Un grupo de niños inmigrantes compite en la mayor competición estudiantil de construcción de cohetes del mundo
Fox News La corresponsal jefe de Seguridad Nacional, Jennifer Griffin, informa sobre un grupo de niños extraordinarios que se han apoderado del Sueño Americano en "El Enfoque Faulkner".
En un día húmedo y nublado, a una hora de la capital del país, en The Plains, Virginia, equipos de estudiantes de secundaria alcanzaron las estrellas compitiendo en el American Rocketry Challenge, la mayor competición mundial de construcción de cohetes para estudiantes.
El concurso está patrocinado por el Departamento de Defensa, la NASA, la Administración Federal de Aviación y los principales contratistas de defensa estadounidenses.
Se presentaron 922 equipos de todo el país, pero sólo los 100 mejores fueron elegidos para viajar a Virginia a competir. El objetivo de cada equipo era construir un cohete y lanzarlo lo más alto posible mientras transportaba un huevo y aterrizaba sin que el huevo se rompiera.
Un equipo de la Francis Hammond Middle School de Alexandria, Virginia, ya había superado las adversidades antes de pisar el campo para lanzar su cohete. El grupo de estudiantes no nació en Estados Unidos. Sus familias huyeron de sus hogares en Afganistán, Azerbaiyán, Etiopía, Turquía y Ucrania. Sus profesores los reclutaron para unirse al club de cohetería de la escuela, en parte para ayudarles a aprender inglés y a adaptarse a la vida en Estados Unidos.
Artem, de 12 años, llegó a Estados Unidos desde Ucrania con su madre tras la invasión rusa de febrero de 2024. A Artem le asustaban los francotiradores y los tanques frente a su edificio de apartamentos. Ahora, mientras sus compatriotas utilizan artillería y aviones no tripulados para luchar contra el ejército ruso, Artem diseña cohetes. A Artem le encanta utilizar su creatividad y ha encontrado un hogar en el departamento de arte de su escuela. Ayudó a diseñar el cohete del equipo.
Yosra y su hermano pequeño. Yosra dice a Fox News que quiere ser abogada y trabajar para el gobierno de EEUU cuando sea mayor. (La familia de Yosra)
"Cuando tuvimos que poner el motor, éste no cabía, así que tuvimos que agrandar el espacio. Yo hacía todo eso", dijo Artem a Fox News.
Farhan, de 13 años, huyó de Afganistán con su padre, su madre, su abuelo y su hermana hace tres años, durante la caótica retirada estadounidense, cuando los talibanes tomaron el control. Ahora está centrado en estudiar física y quiere ser piloto.
"Estoy muy contento de que hayamos llegado hasta aquí. Estoy orgulloso de nosotros y de mi equipo. Hemos conseguido mucho", dijo Farhan en una entrevista.
De lo que no habló fue de su viaje para llegar a Estados Unidos.
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El padre de Farhan trabajó con el gobierno estadounidense durante años antes de que el país cayera en manos de los talibanes y pidió que no se le nombrara para proteger a su familia que seguía en Afganistán. Temiendo por la seguridad de su familia, se apresuró a llevar a la familia de Farhan al aeropuerto.
Supuso un viaje de dos días a pie bajo un calor abrasador y ser golpeado repetidamente por los talibanes. Cuando llegaron a la Puerta de la Abadía, un marine estadounidense que estaba en el perímetro vigilando a la multitud reconoció al padre de Farhan, pues había trabajado con él antes. El marine condujo a la familia al aeropuerto. Fueron recibidos calurosamente por una joven marine que días después murió en el atentado de Abbey Gate junto con 12 miembros del ejército estadounidense.
La familia de Farhan logró ponerse a salvo en un avión militar estadounidense y finalmente fueron llevados a Estados Unidos. Ahora, dice Farhan, cuando sea mayor quiere ser piloto.
Farhan y su familia a bordo de un avión militar estadounidense que sale de Kabul (se pidió a Fox que difuminara los rostros de la familia de Farhan para proteger su identidad). (La familia de Farhan )
"Nuestro país había sido tomado y ya no era seguro. Así que tuvimos que mudarnos", dijo Farhan.
Yosra es otra estudiante del equipo cuya familia también huyó de Afganistán en agosto de 2021. Quiere ser abogada y trabajar para el gobierno estadounidense cuando sea mayor. Pero, ahora mismo, le encanta construir cohetes, algo que los talibanes nunca habrían permitido si se hubiera quedado en Afganistán.
"Me siento como si fuera libre. Como si pudiera hacer, como si pudiera llegar a donde quisiera. ... No podría atreverme ni a hablar inglés si estuviera allí. Quiero decir, ni siquiera ir a la escuela. Así que me siento bien. Me siento orgullosa", dijo Yosra.
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El 27 de agosto, Babur abandonó Afganistán con su familia cuando sólo tenía 10 años. Su padre trabajaba como intérprete para el ejército estadounidense, gracias a lo cual la familia pudo venir a Estados Unidos. A Babur le encanta estudiar la ciencia y el espacio. Dice que quiere trabajar en la industria aeroespacial cuando sea mayor.
"Estoy agradecido porque soy independiente y tengo muchas oportunidades de hacer cosas aquí. Programas como ahora mismo, el club de cohetería", dijo Babur.
El astronauta de la NASA Woody Hoburg, que representó a su instituto de Pittsburgh en la misma competición en 2003, estuvo presente para observar el exitoso lanzamiento de los estudiantes. Hoburg ha pasado 186 días en el espacio y acaba de regresar el pasado septiembre de pilotar la misión de SpaceX a la Estación Espacial Internacional.
Babur y su padre aparecen en la foto en el exterior de la Escuela Media Francis Hammond. (Familia de Babur)
"Me apasiona que los estudiantes puedan ensuciarse las manos y construir cosas, experimentar, quizá fracasar de vez en cuando, descubrir que los vuelos no salen a la perfección", dijo Hoburg a Fox News.
Tras despegar a 847 pies de altura, el cohete del equipo aterrizó en un arbusto al descender. Ansiosos por ver si su huevo había sobrevivido, los estudiantes corrieron hacia el arbusto para intentar sacarlo. Tras discutir entre ellos, decidieron esperar impacientes a que un funcionario de la competición viniera a sacar el cohete y su paracaídas del arbusto.
El huevo sobrevivió, y los estudiantes quedaron en 50º lugar.
Aunque no ganaron, Farhan está orgulloso de lo que consiguió su equipo. Dice que quiere seguir haciendo que su familia se sienta orgullosa.
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"Vamos a hacer que nuestro país y ellos se sientan orgullosos", dijo Farhan. "Vamos a devolverles todo lo que hicieron por nosotros".
