Minnesota : Walz ignoró las advertencias de fraude cuando se robaron 1000 millones de dólares, y es posible que los fondos hayan llegado a Al-Shabaab.
El senador Minnesota Jordan afirma que la corrección política frenó las investigaciones sobre fraude, ya que más de 1000 millones de dólares de los fondos de los contribuyentes desaparecieron y es posible que parte de ese dinero llegara a manos de Al-Shabaab.
Una serie de complejos planes fraudulentos que implicaban el robo de cientos de millones de dólares de Minnesota , desde programas COVID hasta servicios de vivienda y autismo, han vuelto a poner a la comunidad somalí del estado en el punto de mira, lo que ha suscitado incómodas preguntas sobre si algunos de los que encontraron refugio aquí están robando a tus nuevos vecinos.
Estos casos de fraude, y las acusaciones de que algunas ganancias ilícitas se desviaron a la organización terrorista somalí Al-Shabaab, han dado lugar a una investigación de la Cámara de Representantes, una investigación del Departamento del Tesoro y una creciente presión política sobre los líderes estatales, incluido el gobernador demócrata Tim , sobre por qué Minnesota protegió el dinero de los contribuyentes.
Las revelaciones sobre el fraude, junto con una serie de delitos violentos y el resurgimiento de la preocupación por el terrorismo en relación con acusados vinculados a Somalia, han sacudido la confianza de la gente y han planteado preguntas urgentes sobre por qué Minnesota detuvo antes estas tramas. Estos acontecimientos también han profundizado la inquietud de la gente y han reavivado viejas preguntas sobre la asimilación, la supervisión y la seguridad pública en Minnesota.
Dos mujeres somalíes caminan por un barrio de Minneapolis mientras Minnesota , Tim , aparece en una imagen dividida. Los legisladores afirman que las deficiencias en la supervisión del estado y la sensibilidad política en torno a las organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas por somalíes contribuyeron a alimentar el escándalo de fraude a la asistencia social por valor de 1000 millones de dólares, que ahora está siendo investigado por las autoridades federales. (Williams/CQ-Roll Call, Inc a través de Getty Images; Michael Fox News )
El líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Tom , republicano por Minnesota, declaró a Fox News que el escándalo de fraude representa «un fracaso catastrófico de la supervisión» bajo el mandato de Walz y calificó a algunos de los culpables implicados como «una banda criminal somalí».
«La gente puede centrarse en un grupo étnico si quieren, pero el verdadero problema es la falta de liderazgo y responsabilidad en el estado de Minnesota Tim y su administración. No se trataba de los somalíes, sino de la incompetencia del Gobierno y la falta de responsabilidad», afirmó Emmer.
Llevamos más de tres años intentando dar la voz de alarma sobre este fraude...
«Planes sobre planes»
El escándalo más destacado es el caso Feeding Our Future, en el que aproximadamente 300 millones de dólares destinados a alimentar a niños de bajos ingresos durante la pandemia fueron desviados en lo que los fiscales federales describen como la mayor estafa relacionada con las ayudas por la pandemia de la historia de Estados Unidos. Según los fiscales, algunas de las empresas ficticias y los comedores eran gestionados por somalíes residentes en Minnesota, aunque la presunta cabecilla, Aimee Bock, es una estadounidense blanca.
Ese extenso caso ha crecido hasta alcanzar al menos 78 acusados, según la Fiscalía de Minnesota.
El fiscal federal Andrew , en una foto de 2022, describe los cargos federales contra las personas acusadas de participar en el fraude Feeding Our Future, que desvió fondos destinados a la nutrición infantil hacia gastos de lujo, bienes raíces y sobornos. (Glen Tribune a través de Getty Images)
Los fiscales afirman que los delincuentes también estafaron millones de dólares al programa de Servicios de Estabilización de la Vivienda Minnesota—que paga por ayudar a encontrar y mantener una vivienda— y al programa estatal de servicios para el autismo, facturando citas, terapias y casos que nunca tuvieron lugar.
El ex fiscal federal interino Joseph describió las estafas como «planes encadenados» que desviaron decenas de millones de dólares de Medicaid. Al menos algunos de los acusados también tienen vínculos con la comunidad somalí.
