Las acusaciones de racismo en el Smith College de Massachusetts vuelven a estar en el punto de mira tras un informe que detalla la investigación de 2018
Una mirada en profundidad a una investigación de 2018 arrojó luz sobre un controvertido incidente en el campus
{{#rendered}} {{/rendered}}Una investigación sobre acusaciones de racismo en el Smith College de Massachusetts, que se hizo viral antes de desmoronarse silenciosamente, ha vuelto a la palestra pública esta semana en medio del desacuerdo público de la escuela de artes liberales con la ex asistente administrativa Jodi Shaw.
Un artículo publicado el jueves en The New York Times profundizaba en los hechos que condujeron a encargar un informe de 35 páginas sobre la acusación, que había recibido una gran cobertura en los medios de comunicación. El informe destacaba las tensiones entre lo que el periódico describía como el "sentido profundamente sentido de la verdad personal" de un estudiante y los hechos que "están en desacuerdo con él".
{{#rendered}} {{/rendered}}El 31 de julio de 2018, Oumou Kanoute, entonces estudiante de primer año y asistente docente, declaró que había estado almorzando en la cafetería de la residencia universitaria Tyler House cuando tanto un conserje como un agente de policía del campus se le acercaron para preguntarle qué hacía allí.
Según la investigación, llevada a cabo por Sanghavi Law Office, LLC, en nombre de la escuela, los estudiantes trabajadores no debían utilizar la cafetería Tyler, un hecho que, al parecer, la veterana empleada de la cafetería Jackie Blair mencionó a Kanoute.
Tras coger la comida, Kanoute se fue al salón y se tumbó en el sofá, mirando el teléfono y el iPad y leyendo un libro.
{{#rendered}} {{/rendered}}La cafetería había cerrado a las 13.30 h ET y el conserje estaba vaciando allí los residuos poco después cuando oyó un ruido.
Buscando el origen del sonido en lo que había creído que era un edificio vacío, el hombre dijo que podía ver las piernas de Kanoute, pero que no llevaba las gafas puestas en ese momento. El sexagenario dijo que le había dicho a Blair que había visto a una persona allí, y Kanoute recordó haber visto a los dos "turnándose" para mirarla a través de las puertas del salón.
El conserje dijo que la persona del sofá parecía "fuera de lugar" y explicó a los investigadores que le habían enseñado a "avisar".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos a una persona sentada tumbada en el salón", dijo a un despachador según una transcripción incluida en el informe. "No me acerqué a ella ni nada, pero parece fuera de lugar".
La central llamó entonces al agente que respondió, diciendo que había un informe del personal de cocina sobre un "grupo de hombres mayores, posiblemente durmiendo en ese lugar".
El agente, que es blanco y estaba desarmado, llegó a Tyler House poco antes de las 14.00 h ET y se reunió con el conserje antes de que se acercaran juntos a Kanoute.
{{#rendered}} {{/rendered}}El agente reconoció a Kanoute de los alrededores del campus, aunque ella no lo reconoció a él.
Ella entregó al agente su identificación y él "dio un paso atrás y se disculpó", pero el conserje volvió a preguntarle qué hacía en la sala de estar de la Casa Tyler.
Oumou Kanoute, estudiante del Smith College, posa para un retrato en el Haymarket Cafe de Northampton, Massachusetts, el 13 de septiembre de 2018. (Michael Swensen para The Boston Globe vía Getty Images.)
El agente recordaría más tarde que no creyó que fuera "descortés", sino que repitió la pregunta porque es duro de oído.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de que el autor de la llamada abandonara el lugar, el agente dijo que se había acercado de nuevo a Kanoute para disculparse y explicarle por qué estaba allí.
"[Kanoute] dijo que él le dijo: 'Sé lo que estás pensando. No es lo que parece'. Ella dijo que él se disculpó y le dijo que 'había un hombre durmiendo en el suelo fuera o dentro de la parte delantera de la casa'", señaló el informe. "Dijo que el agente que respondió 'parecía confuso sobre lo que se le había dicho, lo que hizo que [ella] estuviera más confusa'".
El agente recordó que Kanoute había dicho que era "lamentable" que la gente llamara a la policía a las personas de color y reconoció que la experiencia era "totalmente diferente" para ella.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kanoute dijo que "estaba bastante conmocionada" y se fue a correr al gimnasio.
