Fox News Titulares del 31 de agosto
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Un condenado a muerte de Carolina del Sur cuya ejecución está prevista para finales de este mes insta al Tribunal Supremo del estado a que retrase su ejecución para permitir a sus abogados argumentar que el coacusado que testificó contra él mintió al decir que no había llegado a un acuerdo a cambio de su testimonio.
Freddie Eugene Owens, de 46 años, será ejecutado el 20 de septiembre por el asesinato en 1997 de la dependienta Irene Graves durante una serie de atracos en Greenville. Owens también mató a su compañero de celda en la cárcel del condado de Greenville tras su condena en 1999, pero antes de su sentencia.
Además de la discusión sobre el acuerdo de culpabilidad, los abogados de Owens dijeron en documentos judiciales presentados el viernes que un miembro del jurado observó un dispositivo electrónico de aturdimiento que Owens tenía que llevar en el tribunal para garantizar su buen comportamiento y que un juez nunca abordó por qué se le exigía llevarlo, según Associated Press.
Esto se produce en un momento en que Carolina del Sur intenta ejecutar a Owens, lo que supondría la primera ejecución del estado en 13 años, tras una pausa involuntaria debido a las dificultades de los últimos años para obtener fármacos para la inyección letal.
LA PRIMERA EJECUCIÓN EN CAROLINA DEL SUR EN MÁS DE 13 AÑOS SE CELEBRARÁ EL MES QUE VIENE
Está previsto que Freddie Eugene Owens, de 46 años, sea ejecutado el 20 de septiembre por el asesinato en 1997 de la dependienta Irene Graves. (Departamento Correccional de Carolina del Sur vía AP)
Los abogados del estado tienen hasta el jueves para responder a la petición de Owens de retrasar su ejecución mientras presenta nuevas pruebas a un juez y exige un nuevo juicio.
El listón suele estar alto para conceder nuevos juicios después de que los condenados a muerte agoten todos sus recursos. Los abogados de Owens dijeron que los anteriores habían examinado su caso con detenimiento, pero que las nuevas pruebas sólo aparecieron en los interrogatorios cuando se acercaba su posible ejecución.
El coacusado Steven Golden declaró que Owens disparó a Graves en la cabeza porque ella no pudo abrir la caja fuerte de la tienda de Greenville hace 27 años.
La tienda tenía vídeo de vigilancia, pero no mostraba claramente el tiroteo. Los fiscales nunca encontraron el arma utilizada en el tiroteo y no mostraron ninguna prueba científica que vinculara a Owens con el asesinato.
Golden dijo a los miembros del jurado en el juicio de 1999 que no tenía un acuerdo con los fiscales y que aún podía ser condenado a muerte o a cadena perpetua tras testificar.
Sin embargo, en una declaración jurada firmada el 22 de agosto, Golden dijo que había llegado a un acuerdo con los fiscales, admisión que, según los abogados de Owens, podría haber hecho cambiar de opinión a los miembros del jurado que creyeron su testimonio.
"Mi acuerdo escrito de culpabilidad decía que la pena de muerte y la cadena perpetua sin libertad condicional seguían siendo posibles y que no había garantías concretas sobre cuál sería mi condena", escribió Golden en su declaración. "Eso no era cierto. Teníamos un acuerdo verbal de que no me aplicarían la pena de muerte ni la cadena perpetua sin libertad condicional".
Esta foto sin fecha facilitada por el Departamento Correccional de Carolina del Sur muestra la cámara de la muerte del estado en Columbia, Carolina del Sur, incluida la silla eléctrica, a la derecha, y una silla de fusilamiento, a la izquierda. (Departamento Correccional de Carolina del Sur vía AP, Archivo)
Golden fue condenado a 28 años de prisión tras declararse culpable de un cargo menor de homicidio voluntario, según consta en los registros judiciales.
En relación con el dispositivo electrónico de aturdimiento que Owens llevaba durante el juicio, los abogados de Owens dijeron que los tribunales exigen desde hace tiempo a los jueces que expliquen a los jurados por qué los acusados llevan dispositivos de inmovilización visibles, como grilletes, y que el juez debe debatir para sopesar la seguridad de la sala y el impacto que el dispositivo puede tener en un juicio justo.
Los abogados de Owens dijeron que el juez no hizo esto en su juicio.
Carolina del Sur, que en su día fue uno de los estados más activos en ejecuciones, no ha llevado a cabo la pena de muerte desde 2011 debido a los problemas que ha tenido en los últimos años para obtener fármacos para la inyección letal, tras caducar su suministro por la preocupación de las empresas farmacéuticas de tener que revelar que habían vendido los fármacos a los funcionarios estatales. Pero la legislatura estatal aprobó el año pasado una ley escudo que permite a los funcionarios mantener en privado a los proveedores de fármacos para la inyección letal.
Carolina del Sur utilizaba anteriormente una mezcla de tres fármacos, pero ahora utilizará un solo fármaco, el sedante pentobarbital, para las inyecciones letales en un protocolo similar al del gobierno federal.
Se espera que para la ejecución de Owens estén disponibles la inyección letal, la electrocución y la nueva opción del pelotón de fusilamiento. Owens tiene hasta el 6 de septiembre para elegir el método para su ejecución. Ha otorgado un poder notarial a su abogada, Emily Paavola, para que tome esa decisión por él.
Si Owens no toma una decisión, lo enviarían a la silla eléctrica, y él no quiere morir así, dijo Paavola. Los abogados del estado pidieron al Tribunal Supremo de Carolina del Sur que dictamine si el abogado de Owens puede tomar esa decisión por él.
Carolina del Sur, que en su día fue uno de los estados con más ejecuciones, no aplica la pena de muerte desde 2011. (AP Photo/Sue Ogrocki, Archivo)
"El Sr. Owens tiene una convicción religiosa arraigada y profundamente arraigada de que firmar físicamente el formulario electoral es asumir un papel activo en la provocación de su propia muerte y, por tanto, es similar al suicidio. La fe musulmana del Sr. Owens enseña que el suicidio es un pecado y está prohibido", escribió Paavola en los documentos judiciales.
El Tribunal Supremo del estado también dijo el viernes que esperaría al menos cinco semanas entre ejecuciones.
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El tribunal rechazó una petición de los abogados de los reclusos condenados para que se establecieran tres meses entre las ejecuciones, a fin de aliviar la presión sobre el personal penitenciario que podría dar lugar a errores y dar tiempo a los abogados para dedicarse en exclusiva al caso de cada recluso.
En su lugar, el tribunal prometió cinco semanas entre ejecuciones. En virtud de la ley estatal y de un calendario publicado por primera vez cuando los jueces dictaminaron que las ejecuciones podían reanudarse el mes pasado, el tribunal podría dictar órdenes de ejecución todas las semanas, el viernes, si lo desea. Los funcionarios de prisiones dijeron al estado que cuatro semanas serían aceptables.
Carolina del Sur tiene actualmente 32 presos condenados a muerte.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