«Parece que no va a terminar nunca», declaró Thompson en septiembre, al anunciar que ocho personas habían sido acusadas de defraudar al programa de servicios de estabilización de la vivienda por un total de unos 8,4 millones de dólares. «He dedicado mi carrera a la lucha contra el fraude y la magnitud del fraude en Minnesota me Minnesota sin aliento. Hay que poner fin al fraude».
Thompson dijo que los ocho formaban parte de la «primera oleada» de procesamientos en el caso. En muchos casos, los estafadores gastaron el dinero en coches de lujo, estilos de vida lujosos y la compra de propiedades en su país y en lugares como Kenia.
Riverside Plaza se eleva sobre el Cedar Cultural Center en el barrio Cedar-Riverside de Minneapolis, un centro neurálgico para los inmigrantes somalíes. Minnesota relacionados con COVID y los programas sociales han intensificado el escrutinio de la comunidad somalí del estado. (Michael Fox News )
El senador estatal Jordan , líder republicano del Comité de Servicios Humanos del Senado estatal, declaró a Fox News que cree que el escándalo de Feeding Our Future alcanzó proporciones históricas porque los líderes estatales temían investigar a las organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas por somalíes y no estaban dispuestos a hacer frente a un fraude evidente.
«Las preocupaciones por la corrección política impidieron que la administración Walz llevara a cabo las investigaciones necesarias para proteger el dinero de los contribuyentes Minnesota», afirmó Rasmusson.
Dijo que DHS del estado «desde que el gobernador Walz asumió el cargo» creó un entorno en el que los delincuentes pudieron aprovecharse de los programas de servicios sociales durante años.
«La administración ha estado dormida al volante», dijo.
Un informe DHS que tuvo una amplia difusión alegaba que los empleados que planteaban sospechas de fraude interno eran ignorados, reasignados o marginados, lo que coincide con el relato de Rasmusson.
El líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Tom , criticó Minnesota , Tim , por su gestión del fraude generalizado. (Getty Images)
Se desvela la estafa de «Alimentando nuestro futuro»
Bock, fundador y director ejecutivo de Feeding Our Future, y Salim Said, propietario de un restaurante local, fueron declarados culpables por su participación en la trama. La fiscalía afirmó que gastaron su dinero en casas y coches de lujo, además de llevar un estilo de vida ostentoso.
Afirmaron haber servido 91 millones de comidas, por las que recibieron fraudulentamente casi 250 millones de dólares en fondos federales, según la Fiscalía de Minnesota. No está claro cuántos somalíes participaron en la trama, ya que los fiscales no revelan la nacionalidad de los acusados.
Según Thompson, un testigo afirmó que Said reveló su pertenencia a una banda y amenazó con matarte si denunciabas el fraude a las autoridades.
Además, cinco personas también fueron acusadas de ofrecer un soborno en efectivo a un miembro del jurado y de preparar argumentos escritos para él. Uno de los argumentos decía: «Somos inmigrantes: no nos respetan ni se preocupan por nosotros».
En 2021, cuando el Minnesota de Educación Minnesota comenzó a sospechar e intentó detener el flujo de fondos, Feeding Our Future presentó una demanda alegando discriminación racial. Un juez ordenó al estado que reanudara los reembolsos, una decisión que, según los fiscales, permitió que el plan se intensificara.
Los fiscales afirman que Aimee Bock, fundadora de Feeding Our Future, y Salim Said ayudaron a orquestar uno de los mayores fraudes relacionados con la ayuda para paliar los efectos de la pandemia en la historia de Estados Unidos. Ambos fueron declarados culpables de desviar fondos federales destinados a la nutrición infantil para adquirirlos en viviendas de lujo, vehículos y otros gastos personales, según la Fiscalía General de Estados Unidos. (Oficina del Sheriff del condado de Sherburne)
La demanda contó con el apoyo político del senador estatal somalí-estadounidense Omar , quien asistió a una celebración comunitaria por el fallo y más tarde reconoció haber recibido —y devuelto— donaciones para su campaña electoral procedentes de personas imputadas en el caso.
Mientras investigaban el escándalo, los agentes federales descubrieron que una estafadora, Asha Farhan Hassan, se había embolsado unos 465 000 dólares, pero también estaba llevando a cabo una estafa mucho mayor: defraudar al programa estatal de tratamiento del autismo por valor de unos 14 millones de dólares. Hassan facturó a Medicaid sesiones de terapia falsas, utilizó personal sin formación y pagó a los padres entre 300 y 1500 dólares al mes para que mantuvieran a sus hijos en el programa. Envió cientos de miles de dólares al extranjero, entre otras cosas para comprar propiedades inmobiliarias en Kenia, según la fiscalía.
