El fiscal progresista destituido por su política blanda con la delincuencia pasa sus últimos días en el cargo ayudando al asesino de "Bob's Big Boy".
La oficina del fiscal saliente de Los Ángeles, George Gascón, está presionando para que se reduzca la condena después de que el tirador y su cómplice metieran a las víctimas en un congelador y les dispararan por la espalda.
{{#rendered}} {{/rendered}}FIRST ON FOX - Los votantes de Los Ángeles han terminado con George Gascón, pero el fiscal del distrito saliente no ha terminado con su empeño en excarcelar a asesinos violentos.
Un antiguo abogado de oficio al que Gascón contrató como "asesor especial" está presionando para que se reduzca la condena de un asesino en serie condenado a muerte que, junto con un cómplice, obligó a 11 personas a entrar en un congelador de un restaurante Bob's Big Boy días antes de la Navidad de 1980, les robó y les disparó por la espalda, matando a cuatro e hiriendo a otros cuatro.
Ricardo "Ricky" Sanders, que ahora tiene 69 años, y un cómplice, Franklin Freeman Jr., fueron condenados por participar en la masacre del restaurante de La Ciénega Boulevard.
{{#rendered}} {{/rendered}}Freeman fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sanders fue condenado a muerte, pero no ha sido ejecutado entre apelaciones y California , que ha decretado una moratoria sobre la pena capital.
Una estatua de Big Boy en el exterior de un restaurante Bob's Big Boy en Santa Paula, California. (Patricia Marroquin/Getty Images/Archivo)
Sanders, al haberse quedado sin recursos, está luchando por una nueva sentencia. Shelan Joseph, ex defensora pública que ahora es abogada especial de Gascón, se ocupa de la petición.
{{#rendered}} {{/rendered}}JosephEn el pasado, el apoyo de la UE a la reducción de penas provocó las protestas de los familiares de las víctimas, incluida la familia de Fred Rose, secuestrada, robada y asesinada en 1992.
Supervisó con éxito una reducción de condena para su asesino, Scott Forrest Collins, que fue retirado del corredor de la muerte en 2022, pero murió en prisión poco después.
CALIFORNIA EL ASESINO SCOTT FORREST COLLINS, RETIRADO DEL CORREDOR DE LA MUERTE, MUERE EN PRISIÓN
{{#rendered}} {{/rendered}}Un portavoz de la oficina de Gascón dijo que la solicitud de nueva sentencia para Sanders partió de su defensa. El abogado de oficio de Sanders no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Su crimen es uno de los peores casos de asesinato que se han visto en Los Ángeles.
"Los despiadados y horribles crímenes de Sanders hacen que no merezca ninguna consideración para una nueva sentencia", declaró Kathleen Cady, destacada defensora de las víctimas de Los Ángeles que presentó un escrito ante el tribunal esta semana. "Las víctimas cuyas vidas robó y sus familias nunca deben ser olvidadas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fiscal del Condado de Los Angeles George Gascon (AP Photo/Eric Thayer/Archivo)
Un crimen brutal
Los detalles del asesinato en masa fueron bien documentados en el juicio y durante el proceso de apelación.
Sanders y Freeman entraron por la fuerza hacia las 2 de la madrugada del 14 de diciembre de 1980, cuando los empleados estaban cerrando la tienda. Empujaron la puerta con armas de fuego después de que los empleados la desbloquearan para dejar salir a dos clientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Vamos a la parte de atrás", dijo Sanders, según los documentos judiciales. "Te vas a hacer daño".
Freeman golpeó a alguien en la cabeza con la culata de una escopeta lo bastante fuerte como para dejarlo inconsciente, y el resto del grupo se dirigió a la parte trasera del restaurante. Sanders hizo que el encargado de noche vaciara 1.300 dólares de la caja fuerte y luego obligó al grupo a entrar en el congelador.
