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Los estudiantes de una escuela de enfermería con ánimo de lucro de Connecticut que cerró abruptamente en febrero presentaron el martes una demanda colectiva federal contra funcionarios estatales, argumentando que sus acciones y declaraciones difamatorias han impedido a los estudiantes seguir adelante con su formación y sus carreras.
"Están literalmente atrapados", dijo el abogado David A. Slossberg, que forma parte de un equipo de abogados que representan a lo que potencialmente podrían ser más de 1.200 antiguos alumnos de la Academia Stone.
La demanda, que se centra en la conducta del estado tras el cierre de la escuela, argumenta que se han violado los derechos constitucionales de los estudiantes porque se les ha privado del derecho de propiedad sobre los créditos académicos obtenidos. Tras el cierre de los tres campus de la escuela, una auditoría estatal declaró inválidas con carácter retroactivo miles de horas de crédito, algo para lo que, según Slossberg, los funcionarios no tenían autoridad.
"Realmente tienes organismos estatales que no estaban autorizados a comportarse de esta manera, que realmente se volvieron pícaros en muchos aspectos", dijo. "Y en lugar de mejorar las cosas, multiplicaron exponencialmente el daño a estos estudiantes tan trabajadores".
Antiguos alumnos de una escuela de enfermería con ánimo de lucro de Connecticut afirman que la acción del Estado ha empeorado su situación. (Fox News)
Los demandantes también alegan que los funcionarios estatales les han privado de sus "derechos de libertad a su buen nombre, reputación, honor e integridad". Los estudiantes afirman que se les ha "estigmatizado" y que no pueden transferir ningún crédito, auditado o no, a otras escuelas de enfermería de Connecticut porque ahora se les considera "mal preparados para ejercer como enfermeros prácticos."
"Por desgracia, todas las personas que ocupaban puestos de confianza fallaron a estos estudiantes", dijo Slossberg, que trabaja en el caso con los abogados Kristen L. Zaehringer, Erica O. Nolan y Timothy C. Cowan. En la demanda se nombra como demandados a los comisarios de la Oficina de Educación Superior y del Departamento de Salud Pública de Connecticut, así como a otros dos funcionarios estatales.
Es la continuación de una demanda anterior presentada por los alumnos en mayo contra la empresa matriz de Stone Academy, el copropietario de la academia y otras personas. A principios de este mes, un juez decidió que debían reservarse al menos 5 millones de dólares para los estudiantes.
En julio, el estado de Connecticut también demandó a la escuela de enfermería con ánimo de lucro, acusándola de utilizar agresivamente el marketing para captar estudiantes, muchas de ellas mujeres negras e hispanas que pidieron préstamos y utilizaron los ahorros de toda su vida para pagar los más de 30.000 dólares de matrícula y otros gastos para convertirse en enfermeras prácticas licenciadas. Pero el fiscal general William Tong dijo que la escuela impartía una formación inadecuada y las dejaba inhabilitadas para presentarse a los exámenes de licencia y obtener las licencias estatales de enfermería.
Tong también ha afirmado que casi un millón de dólares anuales se desviaron de la Academia Stone para subvencionar otra escuela, en detrimento de los alumnos de la Academia Stone.
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La demanda del estado reclama millones de dólares en indemnizaciones para los alumnos y sanciones por supuestas infracciones de las leyes estatales sobre prácticas comerciales desleales. Stone Academy, en un comunicado, ha calificado la demanda del estado de infundada y ha culpado a otros organismos estatales de obligar a la escuela a cerrar.
Preguntada por la demanda presentada el martes por los estudiantes contra los funcionarios estatales, la oficina de Tong dijo en un comunicado: "Aunque estamos revisando esta demanda, seguiremos exigiendo responsabilidades a Stone y a sus propietarios por sus decisiones codiciosas e interesadas, que han costado a los estudiantes de Stone años de tiempo y dinero".
