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Un vertido de aguas residuales provoca un aumento de E. coli en el río Potomac, cerca de Washington D. C.
Por Greg
Publicado el 26 de enero de 2026.
El Potomac se enfrenta a algo más que aguas turbulentas después de que un vertido de aguas residuales cerca de Lockhouse 10 hiciera que los niveles de E. coli se dispararan muy por encima de los límites de seguridad en Washington, D.C., y nuevas pruebas revelan una contaminación miles de veces superior a lo que se considera seguro para el contacto humano.
Lockhouse 10 es una histórica esclusa y una casa restaurada del guardián de la esclusa situada a lo largo del canal Chesapeake and Ohio C&O), que originalmente se utilizaba para gestionar el tráfico de barcos en el canal del siglo XIX y que ahora se conserva como un tranquilo lugar histórico a unos ocho kilómetros del centro de Washington, D.C.
La red Potomac Riverkeeper Network (PRKN) publicó los resultados de las pruebas realizadas en aguas contaminadas a lo largo del río Potomac que, según la presidenta de la PRKN, Betsy Nicholas, muestran un impacto mucho peor de lo que se creía inicialmente.
Los resultados mostraron niveles elevados de la bacteria E. coli, un tipo de bacteria que se encuentra comúnmente en los intestinos de las personas y los animales y que, por lo general, es inofensiva, pero que puede causar diarrea y enfermedades gastrointestinales más graves cuando ciertas cepas productoras de toxinas contaminan los alimentos o el agua, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las pruebas muestran que un vertido de aguas residuales cerca de Lockhouse 10 provocó que los niveles de E. coli se multiplicaran por casi 12 000 por encima de los límites de seguridad, contaminando el río Potomac y Washington, D.C. (Getty Images)
«Estas mediciones de la bacteria E. coli muestran una contaminación que supera en casi 12 000 veces el límite establecido por las autoridades para el contacto humano», afirmó Nicholas. «Hasta ahora, casi 300 millones de galones han entrado en el río Potomac, y no se puede subestimar el impacto a largo plazo. Hemos realizado las mediciones según los estándares establecidos por el Departamento de Calidad Ambiental Virginiay el Departamento de Medio Ambiente Maryland.
«Hemos podido obtener esta información gracias a las pruebas en tiempo real realizadas el viernes por Dean Naujoks, guardián del río Potomac, y Evan Quinter, coordinador de voluntarios de PRKN», añadió.
La E. coli es un tipo de bacteria que se encuentra comúnmente en los intestinos de las personas y los animales. Por lo general, es inofensiva, pero puede causar diarrea y enfermedades gastrointestinales más graves cuando ciertas cepas productoras de toxinas contaminan los alimentos o el agua, según los CDC. (iStock)
Más allá de los hallazgos iniciales, pruebas adicionales realizadas a lo largo del río Potomac muestran hasta qué punto se extendió la contaminación y cómo variaron drásticamente los niveles de bacterias según la ubicación.
Naujoks dijo que los lugares de muestreo se eligieron para mostrar la contaminación en el origen del derrame, en zonas recreativas públicas muy frecuentadas y a kilómetros río abajo Washington, D.C. en Washington, D.C.
«Tomamos muestras de las aguas residuales que se vertían desde la tubería interceptora rota al río Potomac, cerca de la esclusa 10, y el resultado fue de 4 884 000 MPN (número más probable para E. coli), lo que supone 11 900 veces más que el límite de 410 MPN para un contacto humano seguro», afirmó. «Muy cerca de allí, las muestras recogidas en el río en el acceso público Lock House 10, donde la gente practica actividades recreativas, mostraron valores 7000 veces superiores al límite de 410».
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Las pruebas muestran que un vertido de aguas residuales cerca de Lockhouse 10 elevó los niveles de E. coli casi 12 000 veces por encima de los límites de seguridad, contaminando el río Potomac y Washington, D.C. (iStock)
«También tomamos muestras a unos seis kilómetros río abajo, en aguas de Washington D. C., en Fletchers Cove, donde los datos de las pruebas revelaron que los niveles de E. coli eran 60 veces superiores al estándar de 410», añadió.
Naujoks afirmó que el derrame fue consecuencia de fallos en las infraestructuras que, según él, se podrían haber evitado con un mejor mantenimiento y planificación.
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«El fallo de las infraestructuras es la causa principal de este desastre: la tubería interceptora de aguas residuales de dos metros de diámetro situada tan cerca del río debería haberse mantenido mejor para evitar esta catástrofe», afirmó Naujoks.«DC Water tiene que idear un plan mejor que utilizar una zanja seca de 100 años de antigüedad para capturar y contener futuros vertidos de aguas residuales, en lugar de verter cientos de millones de galones de aguas residuales al río. Se podría haber evitado uno de los mayores vertidos de aguas residuales de la historia de Estados Unidos».
Fox News se ha puesto en contacto con DC Water para recabar tus comentarios sobre este asunto.
https://www.foxnews.com/us/sewage-spill-sends-e-coli-surging-potomac-river-near-dc