Un policía jubilado de Carolina del Norte entrega miles de dólares en suministros y alimentos a los supervivientes de Helene

EXCLUSIVA: FAIRVIEW, Carolina del Norte - El agente jubilado del Departamento de Policía de Asheville Steve Antle respondió inmediatamente a la llamada para ayudar a su comunidad local del condado de Buncombe, Carolina del Norte, tras el paso del huracán Helene en la madrugada del 27 de septiembre.

Antle, su esposa, los miembros de su iglesia y otras personas han estado invirtiendo miles de dólares en donaciones para llevar camiones cargados de suministros a barrios remotos de las montañas en un remolque acoplado a su Hyundai.

"Vi un artículo en la Fox en el que el presidente decía que la gente de aquí estaba recibiendo todo lo que necesitaba, y no es así", dijo Antle a Fox News Digital el domingo, durante uno de sus viajes para coordinar una entrega de suministros a la Iglesia Bautista de Spring Mountain. "No puedo evitar sentir que los Apalaches siempre han recibido poca atención... desde hace décadas y décadas".

Antle añadió que la zona está "al principio del principio del principio" en cuanto a la reconstrucción de lo que se perdió durante Helene.

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"Mi opinión es que esta tormenta ha alterado por completo ciertas zonas de nuestro condado, de nuestra zona, que nunca volverán a ser las mismas", dijo Antle.

Durante más de dos semanas desde la tormenta, Antle ha estado compartiendo actualizaciones sobre cómo se está gastando el dinero de los donantes, qué tipo de necesidades hay y dónde está entregando suministros. 

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Cuando estalló la tormenta, los civiles necesitaban agua y alimentos, y los socorristas, aerosoles contra las abejas y botas que se ajustaran bien. Ahora, la gente necesita gas, propano y estufas, ya que las temperaturas descienden hasta los 30 grados bajo cero por la noche a mediados del mes de octubre.

Más de 250 personas perecieron en siete estados durante Helene, incluidas 123 en Carolina del Norte. Aunque un número desconocido de personas siguen desaparecidas en esos estados, las autoridades de Carolina del Norte estiman que se desconoce el paradero de aproximadamente 92 personas.

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El ex agente de policía -que trabajaba como conductor de reparto antes del huracán- calcula que ha recibido unos 7.000 $ en donativos de amigos y desconocidos, que ha destinado a artículos de primera necesidad para los habitantes de su comunidad. Ha repartido algunos artículos en lugares de reunión de la comunidad, como iglesias, y otros directamente a ancianos o a personas que viven en lugares inaccesibles.

Antle es uno de los muchos miembros de la comunidad de las zonas oeste de Carolina del Norte y este de Tennessee que se han hecho cargo de las tareas de ayuda en su tiempo libre. 

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"Vamos a necesitar apoyo a largo plazo... y cuando digo a largo plazo, quiero decir años. Años. Estamos justo al principio", dijo.

Personas de ambos estados y de otras zonas del país también han donado dinero, suministros e incluso helicópteros privados y equipos de construcción, inicialmente para ayudar en las labores de búsqueda y rescate y ahora para ayudar a las comunidades devastadas a reconstruir en zonas de difícil acceso.

Algunos han utilizado remolques para crear puentes improvisados para transportar suministros a residencias que quedaron aisladas cuando los puentes se derrumbaron por las rápidas inundaciones.

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Miembros del Ejército y de la Guardia Nacional, policías y ayudantes del sheriff, voluntarios, primeros intervinientes y otras personas de todo el país siguen destacados en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee trabajando para encontrar a personas desaparecidas, reconstruir carreteras y puentes, retirar escombros y limpiar el barro de los edificios.

Los linieros han estado trabajando jornadas de 16 y 17 horas diarias para ayudar a restablecer el suministro eléctrico a las decenas de miles de personas que siguen sin electricidad en zonas remotas de los Montes Apalaches.

Los vecinos también se están uniendo para ayudarse mutuamente, aunque fueran extraños antes de la tormenta.

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El jefe de policía de Black Mountain, Steve Parker, declaró anteriormente a Fox News Digital que ha sido "asombroso" ver cómo la comunidad se ha unido tras la tragedia.

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"El otro día, un señor dijo: 'Nunca conocí a mis vecinos'. Pero dijo: 'Joe por aquí necesitaba esto, y Susie por aquí necesitaba aquello y Jake por allá necesitaba esto. Y todos se lo conseguimos'. Así que están trabajando juntos para ayudarse mutuamente, y se están convirtiendo realmente en una comunidad".

Algunas ciudades de Carolina del Norte están animando a los turistas a volver durante la parte occidental de la temporada alta de viajes otoñales del estado, mientras que otras ciudades siguen trabajando para devolver el agua y la electricidad a los residentes.

Ayuda a las personas afectadas por los huracanes Helene y Milton. Tu donativo permite a la Cruz Roja prepararse, responder y ayudar a la gente a recuperarse de estas catástrofes. Visita redcross.org/foxforward.