Esta imagen del 15 de diciembre de 1980 muestra el restaurante Bob's Big Boy, situado en el 1845 S. de La Ciénega Boulevard, en Los Ángeles, donde tuvieron lugar los múltiples asesinatos. Esta estructura ha sido demolida desde entonces. (Colección Rob Brown/Herald Examiner)
Los ladrones les exigieron carteras, relojes y joyas. Las víctimas metieron sus objetos de valor en un cubo y se los entregaron mientras algunas de ellas "suplicaban a los atracadores que no les hicieran daño", según los documentos judiciales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sanders y Freeman dijeron a todos que se dieran la vuelta, se pusieran de cara a la pared y se arrodillaran. Entonces abrieron fuego con una pistola y una escopeta, disparando al grupo por la espalda hasta que se quedaron sin munición.
Tres de las víctimas murieron en el acto. Una cuarta murió tras pasar meses en el hospital. Otras cuatro resultaron heridas, entre ellas una que perdió un ojo y otra que sufrió una lesión medular y tuvo problemas para caminar el resto de su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sanders no tenía coartada y, en cambio, alegó en el juicio que cuatro testigos y dos informadores le identificaron incorrectamente como uno de los pistoleros, según los documentos judiciales. Ninguno de los sospechosos llevaba máscaras la noche del crimen.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó su condena a muerte en 2017. Debido a una moratoria sobre la pena de muerte en California, lleva décadas en el corredor de la muerte, pero es poco probable que sea ejecutado.
Freeman recibió por separado una condena de cadena perpetua sin libertad condicional, según muestran los registros de la prisión estatal. Otra sospechosa implicada en la planificación del robo, Carletha Stewart, fue condenada a cadena perpetua, según Los Angeles Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}Stewart, que ya no está bajo custodia del estado y salía con Sanders en el momento del robo, es prima de Freeman y había trabajado anteriormente en el restaurante, según los documentos judiciales. Participó en la planificación del robo y advirtió a una de sus amigas que trabajaba allí en ese momento que no estuviera en el restaurante la noche del crimen.
De izquierda a derecha, la ex asesora de Gascon Alisa Blair, la abogada especial Shelan Joseph, que se ocupa de la solicitud de resentencia de Sanders, el fiscal del distrito George Gascon y su jefa de personal, Tiffiny Blacknell. (Fiscalía de Los Ángeles)
Las víctimas asesinadas fueron el comensal David Burrell y los empleados Dita Agtane, Ahmad Mushuk y Cesario Luna. El hijo de Luna también trabajaba en el restaurante, presenció el asesinato de su padre y sobrevivió a la masacre.
"A Sanders le condenaron a muerte y se agotaron todos sus recursos", dijo a Fox News Digital una fuente conocedora del caso. "Ahora Gascón intenta que pueda optar a la libertad condicional tras 25 años de litigio agotando sus recursos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, añadió la fuente, si la condena acaba reduciéndose a cadena perpetua sin libertad condicional, Sanders perdería algunos privilegios, como una celda privada y acceso a abogados de élite.
La vista para la nueva sentencia está prevista para el 22 de noviembre.
El equipo de defensa de Sanders en el juicio incluía a la famosa abogada defensora de Los Ángeles Leslie Abramson, que también intervino en el caso de los hermanos Menéndez.
{{#rendered}} {{/rendered}}De izquierda a derecha: Erik Menéndez, su abogada, Leslie Abramson, y su hermano, Lyle, en el tribunal de Los Ángeles el 9 de marzo de 1994. (Ted Soqui/Sygma via Getty Images)
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Gascón, que se opone desde hace tiempo a la pena de muerte, presentó también otra petición de nueva sentencia para esos dos asesinos convictos, aunque su vista está prevista para después de que él deje el cargo.
Joseph Menéndez, cuyo segundo nombre es Lyle, y su hermano menor, Erik Menéndez, llevan en las cárceles de California desde 1996, cumpliendo condenas a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los asesinatos de sus padres en 1989. asesinato de sus padres en 1989.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso podría cambiar pronto si se concede alguna de sus nuevas peticiones de excarcelación: una petición de hábeas corpus solicitando que sus condenas por asesinato se rebajen a homicidio involuntario; una petición de clemencia del gobernador Gavin Newsom; o sus solicitudes pendientes de nueva sentencia.
Newsom dijo esta semana que se reservaría el juicio sobre el caso de los hermanos Menéndez hasta que el sustituto de Gascon, Nathan Hochman, tenga la oportunidad de revisarlo.