La magnitud del crecimiento del programa sorprendió a los funcionarios federales. Se preveía que el programa de Servicios de Estabilización de la Vivienda costaría 2,6 millones de dólares al año, pero el año pasado se pagaron más de 100 millones. El presupuesto del programa de autismo pasó de 3 millones de dólares en 2018 a casi 400 millones en 2023, según el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros Federales de Servicios Medicare Medicaid.
Los planes fraudulentos que se fueron descubriendo intensificaron el escrutinio de la administración de Walz, y los críticos argumentaron que se ignoraron las medidas de seguridad básicas, incluso cuando los robos se dispararon.
Crimen y terrorismo
Un artículo reciente de City Journal afirmaba que parte del dinero robado de las ayudas sociales había ido a parar a Al-Shabaab en Somalia a través de redes informales «hawala». Ese informe ha intensificado el escrutinio y ha reavivado viejos temores, dado que unos 20 jóvenes somalí-estadounidenses abandonaron Minnesota finales de la década de 2000 para unirse al grupo terrorista, y uno de ellos, Shirwa Ahmed, se convirtió en el primer terrorista suicida islamista estadounidense conocido al detonar un coche bomba en Somalia en octubre de 2008.
Rasmusson dijo que le preocupaba que el dinero acabara en manos de los terroristas.
«Dado que se han robado más de mil millones de dólares y una parte significativa de ese dinero se ha enviado al extranjero, existe la preocupación de que ese dinero pueda estar financiando, directa o indirectamente, a organizaciones terroristas como Al-Shabaab», declaró Rasmusson Fox News .
Combatientes recién entrenados de Al-Shabab realizan ejercicios militares al sur de Mogadiscio, en Somalia, el 17 de febrero de 2011. (AP Photo Abdi Warsameh, archivo)
El ex sheriff del condado de Hennepin, Rich , quien testificó ante el Congreso sobre la radicalización de los somalí-estadounidenses, dijo que Minnesota ya Minnesota señales de alerta tempranas en otra ocasión.
«En 2010-2011 recibimos una verdadera llamada de atención», afirmó Stanek. «Los jóvenes regresaban a Somalia para participar en campos de entrenamiento terrorista y acciones terroristas, a pesar de que no tenían vínculos claros con vuestra cultura. Habían nacido aquí, en Estados Unidos, pero sentían la necesidad de regresar o se habían radicalizado hasta el punto de hacerlo».
Los habitantes de Minnesota no tenían ni idea de lo que estaba pasando hasta que intervinieron el FBI el Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo.
Dijo que la amenaza ha disminuido, pero no ha desaparecido.
«No digo que ya no ocurra, porque sé que sí ocurre», afirmó.
El año pasado, Abdisatar Ahmed Hassan, de 23 años, se declaró culpable de intentar proporcionar apoyo material al ISIS después de intentar viajar dos veces a Somalia.
Casos de delincuencia que sacuden la confianza pública
Para muchos habitantes de Minnesota, los casos de fraude son solo el último capítulo de una larga serie de actos violentos e inestabilidad relacionados con pequeños grupos de la comunidad somalí. La inquietud pública también ha aumentado recientemente como respuesta a una serie de delitos violentos relacionados con la comunidad en las Ciudades Gemelas.
El ciudadano somalí Abdimahat Bille Mohamedis, un hombre con dos condenas previas por delitos sexuales, fue acusado esta semana de secuestrar y violar a una mujer en un hotel mientras estaba en libertad condicional.
En julio, Qalinle Ibrahim Dirie, un inmigrante somalí, fue condenado a 12 años de cárcel por agredir sexualmente a un niño. El caso desató la indignación cuando una mezquita local entregó una carta de referencia en la que elogiaba la «buena conducta» del pedófilo y pedía clemencia.
Durante un periodo de dos semanas en verano, un joven de 15 años murió en un tiroteo en un centro comercial, mientras que en dos ceremonias de graduación de instituto un padre de 49 años resultó herido en la cabeza y un joven de 19 años también resultó herido. Según los informes, los tres incidentes involucraron a miembros de la comunidad somalí-estadounidense , mientras que Emmer afirmó que los incidentes estaban relacionados con bandas.
