Las estatuas Massachusetts se defienden como parte de la tradición cultural de Estados Unidos: abogado
Un abogado del Becket Fund for Religious Liberty declaró Fox News que la oposición a las estatuas de San Michael San Florián que se planea instalar en Quincy tergiversa la larga tradición estadounidense de honrar el servicio público a través del arte y el simbolismo compartido.
Massachusetts está dividida sobre si permitir la instalación de dos imponentes estatuas de bronce de santos católicos frente a su nuevo edificio de seguridad pública.
En una entrevista con Fox News , Joe , asesor jurídico principal del Becket Fund for Religious Liberty, dijo que el plan Massachusetts Quincy ( Massachusettsde erigir estatuas de San Michael y San Florián refleja una tradición artística y cultural centenaria de honrar el valor y el sacrificio, y no supone una violación del principio constitucional de separación entre Iglesia y Estado.
«Este caso trata de una ciudad que intenta embellecer un espacio público y rendir homenaje a quienes arriesgan la vida cada día», dijo Davis. «Son figuras importantes para los bomberos y los policías de todo el mundo. El objetivo de estas estatuas es inspirar y animar a la gente que trabaja allí».
Vista comparativa de dos estatuas de bronce encargadas para el nuevo edificio de seguridad pública de Quincy. Una de ellas representa a San Michael de pie junto a una figura derrotada, con un escudo y una lanza, y la otra muestra a San Florián echando agua sobre un edificio en llamas. (Tribunal Superior del Condado de Norfolk)
Antecedentes del conflicto
Las estatuas, de unos tres metros de altura cada una y con un coste total de 850 000 dólares, fueron encargadas por el alcalde Thomas P. Koch en 2023 y está previsto que se instalen en la fachada del nuevo Edificio de Seguridad Pública de Quincy, una instalación de 150 millones de dólares que albergará los departamentos de policía y bomberos de la ciudad.
El proyecto ha desatado meses de acalorados debates en todo el sur de Boston, y sus detractores sostienen que utilizar el dinero de los contribuyentes para exhibir imágenes católicas en propiedades públicas viola tanto la Massachusetts como la cláusula de separación entre Iglesia y Estado de la Primera Enmienda.
En mayo de 2025, la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU) de Massachusetts, junto con la Fundación Freedom From Religion y Americans United for Separation of Church and State, presentó una demanda en nombre de 15 residentes de diversas tradiciones religiosas.
Los demandantes sostienen que las estatuas transmiten un «mensaje de exclusión» que da a entender que los residentes no católicos «son ciudadanos de segunda clase que no deberían sentirse seguros ni respetados por igual» por su propio gobierno.
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La ACLU ya había advertido a las autoridades municipales en una carta del 24 de febrero de que el plan «viola claramente» la Massachusetts de Derechos Massachusetts .
«Colocar estatuas gigantescas de santos católicos frente a un edificio público supone, sin lugar a dudas, favorecer a una religión en detrimento de todas las demás», decía la carta, señalando que la imagen de San Michael el cuello de un demonio era «especialmente repugnante» y «evocaba la fuerza bruta».
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Davis: «Se trata de rendir homenaje al servicio, no de promover la fe»
Davis rechazó esas acusaciones e insistió en que la intención de la ciudad es coherente con las tradiciones estadounidenses de larga data en materia de arte público que tienen connotaciones religiosas.
«Si decimos que un símbolo no se puede exhibir en público solo porque para algunos tiene connotaciones religiosas, eso nos obligaría a retirar un montón de imágenes públicas por todo el país», dijo Davis. «En el Tribunal Supremo de los Estados Unidos hay una estatua de Moisés sosteniendo los Diez Mandamientos. Tiene un significado religioso, sí, pero también simboliza la ley y la justicia. Lo mismo ocurre aquí».
Davis comparó las estatuas de Quincy con la Cruz de la Paz de Bladensburg, un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial situado en Maryland constitucionalidad fue confirmada por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en 2019.
«Esa cruz rendía homenaje a los caídos en la guerra. Quincy quiere rendir homenaje a los bomberos y a los policías», dijo.
