, afirmando que los programas de repoblación han ayudado a este pez prehistórico a regresar a zonas donde había desaparecido.
La decisión pone fin a la petición presentada en mayo de 2018 por el Centro de Diversidad Biológica, con sede en Arizona, para que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. incluya al esturión lacustre en la lista de especies en peligro o amenazadas. Tales inclusiones harían ilegal la captura de estos peces, pero sin ellas pueden continuar las populares temporadas de captura de esturión en estados como Wisconsin y Michigan.
El centro argumentó que la sobreexplotación y el deterioro del hábitat han "mermado gravemente" la especie. Las presas bloquean el acceso al hábitat de desove y cría, y la contaminación del agua y las desviaciones han causado "daños irreparables", afirmó el centro.
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Pero la repoblación ha ayudado a aumentar las poblaciones adultas de esturión lacustre y a incrementar el desove, dijeron los responsables de la agencia. Incluir a estas criaturas en la lista sería como ir a urgencias, y esta especie en recuperación no necesita ese nivel de protección, dijo Chuck Traxler, subdirector regional del Servicio de Vida Silvestre del Medio Oeste.
Carson Schumacher, de 13 años, de Minocqua, pescó este esturión con arpón durante la temporada de pesca de esturiones 2023 en el lago Winnebago, cerca de Stockbridge, Wisconsin. El esturión de lago no necesita la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, según anunciaron el lunes los responsables federales de la vida salvaje, afirmando que los programas de repoblación han ayudado a este pez prehistórico a regresar a zonas donde había desaparecido. (Dan Powers/USA TODAY NETWORK-Wisconsin / USA TODAY NETWORK)
"No significa que todo vaya bien ahora mismo", dijo. "Significa que hay que seguir trabajando bien".
Las poblaciones no están en máximos históricos, reconoció la agencia en una evaluación de diciembre, pero la repoblación las devolvió al río Rojo del Norte, entre Minnesota y Dakota del Norte, a los ríos Tennessee y Cumberland, a partes del río Misisipi y al río Coosa.
La supresión de presas y los esfuerzos de restauración del hábitat también han ayudado, ha dicho la agencia, citando los trabajos de 2015 para readaptar una presa en el río Menominee de Wisconsin para permitir que el esturión en desove se desplace río arriba y la supresión de la presa de Brecksville en el río Cuyahoga de Ohio en 2020.
La agencia también señaló el trabajo de restauración de arrecifes en el corredor que conecta el lago Hurón y el lago Erie, que ha creado un lugar para que el esturión ponga huevos, y señaló que se han limpiado nueve de los 43 puntos tóxicos de las costas de los Grandes Lagos.
La evaluación también señalaba que las especies adaptables deberían ser capaces de soportar aguas más cálidas debido al cambio climático.
Los responsables de medios de comunicación del Centro para la Diversidad Biológica no respondieron inmediatamente a los mensajes de correo electrónico en busca de comentarios el lunes.
El esturión de lago es un antiguo pez de agua dulce de Norteamérica. Son esencialmente fósiles vivientes, que aparecieron por primera vez hace unos 136 millones de años, cuando los dinosaurios dominaban el planeta. Parecen torpedos, con crestas dorsales y hocicos. Pueden medir hasta 2 metros y pesar hasta 140 kilos. Los machos suelen vivir unos 50 años. Las hembras pueden vivir entre 80 y 150 años.
Se encuentran en la cuenca alta y baja del río Misisipi, así como en los Grandes Lagos. Los pescadores comerciales consideraban al esturión de lago una molestia porque rompía sus redes, lo que condujo a una sobreexplotación generalizada en el siglo XIX que continuó en el siglo XX.
Un esturión ruso en el Mar Caspio. (Reinhard Dirscherl/ullstein bild vía Getty Images)
El esturión de lago no puede reproducirse con la rapidez suficiente para reemplazar las pérdidas. Pasan hasta tres décadas antes de que alcancen la edad de desove, e incluso entonces no desovan anualmente. Y muchos no sobreviven al viaje de regreso a sus aguas natales para desovar. El servicio de fauna salvaje ha comparado las pérdidas de esturión de lago con la destrucción masiva del búfalo americano.
Veinte estados han prohibido la captura del esturión. Catorce de esos estados han catalogado al esturión de lago como amenazado o en peligro de extinción. Voluntarios y funcionarios de recursos naturales de Wisconsin llevan 30 años protegiendo a los esturiones en desove de los cazadores furtivos en el río Wolf.
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Michigan, Minnesota y Wisconsin siguen celebrando temporadas de pesca de esturión de lago con anzuelo y sedal. Michigan y Wisconsin también celebran temporadas de pesca del esturión con arpón cada invierno, en las que los pescadores perforan agujeros en el hielo del lago y empalan a los esturiones cuando pasan nadando.
El departamento de recursos naturales de Wisconsin informó de que en febrero se capturaron 432 esturiones, frente a los 1.405 de 2023. El tiempo cálido y las malas condiciones del hielo provocaron la disminución de la captura, según el departamento. Las autoridades de Michigan fijaron el límite total de capturas en sólo seis esturiones, pero acabaron cancelándolo debido al tiempo cálido y a las inseguras condiciones del hielo.
Las temporadas de esos estados están tan estrictamente reguladas que las capturas no afectan a la especie en general, dijo Lori Nordstrom, subdirectora regional de servicios ecológicos del Servicio de Vida Silvestre del Medio Oeste.
Michigan y Wisconsin, por ejemplo, sólo permiten capturar un esturión al año. Los pescadores de Minnesota deben liberar cualquier esturión que capturen en aguas interiores. La normativa de Wisconsin está diseñada para mantener la tasa de capturas por debajo del 5%, y todas las tasas de las marcas se destinan al programa estatal de conservación del esturión, según el servicio de fauna salvaje.
