Seis años después de la masacre en la escuela de Parkland, el edificio manchado de sangre será finalmente demolido
Durante el último año, la Vicepresidenta Kamala Harris y unas 500 personas más han recorrido el edificio
{{#rendered}} {{/rendered}}El edificio de tres plantas donde murieron 17 personas en el tiroteo masivo de 2018 en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland se cierne sobre el campus tras una valla apantallada, un horrible y constante recordatorio para estudiantes, profesores, familiares de las víctimas y transeúntes.
Pero ahora, tras servir como prueba en el juicio del asesino, la destrucción del edificio comienza el jueves, cuando las cuadrillas empiecen a derribarlo pieza a pieza: la implosión habría dañado las estructuras cercanas. Los funcionarios tienen previsto terminar el proyecto, que durará varias semanas, antes de que los 3.300 alumnos de la escuela regresen en agosto de las vacaciones de verano. La mayoría estaban en la escuela primaria cuando se produjo el tiroteo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada vez que pasaba por delante, era algo inquietante", dijo Aisha Hashmi, que se graduó este mes. Estaba en sexto curso en febrero de 2018, pero sus hermanos mayores estaban en el campus.
Dijo que cuando el viento hacía retroceder la malla de la valla, los alumnos podían ver a través de las ventanas las aulas y los pasillos vacíos. "Es desgarrador verlo y luego tener que ir a sentarte a tu clase de inglés".
Las familias de las víctimas han sido invitadas a presenciar los primeros golpes al edificio y a arrancar un trozo a martillazos si lo desean. Tienen opiniones divergentes sobre la demolición.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quiero que el edificio desaparezca", dijo Lori Alhadeff, cuya hija Alyssa, de 14 años, murió allí. Alhadeff fue elegida miembro del consejo escolar del condado de Broward tras la masacre y ahora es su presidenta. "Es un paso más en el proceso de curación para mí y mi familia. Mi hijo sigue yendo al colegio allí y tiene que pasar por delante del edificio donde murió su hermana".
Un agente de seguridad camina junto a una barrera que rodea el instituto Marjory Stoneman Douglas, el 5 de julio de 2023, en Parkland, Florida. La demolición del edificio donde murieron 17 personas en el tiroteo escolar de Parkland de 2018 está a punto de comenzar, ya que las cuadrillas empezarán a derribar el edificio de tres plantas del instituto el jueves 13 de junio de 2024. (AP Photo/Rebecca Blackwell)
Pero otros padres, como Max Schachter y Tony Montalto, esperaban que el edificio se conservara. A lo largo del último año, ellos, Alhadeff y otros han guiado a la vicepresidenta Kamala Harris, miembros del Congreso, funcionarios escolares, agentes de policía y unos 500 invitados más de todo el país a visitarlo. En la mayoría de los casos, demostraron cómo la mejora de las medidas de seguridad, como cristales antibalas en las ventanas de las puertas, un mejor sistema de alarma y puertas que se cierran desde dentro, podrían haber salvado vidas.
Quienes han hecho la visita la han calificado de desgarradora, como una especie de cápsula del tiempo del 14 de febrero de 2018, con paredes llenas de impactos de bala y suelos manchados de sangre. Había libros de texto y ordenadores portátiles abiertos sobre los pupitres, y flores marchitas de San Valentín, globos desinflados y osos de peluche abandonados esparcidos entre cristales rotos. Esos objetos ya han sido retirados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Schachter, cuyo hijo Alex, de 14 años, murió, dijo que aunque cada visita era "insoportablemente dolorosa", cree que las mejoras de seguridad que los visitantes implantaron en otros lugares hicieron que mereciera la pena conservar el edificio.
Por ejemplo, la Legislatura de Utah aprobó este año un programa multimillonario de seguridad escolar después de que los legisladores visitaran a las familias de Parkland y se reunieran con ellas. Exigía la instalación de botones de pánico, programas informáticos de denuncia de amenazas y una mayor seguridad en las entradas de las escuelas. Esa ley y otra fueron criticadas por algunos por permitir e incentivar a los empleados escolares a llevar armas de fuego en el campus.
"Tenemos museos y lugares (históricos) que han servido para que las personas aprendan y comprendan lo que ocurrió", dijo Schachter.
{{#rendered}} {{/rendered}}Broward no es el único que ha derribado un edificio escolar tras un tiroteo masivo. En Connecticut, la escuela primaria Sandy Hook fue derribada tras el tiroteo de 2012 y sustituida. En Texas, las autoridades cerraron la escuela Robb Elementary de Uvalde tras el tiroteo de 2022 y tienen previsto demolerla. La biblioteca del instituto Columbine de Colorado fue demolida tras el tiroteo de 1999.
El consejo escolar de Broward no ha decidido con qué se sustituirá el edificio. Los profesores sugirieron un campo de prácticas para la banda, el Junior ROTC y otros grupos, conectado por un camino ajardinado a un monumento cercano que se erigió hace unos años. Varios de los estudiantes asesinados pertenecían a la banda o al JROTC.
A Montalto, cuya hija de 14 años, Gina, murió en el tiroteo, le gustaría que un monumento conmemorativo ocupara el espacio, sustituyendo al anterior, que, según dijo, se suponía que era temporal.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nosotros también formamos parte de la comunidad", dijo.
El edificio, construido hace unos 20 años, no pudo ser demolido antes porque los fiscales hicieron que los miembros del jurado lo recorrieran durante el juicio por la pena de 2022 años del tirador. Se advirtió a los jurados de que sería emocionalmente difícil, y al menos uno abandonó el edificio llorando.
El asesino tenía un largo historial de comportamiento extraño y a veces violento que motivó numerosas visitas domiciliarias de los ayudantes del sheriff de Broward. Se libró de la pena de muerte, recibiendo una condena de cadena perpetua sin libertad condicional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los fiscales también querían que los miembros del jurado recorrieran parte del edificio durante el juicio del año pasado contra Scot Peterson, el ayudante del sheriff del campus que fue acusado de abuso de menores por no entrar en él y enfrentarse al tirador. Dijo a los investigadores que, debido a los ecos, no pudo precisar la ubicación del tirador. El juez rechazó la petición de la fiscalía por considerarla demasiado perjudicial e innecesaria.
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Peterson, que dijo a los investigadores que, debido a los ecos, no pudo precisar la ubicación del tirador, fue absuelto, pero las familias y los supervivientes siguen demandándole a él y a la Oficina del Sheriff de Broward.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando esté allí el jueves, voy a pensar en todos los fallos de ese día que contribuyeron a que el asesino de Parkland entrara en ese campus, el Día de San Valentín de 2018, y asesinara a Alex y a otras 16 personas", dijo Schachter.