Uno de los dos espacios situados frente a la nueva sede de la Policía de Quincy, en Sea Street, y destinados a albergar una estatua, el 19 de septiembre de 2025. (Greg Patriot Ledger/USA Today Network vía Imagn Images)
El Becket Fund, que se dedica a defender la libertad de expresión religiosa en la vida pública, tiene previsto recurrir la orden judicial que ha paralizado temporalmente la instalación de las estatuas. Davis dijo que el equipo espera que el caso aclare si los símbolos públicos de origen religioso pueden estar presentes en los espacios públicos cuando se utilizan con fines laicos o históricos.
«Podría ir al tribunal Massachusetts intermedio Massachusetts o directamente al Tribunal Supremo Judicial, que es el tribunal superior de Massachusetts», dijo Davis. «Y a ese tribunal se le pedirá que aborde una cuestión importante y que siente un precedente importante, que es si los símbolos públicos pueden ser eliminados del espacio público solo porque tienen connotaciones religiosas para algunas personas. No creo que eso esté bien. Sentaría un precedente muy peligroso».
Una estatua de bronce que representa a San Michael de pie frente a una figura derrotada, sosteniendo un escudo y una lanza en una pose dramática que simboliza la protección y el triunfo sobre el mal. (Tribunal Superior del Condado de Norfolk)
Reacción local
Koch ha afirmado que las estatuas se eligieron para «honrar y proteger» a los equipos de primera intervención, y ha señalado que muchos policías y bomberos llevan medallas o estampas con las imágenes de esos mismos santos. Las obras las está esculpiendo en Italia el artista Sergey Eylanbekov, quien también creó los monumentos públicos de John y John para la ciudad.
Los críticos dicen que el alcalde encargó el proyecto sin previo aviso público ni la aprobación del Ayuntamiento. Según la demanda a la que ha tenido acceso Fox News , los primeros pagos al artista se hicieron en 2023, pero la mayoría de los funcionarios municipales y los vecinos no se enteraron del plan hasta febrero de 2025, cuando un periódico local publicó unas imágenes del edificio en las que se veían a los dos santos flanqueando la entrada.
Una petición en contra de las estatuas reunió más de 1.600 firmas, y una coalición interreligiosa formada por 19 miembros del clero de congregaciones católicas, judías, unitaristas y protestantes emitió un comunicado público en el que advertía de que la instalación «transmite el mensaje de que en esta comunidad hay quienes pertenecen a ella y quienes no».
Los espacios a ambos lados de la puerta principal de la nueva sede de la Policía de Quincy están a la espera de que se instalen dos estatuas polémicas, el 2 de junio de 2025. (Greg Patriot Ledger/USA Today Network vía Imagn Images)
La demanda sostiene que las estatuas incumplen los cuatro criterios del test establecido por el TribunalMassachusetts para determinar la neutralidad religiosa. Aunque el Tribunal Supremo federal abandonó ese test en 2022, Massachusetts siguen aplicándolo en virtud de la Constitución estatal.
Davis, sin embargo, dijo que los tribunales llevan mucho tiempo reconociendo que las manifestaciones del Gobierno pueden tener significados tanto religiosos como laicos.
«Me parece muy preocupante que se diga que, solo porque algunas personas puedan considerar algo como religioso, haya que eliminarlo. De hecho, si se tuvieran que borrar los aspectos religiosos, eso daría una visión muy sesgada e inexacta de nuestra historia y nuestra cultura», dijo.
Una estatua de bronce que representa a San Florián echando agua sobre un edificio en llamas, que simboliza la protección contra el fuego y rinde homenaje a los bomberos. (Tribunal Superior del Condado de Norfolk)
¿Y ahora qué?
El caso podría llegar pronto al Tribunal Massachusetts , donde los jueces tendrán que decidir si el arte público que incluye imágenes religiosas viola la estricta separación constitucional entre Iglesia y Estado que rige en el estado.
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Por ahora, las estatuas siguen almacenadas en el extranjero, a la espera de ser enviadas a Quincy a finales de este año. Las autoridades municipales han dicho que «mantendrán la calma en lo que respecta a su instalación» mientras se resuelve la batalla legal.
«Quincy está haciendo lo que las ciudades llevan haciendo desde hace siglos», dijo Davis. «Usar el arte para rendir homenaje a quienes nos protegen y nos sirven. Eso no es un acto religioso. Es un acto de gratitud».
Fox News se ha puesto en contacto con la ACLU de Massachusetts con el Ayuntamiento de Quincy para recabar sus comentarios.