Más tarde compartió su experiencia en las redes sociales -que desde entonces han sido privatizadas o eliminadas- escribiendo en Facebook esa noche que había sido "maltratada" por el conserje y afirmó que el agente podría haber llevado un "arma letal". Dijo que el incidente la dejó casien estado de "colapso".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todo lo que hice fue ser negra", escribió Kanoute junto a un vídeo del encuentro, según el Times. "Es indignante que algunas personas cuestionen mi presencia en el Smith College y mi existencia en general como mujer de color".
Además, Kanoute publicó en Facebook una fotografía de Blair con su nombre y correo electrónico, así como de otro conserje -empleado de Smith desde hacía 21 años-, Mark Patenaude, según el Times. Patenaude, de 58 años, había trabajado ese día en un turno de mañana y no estuvo implicado en el incidente. Kanoute también acusó a la administración de la universidad de "permitir esencialmente actos racistas y cobardes".
En respuesta, la presidenta del Smith College, Kathleen McCartney, que es blanca, emitió una declaración a la comunidad al día siguiente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Empiezo ofreciendo a la alumna implicada mi más profunda disculpa por este incidente y asegurándole que pertenece a todos los espacios Smith. Este doloroso incidente nos recuerda el actual legado de racismo y prejuicios en el que las personas de color son objeto de ataques cuando simplemente se dedican a sus actividades cotidianas", declaró McCartney.
McCartney anunció entonces que, además de los talleres, todos los miembros del personal tendrían que seguir una formación obligatoria contra los prejuicios.
"Estoy deseando colaborar con todos vosotros en esta labor para reparar los errores del pasado y redoblar nuestros esfuerzos de prevención para que incidentes como éste no vuelvan a repetirse", declaró.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 3 de agosto -tras las múltiples entrevistas de Kanoute y su colaboración con la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), donde dijo que la habían acosado por "comer siendo negra"-, el conserje dijo que le habían dado la baja administrativa.
El 30 de agosto, McCartney escribió para asegurar a la comunidad de Smith que la escuela se había puesto en contacto con Kanoute y había invitado a las partes a participar en la mediación, incluida Blair.
{{#rendered}} {{/rendered}}McCartney admitió al Times que existía una gran presión para actuar cuando los estudiantes organizaron huelgas masivas.
Blair -que dijo que desde entonces la habían llamado racista y la habían acosado- declaró al Times que McCartney también la había llamado para disculparse.
Sin embargo, tanto Patenaude como Blair informaron de problemas de salud. Blair, que desde entonces está de baja, dijo que el estrés de la situación exacerbó su lupus y la obligó a ingresar en un hospital el año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El conserje implicado en el incidente con Kanoute volvió al trabajo tras tres meses de permiso retribuido.
Al final, el bufete consideró que el conserje no había insultado intencionadamente a Kanoute y que no había pruebas suficientes que demostraran que los comentarios del conserje o su decisión de llamar a seguridad se basaran en modo alguno en la raza o el color de Kanoute.
"Basándose en la información anterior, la investigación determinó que el Llamador alegó un motivo legítimo y no discriminatorio para llamar a la Policía del Campus el día del Incidente", escribieron. "La investigación no determinó que el motivo que alegó fuera un pretexto para discriminar. La investigación tampoco reveló otras pruebas que indicaran que era más probable que la decisión de la persona que llamó de ponerse en contacto con la policía del campus estuviera motivada por la raza o el color de la persona denunciada".
{{#rendered}} {{/rendered}}Rahsaan Hall, de la ACLU -su representante en aquel momento- advirtió al Times que "el sesgo subconsciente es difícil de probar".
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"Es preocupante que la gente se sienta más ofendida por que la llamen racista que por el racismo real de nuestra sociedad", les dijo. "Las acusaciones de ser racista, incluso recibir publicidad directa en su buzón, no está a la altura de las consecuencias del racismo real".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los intentos realizados por Fox News para ponerse en contacto con Kanoute fueron infructuosos y Hall no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios.
La Directora Senior de Noticias y Comunicaciones Estratégicas del Smith College, Stacey Schmeidel, dijo a Fox News que la universidad "respalda la carta del Presidente McCartney a la comunidad del 22 de febrero" .
"Más allá de eso, no haremos comentarios sobre litigios potenciales o pendientes", dijo, aunque señalóa Fox News una página con actualizaciones sobre la situación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shaw dimitió el viernes pasado tras un enfrentamiento de meses con la universidad por las acusaciones de que la escuela era un "entorno racialmente hostil", citando la investigación de 2018 y prometiendo emprender acciones legales.