Qalinle Ibrahim Dirie, que fue encarcelado por agredir sexualmente a una niña de 12 años, y Michael Nhial, que fue acusado de homicidio intencional en segundo grado por la muerte de David Chant. (Minnesota Correccional deMinnesota ; Oficina del Sheriff del Condado de Dakota)
En mayo, Michael Nhial, que tenía antecedentes de comportamiento errático y agresivo, fue acusado de matar a David , un hombre de 59 años que usaba bastones para desplazarse y que fue encontrado muerto a golpes en un parque de Burnsville, una ciudad situada a 24 kilómetros al sur del centro de Minneapolis.
Stanek dijo que la violencia relacionada con Somalia comenzó a surgir entre 2005 y 2010, involucrando inicialmente a inmigrantes de primera generación, pero luego atrayendo a jóvenes nacidos en Estados Unidos, y que la mayoría de los tiroteos se remontaban a una pequeña red de reincidentes: jóvenes que pasaban por períodos de libertad condicional y cortas penas de cárcel.
Grupos como los Somali Outlaws y la 10th Street Gang nunca fueron organizaciones criminales muy estructuradas, sino bandas informales de jóvenes cuyos delitos se debían más a rivalidades personales que a actividades delictivas organizadas, afirmó.
Minnesota los delitos por origen étnico, y los delitos violentos han disminuido en todo el estado, pero la visibilidad de los sospechosos somalíes en estos casos se ha amplificado y ha reavivado viejas narrativas sobre la delincuencia dentro de la comunidad somalí Minnesota.
Una mujer vende botellas de agua cerca de una señal de tráfico con la indicación «Somali St», con las torres Riverside Plaza al fondo, en Cedar-Riverside, Minneapolis. (Michael Fox News )
Fallos en el liderazgo y la supervisión
Rasmusson afirmó que Walz «ha perdido la confianza de los habitantes de Minnesota y de la legislatura en su capacidad de liderazgo», dada la magnitud del fraude y la reiterada falta de intervención por parte de la administración cuando las irregularidades eran claramente visibles.
Señaló un ejemplo evidente que los investigadores pasaron por alto.
«Afirmaban alimentar a 6000 niños al día, siete días a la semana, en una comunidad de solo 2500 personas», dijo. «Así que no hace falta ser FBI para darse cuenta de que probablemente se trata de un fraude».
Pero los líderes comunitarios están respondiendo, afirmando que la población somalí Minnesotaes abrumadoramente respetuosa con la ley y trabajadora, y que se está utilizando a un puñado de delincuentes para difamar a toda una comunidad. Afirman que los incidentes mencionados no los definen y que la mayoría de los inmigrantes somalíes del estado son trabajadores y profundamente patriotas hacia los Estados Unidos.
Jaylani Hussein, director ejecutivo deMinnesota, declaró a Fox News que, aunque los delitos son reales y graves, rechaza la idea de culpar colectivamente a una comunidad por actividades delictivas. Hussein no defendió los delitos, pero situó sus acciones en el contexto más amplio de la historia de la inmigración en Estados Unidos, estableciendo paralelismos con las comunidades irlandesa e italiana, que en su día estuvieron vinculadas al crimen organizado.
«En este país tenemos una larga tradición de identificar los delitos y asociarlos con determinadas comunidades, ya sea la mafia italiana o las bandas irlandesas», afirmó Hussein. «El delito es un acto individual. Es un acto de traición a nuestra confianza. Cuando alguien roba dinero de la comida en una escuela, no está robando a nadie más, está robando a su propia comunidad, a los niños que lo necesitan. Especialmente en la comunidad somalí-estadounidense, que sigue siendo una comunidad pobre».
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Una mujer con una abaya granate cruza la calle cerca de una mezquita en el barrio Cedar-Riverside de Minneapolis. (Michael Fox News )
Rasmusson afirmó que los fracasos fueron tan significativos que Walz, que tiene intención de presentarse a un tercer mandato en 2026, podría ya no estar en condiciones de dirigir el estado.
«La administración Walz ha fracasado y ha sido totalmente incapaz de proteger a Minnesota », afirmó. «Y creo que ha perdido la confianza de los habitantes de Minnesota y de la legislatura en su capacidad para liderar como gobernador de este estado».
«Y creo que debería reconocer la situación en la que se encuentra y que le resultará muy difícil volver a ganarse la confianza de los habitantes de Minnesota».
